民間的節令小食

中國民間的節令小食，都有著自己特定的來源，或與歷史或與文化事件相關。時至今天，一些小食早已被淡忘，但更多的卻一代代地被傳了下來。南朝梁人宗懔所著的《荊楚歲時記》較為完備地記述了南方地區的節令飲食，其中漢代至南北朝時代的節令飲食風俗幾可一覽無余。

春節古稱元旦，又稱元日。所謂“三元之日”即歲之元、時之元、月之元。《荊楚歲時記》載：在除夕日，家家戶戶要備辦好酒好菜，全家在一起開懷暢飲，迎接新年。同時要留出一些守歲吃的年飯，到正月十二日，撒到街旁路邊，寓送舊納新之意。大年初一還要飲椒柏酒、桃湯水和屠蘇酒，下五辛菜，每人還要吃一個雞蛋。飲酒時的順序與往常不同，要從年齡小的開始，而平時則是老者、長者先飲第一杯。

新年所用的這幾種特別飲食，并不是為了品位，而是為了祛病除邪。古人以椒、柏為仙藥，認為吃了以后能身輕耐老。魏人成公綏的《椒華銘》云：“肇惟歲首，月正元日。厥味惟珍，蠲除百疾。”講的就是這個道理。古人還認為桃木是五行之精，能鎮壓邪氣，吃了用桃木煮的水，能制服百鬼。五辛指韭、薤、蒜、蕓薹、胡荽五種辛辣調味品，吃了可以順通五臟之氣。晉人周處《風土記》云：“元日造五辛盤，正元日五熏煉形。”這里的“五辛盤”，就是上述的“五辛菜”。

正月七日是古代的“人日”，又稱“人慶節”，這一天須吃以七種菜煮成的羹。因各地物產不同，所用的菜也不同。如廣東人用芥蘭、芥菜、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣；福建、臺灣人用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等，其中芹菜和蔥寓意聰明，芥菜寓意長壽，如此等等。……