招生辦公室的“內(nèi)幕”

隨著這一年申請(qǐng)季的結(jié)束，每個(gè)大學(xué)招生辦又開(kāi)始忙碌起來(lái)，辦公室里堆積起了成千上萬(wàn)從世界各地飛來(lái)的申請(qǐng)材料。我這個(gè)冬假在學(xué)校的招生辦公室?guī)兔Γ?jiàn)證了很多“內(nèi)幕”。在此我將和大家分享那些日子里我的所見(jiàn)所聞，希望能為打算申請(qǐng)美國(guó)本科的同學(xué)提供一些幫助。

我就讀的大學(xué)University of Virginia (弗吉尼亞大學(xué))是由美國(guó)第三任總統(tǒng)Thomas Jefferson建立的，全美公立大學(xué)排名第二，是全美最漂亮的校園之一，擁有僅次于哈佛的圖書(shū)館系統(tǒng)和全美大學(xué)中最完善的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地和設(shè)施。它被USA Today評(píng)為最具性?xún)r(jià)比的公立大學(xué)。2009年2月，它的本科商學(xué)院還擊敗沃頓商學(xué)院，被Business Week選為全美最好的本科商學(xué)院。這般令人矚目的美譽(yù)自然使弗吉尼亞大學(xué)成了全球?qū)W子競(jìng)相追求的目標(biāo)之一。今年的國(guó)際申請(qǐng)者增加了50%，中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)人數(shù)更是翻了一倍，占國(guó)際申請(qǐng)者的60%左右，其次為韓國(guó)和中東。

在招生辦幫忙的學(xué)生要做的就是拆分申請(qǐng)材料和掃描錄入申請(qǐng)文件，為評(píng)審老師做輔助工作。在國(guó)際招生辦主任簡(jiǎn)單的“培訓(xùn)”之后，我們便開(kāi)始分解那成堆的申請(qǐng)材料。

申請(qǐng)文書(shū)

留學(xué)申請(qǐng)是一項(xiàng)十分艱巨而繁雜的“工程”，每一個(gè)環(huán)節(jié)都要做近乎完美的準(zhǔn)備。作為過(guò)來(lái)人，我非常明白，一份份申請(qǐng)材料凝結(jié)了申請(qǐng)人多少的心血。除了必備的理想成績(jī)，申請(qǐng)者還需要提供完整的留學(xué)申請(qǐng)材料。而申請(qǐng)文書(shū)又是所有申請(qǐng)材料中最重要、最花費(fèi)精力的。由于評(píng)審老師沒(méi)法面試所有的申請(qǐng)者，因此申請(qǐng)文書(shū)就成了除成績(jī)之外直接展示自己的最重要材料，甚至可以說(shuō)是申請(qǐng)的決定性材料。申請(qǐng)文書(shū)的寫(xiě)作被公認(rèn)是最難的部分。想當(dāng)初自己在申請(qǐng)文書(shū)上就費(fèi)盡心思反復(fù)斟酌，修改了數(shù)十次才定稿。所以說(shuō)，在有限的篇幅內(nèi)，既要有文采，又要把自己的能力、潛力及性格充分地展示出來(lái)，還真不是件輕松的事。光有華麗的辭藻而內(nèi)容空洞，或只是平鋪直敘介紹自己而缺少優(yōu)美句子的文書(shū)都不是好的申請(qǐng)文書(shū)。其實(shí)，文書(shū)的主題越個(gè)人化，越能加深評(píng)審老師對(duì)你的了解。我當(dāng)時(shí)的申請(qǐng)文書(shū)是把自己生活中的一件事情以小小說(shuō)的形式寫(xiě)成的，情節(jié)生動(dòng)有趣，閱讀性較強(qiáng)，把自己“活生生”地展現(xiàn)在了評(píng)審老師的面前，相信當(dāng)年它一定打動(dòng)了評(píng)審老師。

那究竟什么樣的申請(qǐng)文書(shū)才是招生委員會(huì)感興趣的呢？跟主任聊天時(shí)，我們問(wèn)他最希望申請(qǐng)文書(shū)體現(xiàn)什么。“Leadership”，他說(shuō)，“no matter whether you write about the academy or the activity， we hope to see it from the essays.”(領(lǐng)導(dǎo)才能，不管是學(xué)習(xí)上的還是活動(dòng)上的。我們都希望能從文中看到。) 雖然每個(gè)學(xué)校招辦主任的標(biāo)準(zhǔn)未必都一樣，但我們從中還是可以了解到美國(guó)大學(xué)更看重學(xué)生的什么素質(zhì)。許多同學(xué)都以為自己的英文肯定沒(méi)法和美國(guó)學(xué)生比，申請(qǐng)文書(shū)就更別提了。其實(shí)不然，我就讀到過(guò)很多美國(guó)學(xué)生寫(xiě)得很爛的申請(qǐng)文書(shū)。要知道，申請(qǐng)文書(shū)最重要的并不是文采，而是要能反映出申請(qǐng)人的能力和內(nèi)在潛力。

