古人如何度漫漫長冬

清朝時，一年內北京約有一百五十余天是寒冷天氣，最冷時可達零下二三十攝氏度。可以說取暖是當時皇宮里不可忽視的事之一。

明、清兩代，在冬季大多燒柴炭取暖，為此宮廷里專門設置了管理冬季取暖相關事宜的機構，比如惜薪司，就是專管供應皇宮內薪炭的機構。這些機構的官員在明代時是比較有地位的，他們可以直達皇帝御前奏事，故有“近侍牌子”之稱。

請代時，則在皇宮內設有三個機構，連點火燒炕都有專人加以管理。這三個機構一為燕火處，專管安裝火爐，運送柴炭，有八品首領太監二員，太監五十員。二為柴炭處，專管柴炭的存儲和分發，太監人數減半，只有二十五員，首領太監仍為二員；三為燒炕處，專管點火燒炕，首領太監二員、太監二十五員。除此之外，各宮殿還有專管宮內火盆的若干名太監。

這三個機構的太監的活可不輕松，拿柴炭處管柴炭存儲和分發的太監來說，紫禁城內人數可不少，所需用木炭數量在整個冬季自然也是相當可觀的。清代乾隆年間，宮內每日供應的標準是：皇太后，一百二十斤；皇后，一百一十斤，皇貴妃，九十斤；貴妃，七十五斤；公主，三十斤；皇子，二十斤；皇孫，十斤。

為了不污染室內的空氣，柴炭處得準備那種火力旺，不冒煙也無味的優質木炭。

除了燒柴炭取暖外，宮廷內還有一套取暖的設備和措施。紫禁城內宮殿的地面下，大多都挖有火道，殿外廊子下設有添火的門，即兩個一米多深的坑洞。即灶口，這就是有名的暖閣結構。……