電子書,最早出現在20世紀40年代的科幻小說中。90年代后期,電子圖書(E-books)變為現實,并出現在市場上。第一本電子書,是美國線上出版社出品的掌上型電子書。它可從網上下載書籍。許多獨立的網站為積極配合這種電子書的發售,將一些不受著作權限制的書籍在網絡上重新格式化,以方便擁有電子書的讀者進行下載。
今日的電子書,已發展為類似于書本形狀的掌上型電腦,符合傳統閱讀習慣;同時,更佳的屏幕解析度,對讀者的視力倍加關愛。比如,滾動條不見了,按動一下,翻開一面,與讀“紙質書”一樣方便。通常電子書旁,放有一支筆,可以利用它在書頁旁邊空白的地方做筆記、批語,并儲存起來,不用可消去;還可以放大字體,用關鍵字尋找和備份文件,如果點選某個字、詞,它會給你解釋。
需要了解的是,電子書只是一種比臺式電腦讀來更舒適的閱讀工具,比如,高級電子書的屏幕有背景光,屏幕表面抗反光,能產生高解析度,所以閱讀起來更輕松。同時,它具有“紙質書”所不具備的信息更新性能。當今美國著名的三款電子書是“火箭電子書”、“世紀讀者”和“SoftBook”。
當你首次讀“火箭電子書”時,須借助電腦,把電子書插到電腦的端口,從網站上把書稿下載,再轉到電子書中。“世紀讀者”的操作方法與“火箭電子書”相似,但其獨特之處是,它的線上書籍庫里有1萬冊書籍,包括許多戀愛小說和通俗小說。另外一型“SoftBook”,看起來像個寫字板,屏幕為21厘米x 27厘米,其獨有的優勢是不需要和電腦相連接,它帶有自己的數據機,但須把它插在電話插孔上,這樣方能從“SoftBook”的線上圖書館下載書籍內容,據稱目前線上圖書館包含了100本書籍和一份日報。“SoftBook”書頁容納量較高,達10萬張。“火箭電子書”重量0.56千克,電池壽命長達20小時,售價近500美元;“SoltBook”,重達1.35千克,300美元左右,但每月還要加收20美元的信息費;價格最低、重量最輕是“世紀讀者”,重量只有0.45千克。
新近,美國又推出一款超級重型電子書—“Everybook”,它重達1.65千克,可容納50萬張書頁;提供兩個33厘米的LCD彩色超大屏幕,屏幕顯示格式、文字、數字公式以及插圖,酷似紙質彩版書籍。“Everybook”與“SoftBook”相似,也有自己的數據機,可從它的網站上下載文章。但其標價高達1500美元。
據悉,美國麻省理工學院物理學家喬·雅各布森領導的科研小組,最近研制出一種容量相當一座小型圖書館的電子書。書內裝有解調器、電池、微處理器和其他元件。該書的突出特點是—使用電子油墨,每一書面上涂有上億萬個小囊,小囊里包著有黑白兩面的顯微微粒。每個小囊單獨與一個電荷發生反應,加正、負電荷,顯微微粒轉動分別顯白與黑,通過數位化呈現來實現字體顯示。書背內裝的電子裝置,連通頁面小囊,實現自行排版,看起來像真的書頁。看這種電子書,只需用一節小電池。此外,此書裝有文章選擇器,可通過瞬間儲存卡不斷補充文章,文章從網站上選取。該電子書價格不高,但還不能實現“輕便攜帶”。
據行家透露,電子書將成為21世紀的閱讀新潮流。電子書一般都加有高級的加密技術,以防止被盜印—這一點“紙質書”難望電子書的項背,出版商因此也樂意出版有著作權限制的電子書籍,以解決當前令出版界頭痛的盜版問題。
業內人士指出,未來世界,電子書和印刷書將并存,電子書不會完全取代印刷書籍。這點,與收音機、電視機并存的現象相仿。但制造商稱,目前,電子書還不適宜一般讀者使用。對那些必須經常閱讀大量必需信息的人們,比如,教師、大學生、專業人士、醫生和律師等比較合適。而當網上下載書籍變得容易、消費者漸漸習慣電子書后,電子書將成為一般讀者的“掌上明珠”。隨著電子書制作技術日新月異,電子書商業營銷也將邁出更堅實的步伐。
(人華/編輯)