整個1911年10月的下旬,武漢三鎮槍炮聲不斷。
海軍十余艘艦艇于1911年10月下旬聚集在漢口江面,面臨著何去何從的艱難選擇。
清廷原本以為海陸大軍進剿后,武漢不日即可攻克。可萬萬沒有想到,馮國璋、段祺瑞的北洋陸軍根本不聽陸軍大臣蔭昌的指揮。北洋陸軍10月17日到達河南信陽后,即在袁世凱的暗示下屯兵不進。顯然,梟雄袁世凱絕不甘心被載灃這群“小孩子”趕出政治舞臺,他要以武昌起義為機會,擁兵不前,要挾清廷。載灃等人萬般無奈,也只得發表上諭,召回蔭昌,起復袁世凱,任命他為湖廣總督、欽差大臣。同時,以馮國璋為第一軍軍統,擔任前線指揮;以段祺瑞為第二軍軍統,擔任后方接應。并命令薩鎮冰和馮、段兩軍一起,統歸袁世凱調度節制。
而此時,全國的革命形勢又有了新的發展。繼武昌起義后,10月18日,革命黨人唐犧支在四川率領新軍起義;10月22日,湖南共進會領袖焦達峰策動在湘新軍起義,宣告湖南獨立;同日,陜西新軍起義,宣布獨立;10月23日,九江新軍起義,成立九江軍政分府。10月28日,革命領袖黃興終于從上海抵達武昌,旋即赴漢口指揮前線軍事。10月29日,山西太原的新軍也發動起義,成立山西軍政府,閻錫山任山西軍政府都督。北洋陸軍與革命軍在漢口正面交火了。
革命軍自奪取了劉家廟并將前沿推進至三道橋后,軍政府決定趁北洋陸軍尚未到達之前,擊潰盤踞灄口之殘敵。但戰斗進展得相當艱難。就在革命軍進攻受挫、傷亡日重的時候,北洋陸軍氣勢洶洶地殺來了。……