牛的成語典故

2009年是我國農歷的己丑年，俗稱“牛年”。筆者特搜集了一組有關牛的成語典故、趣聞佳話，以饗讀者。

以羊替牛。古時候，人們每到一定的日子，都要在祠廟里舉行一種祭祀儀式，以表示對神靈的虔誠、求得神靈的庇佑，這種祭祀儀式叫“祭鐘”。每逢祭鐘時，不是要殺一頭牛，就是要殺一只羊，然后將牛的頭或者羊的頭用大木盤子盛放在祭神的供桌上，人們就站在供桌前祈禱。有一天，齊國都城里來了一個人，他牽著一頭牛從皇宮大殿前走過。這時，恰值齊宣王在大殿門口，命人叫住那牽牛的人，便問道：“你打算把這頭牛牽到哪里去呢？”那人回答說：“我要牽去宰了用來祭鐘。”齊宣王聽了后，看了看那頭牛，然后說：“這頭牛本來沒有罪過呀，卻要白白地去死，看著它那嚇得顫顫抖抖、哆哆嗦嗦的樣子，我真不忍心看了。把它放了吧!”那個牽牛的人說：“大王您真慈悲，那就請您把祭鐘這一儀式也廢除了吧？”“這怎么可以廢除呢？”齊宣王嚴肅起來，接著說，“這樣吧，就用一只羊代替這頭牛吧!”這篇寓言故事告訴人們：殺牛和殺羊都是屠殺生命。對牛的憐憫與對羊的殘忍在本質上是一樣的，都不能算是仁慈。齊宣王的以羊替牛只不過是騙人的把戲，可見他的虛偽。

劉寬讓牛。東漢劉寬，以仁厚謙和著稱。“事有功善，推之自下；災異或見，引躬克責”，故而“海內稱為長者”。累官至大尉，勤于職守。他的最有名的故事是“讓牛”，被范曄寫進《后漢書》。說的是一次劉寬乘牛車外出，走在路上，有人丟了牛，認定眼前拉車的牛就是自己的。劉寬并不爭辯，下車步行而歸。過了些時候，丟牛者得到了自己的牛，便把劉寬的牛送了回來，叩頭謝罪說：“真是對不起您這位長者，請責罰我吧!”劉寬說：“物有相似，事會出錯，虧你能把牛送還，為什么要謝罪呢？”此事一經傳開，州里都佩服劉寬的寬厚仁慈。

吳牛喘月。劉義慶《世說新語》有這樣一則故事：晉人滿奮，字武秋，官至尚書令。一次他在晉武帝身旁侍坐，北窗是琉璃窗，實際上很嚴實，但看起來卻像透風似的。見此情景，滿奮面現難色。晉武帝笑著問他為什么犯難，滿奮回答說：“臣好比吳地的牛，一看見月亮就喘起來了。”原來吳地（今江淮一帶）的牛，多為水牛，最為怕熱，太陽一曬它就發喘。久而久之，一旦看見月亮，便誤以為是太陽，也喘息不停。對于這一典故，詩人們極感興趣，時有吟詠。如李嶠詩“在吳頻喘月，奔楚屢驚風”，李白詩“六月南風吹白沙，吳牛喘月氣成霞”等。

騎牛過關。道教學派的創始人老子，騎著青牛過函谷關，被尹喜發現，行弟子禮，拜其為師。后來老子離開函谷關入秦，遍游秦國各地的名山大川，最后隱居于扶風一帶講學，傳播道教思想，他寫的《道德經》，成為了道教的經典。老子死后葬槐里，就是現在陜西周至縣東南的終南山麓。

弦高販牛。鄭國的弦高干的是長途販運牛的生意。他趕著牛走在路上，正遇見一支打算偷襲鄭國的秦國軍隊。弦高急中生智，把販運的牛獻給秦軍主帥，說是奉鄭國國君之命前來勞軍，秦軍主帥以為陰謀敗露，便撤兵而回。

牛衣對泣。西漢時有個叫王章的人，家徒四壁，生活十分清苦。這年冬天，天氣寒冷，王章夫妻只得在地上鋪一層厚厚的草作床，身上蓋的是亂麻和草編成的“牛衣”。有一次，王章得重病，失去了生存的信心，躺在牛衣中哭起來。他一面哭，一面和妻子訣別。他妻子是個堅強、賢惠的女人，勸慰丈夫說：“我們雖然很窮，只要你養好身體，發憤讀書，目前的困境是可以改變的，為什么要這樣絕望呢？”王章聽后，很受感動，決心生存下去。在妻子的照顧下，他的身體果然一天天好起來。終于功成名就，漢元帝時官至左曹中郎將，漢成帝時又從司隸校尉選拔為京兆尹。“牛衣對泣”這一成語，用來形容生活貧窮和困苦。

九牛一毛。漢朝名將李陵帶兵討伐匈奴，不幸戰敗投降。漢武帝聽說后大罵李陵叛國。司馬遷認為李陵不是真心投降，而是在等待立功贖罪的機會，漢武帝聽到不同意見非常生氣，把司馬遷關入大牢，處以殘酷的腐刑。司馬遷本想自殺，但又想到自己只是一個地位低微的人。“假令仆伏法受誅，若九牛之一毛，與螻蟻何異。”司馬遷堅定了要活下去的信念，含辛茹苦寫成了《史記》這部偉大的世著，留芳千古。

對牛彈琴。說的是古時有個音樂家叫公明儀，擅長彈琴。有一天，他看到一頭十分健壯的牛在低頭吃草，就地給牛彈琴一曲清趣抒情的《清角之操》，但是，牛一個勁地吃草，不理他，公明儀細揣摩領悟到了，不是牛沒有聽到琴聲，而是這種曲子太高雅，它根本聽不進去。

仲文斷牛。講的是南北朝后周時，有個聰明的少年叫于仲文。這天，村子里的任姓和杜姓兩家各丟了一頭牛。兩戶人家派人去找，但只找回了一頭牛。任家、杜家都說這牛是他們家的，告到州里，州官無法斷案，有人建議請于仲文來幫助處理此案，于仲文叫人用鞭子狠命地抽打那頭牛，他在一旁冷眼觀察，見任家的人很心疼，而杜家的人滿不在乎。他隨即向州官說明了看法。接著，讓兩家都把自家的牛群趕來，把被打的牛放開，只見那牛直奔任家的牛群。于仲文立即宣布，那頭牛是任家的。■