蔣壩魚圓

古鎮蔣壩位于我國五大淡水湖之一的洪澤湖東畔，盛產魚蝦蟹，魚是餐桌上的常菜，其中有一道獨具風味的佳肴——魚圓，為淮揚菜系中之名品。

蔣壩魚圓從選料到做工，道道講究。制作的魚圓，色澤雪白，味道鮮美，營養豐富，老少皆宜，形狀有圓有長，以“色、香、味、形”著稱，吃法亦很講究。你用筷子輕輕挾起一只細看，外表似有一層薄膜，將它丟在面前的小盞中，用筷子頭輕輕點破表皮，露出的恰似瓊漿玉液，芳香撲鼻，以口對著小孔，可將整個魚圓吸進口中，嘴一抿，無影無蹤，卻滿口留香……

至于蔣壩魚圓的由來，還有一個有趣的傳說。

據傳，秦始皇最愛吃魚，可是他忌諱頗多。比如給他燒魚湯，他說這是在咒他入湯鍋；給他做紅燒魚段，他疑心自己要被碎尸萬段……只要他一起疑心，做菜廚師就禍到臨頭。為此，廚師們都怕給他做魚菜。

一日，秦始皇要點魚菜，菜單下到御膳房。司廚（據說是蔣壩人）本是位很有本領的名師，可也被這道圣旨嚇傻了眼。這位廚師心恨秦始皇，便用刀背狠狠敲擊著案板上的大魚。無意中，那被擊中的魚，掉下一些魚肉片，他就索性用刀背剁魚肉片，以發泄心頭的憤恨。然而，他這與做菜毫無關系的舉動，卻出現了一個意外的奇跡，魚刺從剁成魚茸的肉中分離出來，很容易地就被剔除了。正在這時，上菜的圣旨傳到了御膳房，這位廚師也顧不得鍋里的湯還沒有燒沸，趕緊將佐料和魚茸攪勻，就把魚茸一手一團一團地擠入鍋中。湯沸了，一看浮上來的魚丸，只只潔白如雪，以口嘗之，味美異常。內侍把魚丸端走后，御膳房的廚師們個個都捏著一把汗，焦急地等待著消息。不一會兒圣旨到了，問起這道菜名。廚師驀地想起秦始皇忌諱“丸”與“完”的諧音，便說道：“魚圓子”。秦始皇得之后，贊嘆道：“好，魚圓子，天下第一美食也！”后來，魚圓制作技術便在蔣壩一代代傳承下來。味道鮮美的魚圓便成了一道名聞遐邇的淮揚名菜。

據說，清朝乾隆皇帝游江南途經蔣壩時，曾多次品嘗這道名菜。1958年秋，時任國家主席的劉少奇同志來洪澤視察時，夜宿蔣壩的三河閘管理處，晚餐前特地點了魚圓這道名菜。他邊吃邊贊：“好菜！好菜！名不虛傳，要推而廣之，讓更多的人喜得口福啊！”

堪謂蔣壩一絕的魚圓，直到改革開放后才成為該鎮經濟發展促進小康的一個“助跑器”。1993年以來，每年中秋、春節，蔣壩幾位名廚都在南京鼓樓一菜場擺攤設點，專做魚圓子，很受南京食客的青睞，供不應求。近些年來，蔣壩魚圓冷凍小包裝，還遠銷蘇州、上海乃至新加坡、日本、韓國等地呢！“蔣壩魚圓光又圓，吃在嘴里嫩又鮮，夾上筷子顫巍巍，落到地上碎如銀，色香味形俱上佳，堪稱菜中一奇葩”，這是許多食客對蔣壩魚圓的贊譽。