G20峰會上,各國通過了暫時性的反貿易保護的聯合主張。但是據調查,這20國中有17國是有貿易保護法案或行為存在的,因為反貿易保護可以增加出口,買國貨可以惠及本國企業。或許“反貿易保護”與“買國貨”這兩面大旗本就應該由政府與民間分別來扛。
以鄰為壑,美國的生存法寶
杜魯門曾生動地解釋經濟衰退和經濟蕭條:“經濟衰退是你鄰居丟了工作,經濟蕭條是你丟了工作。”最終,在面臨危機時美國選擇了以鄰為壑。
但明目張膽的貿易保護肯定行不通,讓我們先來看一個“前車之鑒”:伴隨著1929年在美國爆發的那場至今最為嚴重的經濟危機,1930年6月17日,美國參議院獲得通過《斯姆特一霍利關稅法》,大幅提高超過2萬種外國商品的進口關稅,從而抬高外國產品的價格,增強本國商品的競爭力,促使民眾盡可能購買本國產品,以拉動就業,刺激本國經濟復蘇。
美國國會通過的這個法案,把進口貨物的關稅提高了60%,其他國家對此紛紛采取報復性措施,也提高了關稅。事后表明,“這被認為是1929年股市狂跌之后最糟糕的經濟事件。”
事實上,在該法案通過之前,1930年5月4日,1028位經濟學家簽署了一份請愿書,敦促美國國會和胡佛總統拒絕批準《斯姆特一霍利關稅法》。他們聲稱,增加限制性關稅將提高國內的物價水平。但對這一警告,無論是國會還是總統都沒聽進去。
該法案的本意是挽救岌岌可危的美國經濟,但結果卻是美國的貿易保護措施招致了其他國家的報復,繼而引發了各國之間的貿易戰爭,最終美國嘗到了貿易保護給自身經濟帶來的苦果:美國的出口總額也從1929年的52億美元左右縮減到1932年的12億美元,全球貿易額下降了70%。
此次,美國巨額經濟刺激計劃中的“BUY AMERICA(買美國貨)”條款曝光后,有49%的加拿大人贊成購買加拿大貨來報復美國,多年睦鄰一朝毀。
各國其實都口是心非
2009年3月,世界銀行發布的一份名為《貿易保護:初現端倪但趨勢令人擔憂》的報告。該報告顯示,自2008年11月以來,G20中的17個國家已經實行了47項措施,以犧牲其他國家的利益為代價,對貿易進行限制。
幾乎每次經濟危機,政府迫于民眾的失業壓力,為了短時間內能夠達到刺激經濟、恢復就業水平的目的,不得不采取“飲鴆止渴”的方式,抬高本國的貿易壁壘,努力讓本國政府的投資流向本國企業或造福于本國人。
2009年初,美國國會眾議院通過總額達萬億美元的經濟刺激方案,其中規定:任何基礎設施項目要獲得刺激方案的資金支持,所使用鋼鐵產品必須為美國生產,除非聯邦政府認定購買美國貨可能面臨成本遠高于外國貨等情況。除鋼鐵產品外,方案還規定美國運輸安全管理局所使用的任何制服和紡織品必須為100%“美國制造”。
英國《金融時報》就諷刺美國的行為,刊文《購買美國貨對美國鋼鐵業意義不大》,結果遭來了美國鋼鐵協會總裁托馬斯·吉布森的反唇相譏:“在一個用美國納稅人的錢來刺激美國經濟的計劃中,接受聯邦政府資助的項目優先考慮美國工人生產的高品質、低成本的國內材料,這乃是一個常識,也是一項合理的公共政策。”
同時,法國、英國、瑞典等諸多國家的民眾紛紛游行,打出“只買國貨”的標語,限制外國產品進入,限制外國人在本國就業,人們試圖通過這種方式來緩解本國的就業壓力。
世界貿易中心提供的數據表明,2008年有許多國家提高了關稅水平;WTO的最新數據則顯示,僅2008年上半年反傾銷案件猛增了40%。
靈活應對,才符合中國利益
在當今形勢下,中國政府對外高舉自由貿易的大旗,譴責世界上的貿易保護主義政策,這無疑是正確的。雖然政府不會對外實行貿易保護主義,但民間可以、像“國貨墻”那樣的網站可以。想想如果“購買美國貨”是美國民間的行為,那其他國家就不好說什么了。民間“購買中國貨”也可以減少西方人的指責。