此外，寫(xiě)申請(qǐng)文書(shū)時(shí)的一些細(xì)節(jié)也不能忽視。比如說(shuō)字要寫(xiě)得清晰。在招生辦公室，所有申請(qǐng)文件都要先按姓氏首字母排列，然后一一掃描進(jìn)電腦里再審閱。如果書(shū)寫(xiě)不夠清晰，掃描后就會(huì)更難看清楚，或多或少會(huì)給審閱材料的人留下不太好的印象。此外，最好每頁(yè)材料都署上自己的姓名。申請(qǐng)材料在辦公室傳遞的過(guò)程中有可能會(huì)被放錯(cuò)或遺漏，如果頁(yè)面上沒(méi)有署名，被找回的幾率可以說(shuō)是零。我在招辦工作時(shí)發(fā)現(xiàn)，光是裝材料的架子就有數(shù)十個(gè)，每個(gè)架子上都放滿(mǎn)了大小格式一致的申請(qǐng)文件。萬(wàn)一材料被放錯(cuò)了地方，那找起來(lái)可真不是件容易的事兒。倘若真的找不到了，申請(qǐng)文書(shū)不完整，申請(qǐng)肯定會(huì)受影響，甚至可能會(huì)導(dǎo)致落選。想想看，我們的申請(qǐng)材料只身上路，越過(guò)大洋和平原，通過(guò)航空陸路水路N次轉(zhuǎn)運(yùn)才能抵達(dá)心儀的大學(xué)，可千萬(wàn)別“為山九仞，功虧一簣”，敗在這些小細(xì)節(jié)上。

輔助材料

我在招生辦公室最開(kāi)始的工作是拆信封，而僅僅這一項(xiàng)簡(jiǎn)單的工作我們就做了好幾天。在拆信以及把申請(qǐng)文件分門(mén)別類(lèi)的過(guò)程中，我看到了無(wú)數(shù)的個(gè)人宣傳冊(cè)，大部分來(lái)自中國(guó)申請(qǐng)者。然而這些被申請(qǐng)者寄予厚望的高成本畫(huà)冊(cè)，最終大都被丟進(jìn)一個(gè)專(zhuān)門(mén)的大箱子——這個(gè)大箱子每天都要被清空好幾次，然后里面的材料就再不見(jiàn)天日了。我翻看了每一本畫(huà)冊(cè)，基本上都是申請(qǐng)者從小到大的成長(zhǎng)照片，校內(nèi)校外的活動(dòng)記錄，滿(mǎn)桌子紅彤彤的獎(jiǎng)狀和金燦燦的獎(jiǎng)杯、拿著樂(lè)器拍攝的藝術(shù)照等等。招辦的主任還特意問(wèn)我：“Does every Chinese girl need to take a photo in those princess costumes?”(是不是每個(gè)中國(guó)女孩都得穿這樣的公主服照相？) 可見(jiàn)這樣的藝術(shù)照小冊(cè)子已經(jīng)泛濫到給主任留下如此深刻印象的地步，更別談?wù)猩k公室里堆滿(mǎn)的中國(guó)結(jié)之類(lèi)的小禮物。我建議大家寄送申請(qǐng)材料時(shí)，最好不要再用這些招數(shù)。

有些申請(qǐng)者寄來(lái)的輔助材料是音樂(lè)藝術(shù)類(lèi)CD和DVD。這些材料會(huì)被直接送音樂(lè)藝術(shù)系，只有真的很突出的，才會(huì)被反饋回招辦閱覽。所以，大多數(shù)情況下，這類(lèi)申請(qǐng)資料對(duì)實(shí)際錄取的幫助也并不是很大。

