別把預(yù)言家的話(huà)當(dāng)真

戚華

新年伊始，又到預(yù)言家顯身手的時(shí)候。瑞銀預(yù)測(cè)油價(jià)將在2009年跌至20美元/桶以下，金價(jià)跌至300美元/盎司；歐盟報(bào)告預(yù)測(cè)2009年歐盟將出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)負(fù)增長(zhǎng)；英國(guó)經(jīng)濟(jì)商業(yè)研究中心預(yù)測(cè)2009年破產(chǎn)商家同比增幅將達(dá)50%以上……

五花八門(mén)的預(yù)言為我們大致描繪了2009年的圖景。很多預(yù)言聽(tīng)起來(lái)似乎很權(quán)威，卻往往隱藏著陷阱。如法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家讓—皮埃爾·貝格林所稱(chēng)，預(yù)言是最難完成的任務(wù)，不論研究者再專(zhuān)業(yè)、再認(rèn)真。拿人們熟知的蝴蝶效應(yīng)說(shuō)明——一只蝴蝶在世界一角扇動(dòng)翅膀，最終導(dǎo)致數(shù)千英里之外出現(xiàn)龍卷風(fēng)。誰(shuí)能預(yù)測(cè)哪只蝴蝶會(huì)在什么時(shí)候扇動(dòng)翅膀呢。經(jīng)濟(jì)是復(fù)雜、動(dòng)態(tài)和非線性的體系，仿佛蝴蝶與龍卷風(fēng)之間以大量看似不相干卻又千絲萬(wàn)縷的環(huán)節(jié)聯(lián)系起來(lái)。這使得預(yù)測(cè)成為一種幾乎不可能完成的任務(wù)。

瑞銀不久前對(duì)2008年自己所作出的“10大預(yù)測(cè)”進(jìn)行總結(jié)，發(fā)現(xiàn)說(shuō)準(zhǔn)3件，說(shuō)錯(cuò)4件，既沒(méi)全對(duì)也沒(méi)全錯(cuò)的3件，準(zhǔn)確率30%。我們?cè)賮?lái)看看幾個(gè)被評(píng)為最不靠譜的幾大預(yù)言：《紐約時(shí)報(bào)》專(zhuān)欄作家克里斯托在2006年底預(yù)測(cè)，奧巴馬在民主黨總統(tǒng)候選人的初選中就會(huì)被希拉里擊敗；美國(guó)海軍退役上將布萊爾和著名中美問(wèn)題專(zhuān)家李侃如在2007年5/6月號(hào)的“外交事務(wù)”雙月刊上表示，海上運(yùn)油風(fēng)險(xiǎn)小之又小，因?yàn)橛洼啿灰自獾焦簦挥邢衩绹?guó)這樣的海上霸主才有能力阻撓海上運(yùn)油；股票分析專(zhuān)家拉斯金2008年9月14日在《華盛頓郵報(bào)》說(shuō)：“誰(shuí)要說(shuō)我們陷入衰退，或是邁向衰退，尤其是自1929年以來(lái)最嚴(yán)重的衰退，那就是危言聳聽(tīng)。”高盛能源研究分析師穆提2008年5月撰文預(yù)測(cè)，國(guó)際油價(jià)愈來(lái)愈可能在兩年內(nèi)漲至每桶150至200美元……

這些被后來(lái)事實(shí)嘲諷的預(yù)測(cè)當(dāng)時(shí)卻被很多人相信，如果在這些預(yù)測(cè)基礎(chǔ)上做出決策更是一場(chǎng)災(zāi)難。若相信油價(jià)會(huì)繼續(xù)上漲，就可能在高價(jià)位囤積石油。若相信經(jīng)濟(jì)不會(huì)面臨衰退危險(xiǎn)，就可能繼續(xù)實(shí)行從緊貨幣政策。

然而，預(yù)言的市場(chǎng)由來(lái)已久。人們總是需要預(yù)言來(lái)印證自己潛意識(shí)中的判斷，為自己的未來(lái)決策需找依據(jù)。許多人普遍具有的心理定式，讓他們?nèi)菀装逊献约盒囊狻⒁庠傅念A(yù)測(cè)當(dāng)成真理，而忽略了應(yīng)有的自主辨析，如許多國(guó)家的人愿意相信本國(guó)來(lái)年一定強(qiáng)大，或“對(duì)手”來(lái)年一準(zhǔn)倒霉，這與其說(shuō)是相信預(yù)言，毋寧說(shuō)是一種心理自慰；此外，一些人在媒體和社會(huì)輿論的烘托、引導(dǎo)下，往往會(huì)只看見(jiàn)預(yù)言準(zhǔn)確的一面，而忽視預(yù)言不準(zhǔn)確的另一面，從而對(duì)預(yù)言不加取舍，盲目采信。

美國(guó)政治學(xué)者菲利普·泰洛克研究預(yù)言家的各種預(yù)測(cè)已有數(shù)十年。他發(fā)現(xiàn)，預(yù)言家越出名，其預(yù)測(cè)就越不準(zhǔn)確。他們占據(jù)了大眾傳媒，聲音很大，傳得更遠(yuǎn)，其不準(zhǔn)確預(yù)言的殺傷力也更大。

不過(guò)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，只有偏聽(tīng)偏信、惰于獨(dú)立思辨者，才會(huì)被五花八門(mén)的預(yù)測(cè)弄得不知所措，說(shuō)到底，是他們自己“忽悠”了自己。▲

（作者是旅居加拿大的華人學(xué)者。）