跌破眼鏡！那些窮得掉底的美國人

來美國之前，從沒想過美國會有窮得掉底的人，我以為乞丐算是比較窮的人哩。我這樣說，有人一定會笑我像傻瓜。直到最近，一個老美朋友跟我大吐苦水，說有的美國人窮到他不敢想象，并帶我去看了一處貧民區，才算真的明白窮人有多窮……

盜竊犯是誰？

派力克是我認識很久的老外朋友，他有4個孩子：老大是護士，老二是飛行員，老三就是今天要講的人物，他叫巴爾頓，一個25歲的金發小青年。

巴爾頓先前在佛羅里達工作，后來因女友瑪麗想回加州老家，所以就一起回到了洛杉磯找工作。他倆一回來就通知了所有的親友，瑪麗的姐姐也接到了電話并且表示想來看看她。瑪麗沒多想，立刻就答應了。誰知道噩夢就從此開始了。

當天下午，瑪麗的姐姐到了，跟她一起來的，還有老公和兩個3～5歲的孩子。瑪麗很高興，連忙把他們迎進家里，在客廳里休息一下，等巴爾頓回來就帶他們去吃晚餐。在等待期間，她們聊了很多。讓瑪麗驚訝的是，她的姐姐和姐夫兩個人現在都不工作，靠拿政府救濟金生活……

等巴爾頓從外面回來后，他們就去餐廳吃了晚餐。按照瑪麗的想法，吃完飯就讓姐姐全家回去了。卻沒想到，她還沒開口，姐姐就先說話了。姐姐說的是，她家沒交煤氣費，所以沒法開暖氣，想在這里住幾天……巴爾頓和瑪麗聽了嚇一跳，兩個人你看我、我看你，這種場合丟不起臉，巴爾頓于是開口說，這里說話不方便，還是回家再說吧。

等回到巴爾頓住的地方，瑪麗的姐姐才把他們的情況全盤說出。原來他們家里除了付水費，別的費都不付。現在是冬天，家里很冷，衣服不夠暖，連睡覺時蓋的被子也不夠暖……巴爾頓半信半疑，他跟瑪麗商量了一下，答應明天幫她們買一些衣物，并給他們一些錢，就讓他們全家4口在隔壁的房間住了一晚。

第二天，他們幫姐姐家4口人每人買了兩套衣服、外加鞋子襪子，并買了幾床毯子、被子，就讓他們回去了，這次連吃帶拿差不多花了瑪麗一家500美元。

幾天以后，當瑪麗一家外出后回家時，發現房子被人撬開，能拿的東西都拿走了。像冰箱、洗衣機、烘干機以及桌椅這些太大太重又不能吃的東西還“健在”外，冰箱里所有的東西、床上的用品都不見了……

這個盜賊下手真的快準狠! 巴爾頓和瑪麗剛剛搬到這個地方才沒幾天，除了瑪麗的姐姐一家前幾天剛來過……“該不是你姐姐他們吧?”巴爾頓脫口而出這個念頭把瑪麗也嚇了一跳。

他倆坐下來仔細分析了一會，覺得可能性很大，所以決定不報警。他們立刻出門去買必需品。當兩個人躺在床上時，巴爾頓對瑪麗說: “我們得找機會把你姐姐的地址問出來，有可能的話得到他們家里去看看。”

周末時，瑪麗的姐姐打電話來，說些缺這缺那的話。瑪麗趁機說，她可以寄一張支票給她，需要地址。就這樣拿到了姐姐的地址。

又過了一個星期，巴爾頓和瑪麗一前一后找到工作。瑪麗是給一家公司做記賬和出納，但薪水很低。巴爾頓在旅館做經理，薪水更低。不過，總比沒有工作強。駭人的是，他們剛上班沒幾天，家里再次被洗劫一空!而且是同樣的手法。

這還用說，周六一早倆人起床就直奔姐姐家。大約1個小時的車程，他們來到了令他們一看就傻眼的地方。

這樣的人不值得同情

他們眼前看到的是一幕電影中印度孟買貧民窟的景象，所有的所謂房子，亂七八糟的或躺或豎在那里，基本上看不到概念中房子的樣子，有的只是木板的拼湊……按照號碼敲了姐姐家的門，過了一會，聽到有人往門的方向走……“誰呀?”“我是瑪麗，請開門。”里面沉默了片刻，門還是開了，姐姐的臉露了出來：“沒想到是你們來了，家里很亂，不知道你們……”姐姐的樣子很猶豫。瑪麗說：“沒問題，已經來了，就讓我們進去吧。” 姐姐無奈地開了門。

瑪麗和巴爾頓進了房間，但立刻就呆住了! 眼前的一切，雖然已有思想準備，依然令他們震撼! 這根本上就是一個木板搭成的倉庫，而且還是簡易的! 兩邊各開了個洞，裝上玻璃就算是窗戶；有一頭小間隔是衛生間，非常小，且簡陋；倉庫里胡亂放著幾個沙發墊子，兩個孩子此時正睡在其中一個墊子上；幾把破爛不堪的椅子凳子；老舊的電視機就放在地上；冰箱在一個角落站著，又臟又舊……當然，姐姐沒說假話，他們的家里沒有煤氣，所以冷得像是住在室外的感覺。

而最令人震撼的是：這樣破爛不堪的大倉庫，還是有房東的! 他們住在這里是需要付房租的!

眼前的姐姐穿著很舊的衣服，姐夫也是。瑪麗忍不住問道：“上次給你們買的新衣服新鞋子呢?” 姐姐說: “都拿去賣了，換成錢買吃的了。”“那床上的被子呢? 毯子呢? ”“也都賣了。”

瑪麗和巴爾頓呆呆地站著，不知道該不該在凳子上坐下來。瑪麗繼續開口問：“你們為何不去找工作? 這樣拿政府的救濟金過日子也不是辦法呀！ ”姐姐看了看坐在旁邊不說話的老公，很麻木地說：“我倆只讀到高中，現在找工作也不容易。最多能找個薪水很低的工作，孩子誰來帶? ”“你這只是借口，”瑪麗立刻把話接了過去，“你們兩個人至少也該有一個人工作，情況也會比現在好一些……”

瑪麗和巴爾頓把該說的話說完了，就離開了，但兩人的心里卻更加難過了。他們不知道姐姐還會不會在月底的時候，窮瘋了再去他們的家里搶劫……

巴爾頓唯一能做的就是搬家。他打電話給老爸，希望可以借給他一些錢。因為這個公寓提前解約是要付罰款的，而新租的房子又要多付一個月的保證金。他們手里沒有太多現金，只好問老爸借了。

父親派力克當然不相信他們的話，他要了瑪麗姐姐的地址，親自過去看了看。回來他就告訴了我，叫我也去看看稀奇。我至今還記得派力克說過，“我看到的比想象的更糟。”