當(dāng)然也并不是說(shuō)輔助材料就完全沒(méi)用。如果你的輔助材料制作真的很精美，內(nèi)容不落俗套，還是會(huì)給招辦留下深刻印象的。記得我曾看過(guò)一個(gè)來(lái)自成都的申請(qǐng)者的材料——一本個(gè)人攝影冊(cè)。冊(cè)子里的照片拍得很專(zhuān)業(yè)，而且還有汶川地震的專(zhuān)題，我們的招辦主任對(duì)此很是贊賞。并不只是中國(guó)的申請(qǐng)者喜歡寄送這些輔助材料，韓國(guó)的申請(qǐng)者也一樣。他們也常寄送一些畫(huà)冊(cè)或CD，只是整體要比中國(guó)申請(qǐng)者的精致——盡管內(nèi)容不一定很好，但至少抓住了招辦主任的眼球。總之，現(xiàn)在的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，想要脫穎而出，就必須在創(chuàng)意上下工夫，不要讓自己辛辛苦苦做出來(lái)的輔助材料被埋沒(méi)。

申請(qǐng)材料的整理

在招生辦工作后才知道很多事跟自己當(dāng)時(shí)申請(qǐng)時(shí)所認(rèn)為的不一樣。比如說(shuō)自己當(dāng)年申請(qǐng)的時(shí)候，覺(jué)得應(yīng)該把材料弄整齊，所以每份超過(guò)一頁(yè)的表格都用訂書(shū)釘訂起來(lái)，分別用信封裝好以示正式，甚至裝老師推薦信的信封沒(méi)封好口，還專(zhuān)門(mén)跑回學(xué)校重新弄了一次。可等到來(lái)招生辦工作，卻發(fā)現(xiàn)其實(shí)這些細(xì)節(jié)都不重要。申請(qǐng)材料中的信封越多，我們的工作就越繁瑣，重要的文件還容易埋在拆開(kāi)的信封里被漏掉或者在拆封的時(shí)候被弄破。

原以為會(huì)把材料整理得更好的訂書(shū)釘也給我們?cè)鎏砹瞬簧俾闊驗(yàn)楸砀穸家胚M(jìn)機(jī)器掃描，所以要先去掉所有訂書(shū)釘再把資料重新排列。至于我當(dāng)年很重視的成績(jī)單和推薦信的簽名封口問(wèn)題，現(xiàn)在看來(lái)真的更是無(wú)所謂了，因?yàn)槲覀兓静还芊饪诘暮灻蛎芊猓荒玫骄陀眯〉堕_(kāi)封了；有時(shí)還遇到連口都沒(méi)封的推薦信，但這絲毫不影響什么誠(chéng)信問(wèn)題，甚至可以說(shuō)更方便了我們的工作。當(dāng)然，有些細(xì)節(jié)還是要注意的，所有的文件都應(yīng)該是平整的，該裝信封的還是得裝好。只是回想起自己當(dāng)時(shí)申請(qǐng)時(shí)那些錙銖必較的小事，其實(shí)并沒(méi)有想象中的那么重要。

面試

我們招辦的主任曾訪(fǎng)問(wèn)過(guò)中國(guó)許多城市(如北京、上海、深圳、杭州等)的名校，并且親自面試過(guò)很多中國(guó)學(xué)生。他說(shuō)他碰見(jiàn)過(guò)很多優(yōu)秀的學(xué)生，并能記住他們的名字，等再看到他們的申請(qǐng)材料時(shí)，會(huì)忍不住多看兩眼——這無(wú)疑能提高這些申請(qǐng)者被錄取的幾率。所以，如果有這種面試機(jī)會(huì)，一定要把握好。不過(guò)，主任也說(shuō)面試中也碰到過(guò)許多不理想的學(xué)生，比如把準(zhǔn)備的東西一股腦地都說(shuō)出來(lái)的學(xué)生。可見(jiàn)面試時(shí)充分準(zhǔn)備固然是好，但回答一定要到位，不能天馬行空或是答非所問(wèn)亂說(shuō)一通。

我在招生辦公室整理材料的工作已經(jīng)結(jié)束，即將幫招生辦面試中國(guó)的申請(qǐng)者，到時(shí)希望能與大家分享我當(dāng)面試官的經(jīng)歷和感想。也祝各位本科申請(qǐng)者都能在今年秋季去往心中理想的院校！

作者簡(jiǎn)介：

陳凌希，畢業(yè)于廣東省江門(mén)市第一中學(xué)，曾被評(píng)為2007年度廣東省、2006年度江門(mén)市優(yōu)秀三好學(xué)生，國(guó)際紅十字會(huì)成員，現(xiàn)為美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)大一學(xué)生，入選Echol Scholar Honor Program，為該校的國(guó)際學(xué)生大使、中國(guó)學(xué)生協(xié)會(huì)理事。在校期間積極參與各種志愿者活動(dòng)，如弗吉尼亞大學(xué)的Young Women Leaders Program，并且參與了第二屆Asian-Pacific American Business Summit的市場(chǎng)宣傳和籌備工作等。