百科全書的故事

百科全書書名雜談

古代的百科全書有過各種奇特的書名，如“錦簇書”、“萬花集”之類。嚴肅認真的學者愛用“寶鑒”之類的書名。

我國古代百科全書性質的書稱為類書。類書最正統的書名是“皇覽”、“御覽”、“大典”之類，直到19世紀末才有“百科全書”這一詞由西方傳入，那是經日本轉口的，又與我國傳統書名“全書”一詞相結合。

人們一提到百科全書，立刻就會聯想到一個“大”字：大百科全書。最初可能是受“大英百科全書”這個舊譯名的影響。這個“大”字，其實說的不是書的部頭大。《中國大百科全書》當初定名時，原也有要區別大、小百科全書的考慮，但它的第一版達74卷，也堪稱“大”了。

百科全書在書名上冠以“小”字而稱“小百科”，可能有三種含義：開本很小的袖珍本百科全書；開本不太小的單卷本案頭百科全書；為小讀者編的部頭不一定很小的少年兒童百科全書。

最長的書名

如果英國人也要找一位自己的“百科全書之父”，那就非伊弗雷姆·錢伯斯莫屬。錢伯斯百科全書在英國先后出了7版，持續了24年，而且在意大利出了9卷本的意大利文版。它還差一點在法國出了法文版。如果說，英國的錢伯斯百科全書的書名長得出奇，那么布雷頓擬就的法文版書名就長得不可卒讀了。書名長，是當時西方出版界的一種時尚，可能因為那時廣告業還不甚發達，出版家必須賦予書名以廣告的效應，恨不得把書的內容及其誘人處都塞進書名里。錢伯斯百科全書的法文版如果實現，那么世界百科全書出版史就會保有一個書名之最的記錄。這個書名大致如下：

“百科全書，或包含神學、自然科學、人文學科和技術名詞術語和事物解說，并對各種器物、制品種類和性狀加以描述，以及對各種天然和人工產物的作用的說明，對神學、哲學、數學、醫學、考古學等諸學科體系、學派、觀點，并介紹古今學術名著、史籍、詞典、報刊、回憶錄等之綜合詞典”(這個書名實在太累贅蹩腳，這里可能譯得不十分準確)。

“愛情”和“原子彈”

百科全書不是語文詞典，也不是生活指南。百科全書是知識工具書，它的條目應該是具有百科內容的知識主題。查百科全書查不到一般語詞的釋義，也查不到無百科知識內容的詞語。

在百科全書編纂史上有這樣一個洋例子，頗能說明百科全書的這種性質。一二百年前的《不列顛百科全書》，以前譯作《大英百科全書》，在最初幾版，曾收有“愛情”的條目，并且用了5~6頁的篇幅來“解說”愛情。早期《不列顛百科全書》的這個條目頗重感情，講到戀愛的人們如何柔情脈脈，花前月下；情人之間怎樣情意綿綿，傾訴衷腸；表達愛意的情書應該怎樣書寫，等等。但是，第14版以后的《不列顛百科全書》可能感到這樣的內容不太像百科知識，于是便撤掉了“愛情”條目。時至第二次世界大戰結束，日本投降，在書中新增“原子彈”條目，而且占了相當于原來“愛情”條目的篇幅。

有一位讀者甚至為此大為憤慨，致圖書編輯部表示抗議，指責編輯部藐視人類最美好的感情，而熱衷于宣揚殺人武器。總編輯約斯特回答得幽默：“對于愛情，讀百科全書不如去親身體驗；而對于原子彈，則以讀讀書本為好。”

摘編自《百科全書的故事》

北京圖書館出版社編輯/劉偉