2005年8月24日,惟一一方日本遣唐使墓志在東京展出時,日本天皇親臨參觀。這方墓志在西安發(fā)現(xiàn)后。引發(fā)了中日雙方對遣唐使和墓志主人井真成的研究熱潮。
這是塊不同尋常的石頭,蓋為青石,底是白石,近方形,周長約39厘米,上有117個楷書刻字。志石上“國號日本”與“開元廿二年(公元734年)”的記載,將現(xiàn)存最早關(guān)于“日本”的文字記載746年提前了十幾年。學(xué)者認為,這再次佐證了日本國號乃大唐所賜。對于這個太平洋上的島國,中國早在秦漢即有記載,但史籍中多稱為“倭國”。在唐初之前,日本也曾向中國遣使,但多為政治目的,且?guī)е环N驕傲態(tài)度,和后來大為不同。
1200多年前,難波港(今日本大阪)內(nèi)一支準(zhǔn)備渡海前往中國的使團船隊要出發(fā)了。四只巨大的木制帆船依次排列著,每只船上都能載一百多人,井真成當(dāng)時就坐在其中一艘巨船中。
在日本的遣唐使團中,除了學(xué)問僧外還有兩種人,一種是年輕的留學(xué)生,年齡一般十八九歲。他們將在中國學(xué)習(xí)二三十年后,才被允許重回日本。另一種是請益生,他們的年齡較大,只在中國住一年。
井真成離開時多大年紀(jì)、生前任何官職,墓志上并無記載,只寫道,公元734年,這位才能出眾的遣唐使,因病死于長安,享年36歲。《新唐書》記載,在公元717年和公元733年各有一批遣唐使從日本出發(fā)。如果是在733年出海,井真成已35歲。日本奈良大學(xué)文學(xué)部教授東野治之認為可能性不大,“作為35歲的請益生,很難想象在日本沒有一官半職。官員入唐后,其稱呼會在墓志上被保留。因此,基本可以斷定,井真成應(yīng)當(dāng)是在717年入唐,正好19歲。”