心理語言學的發展

龔 進

【摘要】心理語言學的歷史并不長,從它產生到現在就幾十年的時間。然而有關心理語言學的研究卻已經延續了幾個世紀,心理語言學主要是研究人們在使用語言時的心理過程,即是語言的理解,語言的產生和習得。本文主要探索心理語言學的發展脈絡。從心理語言學的研究對象談起,并且理清其中幾個重要概念的關系,以更好闡釋心理語言學這門學科的內容。在接下來的內容里,主要闡述語言學和其他學科的發展,以及由此帶來對心理語言學的影響。其中喬姆斯基的轉換生成語法和認知心理學對心理語言學的發展最為顯著。文章在最后還展望了心理語言學在以后的發展趨勢。

【關鍵詞】心理語言學 語言學 心理學

一、心理語言學的含義

長期以來,人們在研究語言活動時,遇見了各種各樣的問題。一個看似簡單的言語活動卻復雜無比。我們每個人都可以借助語言和他人進行交流,讓他人明白我們的意思。然而我們卻很少有人可以解釋語言是怎樣實現這一功能的。盡管如此,一個嬰兒,可以在幾年時間內習得母語并進行交際。要解釋這些問題,就要弄清楚語言活動的構成。語言首先是思維的載體。無論怎樣,我們在使用語言時,頭腦里都有一個觀念的存在。觀念是看不見摸不著的,要轉化成我們能看得見聽得到的言語,才能夠表達這個觀念,為他人所理解。在《心理語言學》里,桂世春開宗明義的指出了心理語言學的研究對象是語言過程。他認為這樣可以把心理與語言學和理論語言學和社會語言學區分開來。理論語言學研究的是語言本身的結構,社會語言學研究的是語言的功能。其實,正是語言的結構和功能決定了我們可以使用語言進行交際。然而正如桂世春所指出的,只是研究語言的結構和功能還不夠,我們還要注意語言結構實現功能的手段,這些手段就是我們使用語言的心理基礎,或者說是語言結構的心理現實性。只有這三者有機的聯系統一起來,我們才能更好的理解言語活動,當然,要有效的使用語言,語言還必須如G. Miller所說,具有五方面的知識。前三種和語言結構有關,即語音,句法和詞匯知識。后兩種與心理學有關,一是理性知識,二是概念系統。具體的說,心理語言學研究的是個體怎樣理解,生成,獲得語言的一個心理過程。要更好的理解心理語言學的含義我們有必要區分以下兩組概念。

二、語言與言語

20世紀初,索緒爾提出了語言和言語的差別。他認為語言是一種社會現象,是社會強加給全體成員的一種特殊的規約,一種必須遵守的規范,它具有穩定性,長期性等特點。語言作為社會的產物,作為人們互相了解的工具,它不從屬于說這種語言的個人。相反,個人應以現成的形式來吸收它,并應付出巨大努力來精通語言系統。而言語是個人的現象或活動,是“個人的意志和智力的行為”。個人通過言語活動表達自己的思想,并使用語言工具來實現交際的目的。它具有不穩定性和一時性的特點。語言和言語有區別但又緊密相連,互為前提。不懂語言無從研究言語,要研究語言也離不開言語。“語言學把語言當作抽象的系統來研究”,而心理學則“研究語言運用的特點、語言在規劃人類行為中的作用、兒童交際過程的形成途徑等”。(《普通心理學》,1981)心理語言學則結合語言結構來研究言語行為。語言既是語言學研究的對象也是心理語言學研究的對象,語言學研究的是語言結構特點,心理語言學研究的是個體怎樣理解,生成和獲得語言。語言心理學不僅要研究口語的生成、理解和獲得,而且要研究書面語言的生成,理解和獲得。

三、語言能力和語言行為

喬姆斯基在上世紀提出了語言能力和語言應用的概念。前者指說話人——聽話人所具有的關于他的語言的知識,即語言使用者對語言內容內在規則的了解;后者指語言使用者在具體環境對語言的應用。喬姆斯基認為,語言能力是隱秘的語言規則的集合,包括了音位學,句法學和語義學等許多方面。是語句或語言知識的核心。但是研究語言只限于研究語言能力是不夠的。語言能力只是描述語言中的規則,這些規則怎樣應用,就構成了語言研究中的另一重要領域,即語言運用的領域。研究語言應用就是人們在具體的環境中如何利用語言進行交流。這和人的語言能力有著千絲萬縷的聯系,可以說語言能力是語言運用的基礎。研究語用能力就是要研究人們使用語言能力的過程包括語言的生成理解和獲得過程。如果說語言學的主要任務是研究語言能力,那么心理語言學要研究就是語言應用。可見語言學和心理學聯系之緊密。

四、早期研究

語言學領域,Schleicher 1863年發表《達爾文主義與語言學》,把生物學的物種分類和比較方法引入語言學研究。Humboldt也進行過語言種系分類研究,在語言學基本問題的考察中,尤其注重語言中的心理因素。現代語言學創始人F.D.Saussure在《普通語言學教程》里論證語言的符號性時指出,語符聯系的不是名與物,而是概念與聲音表象;聲音表象也不是物理的聲音,而是心理上的標記。這些早期研究,心理學家研究語言旨在揭示人類心理的特性,而許多語言學家關注心理也是為了研究語言的特征,然而他們卻都涉及到了現代心理語言學的很多問題,兒童語言獲得的機制及兒童語言發展、語音研究、詞句的理解和產生、思維和語言的關系、語言發展的比較研究以及閱讀心理學等等。所有這些研究工作均為20世紀心理語言學或語言心理學的學科建立奠定了基礎。

五、形成

1.理論背景

心理語言學的交叉學科性質,使其發展受到其他學科,特別是心理學和語言學,發展的極大影響。在其產生之初,科學界對心理語言學的建構和發展影響最大的三大理論是:以J.B.Watson (1878~1958)和B.F.Skinner(1904~1990)為代表的行為主義理論;以L.Bloomfield(1933)和R.Harris為代表的結構主義語言學理論;和以C.Shanon(1948)和W.Weaver為代表的信息理論。

信息論原本是電子通訊理論,1948年問世。但很快,它的信息處理模型、信息的計量、傳遞、交換、處理和儲存等術語乃至研究方法,都大量地被用于心理語言學研究。語言學家仿照信息處理模型從事語言信息分布的分析,語言的編碼和解碼,采用其研究方法對言語的感知和言語的產生進行實驗研究,并進行語言信息的統計分析。信息論與心理語言學匯合留下的一些永久性成果為后來的研究工作提供了部分理論依據。

結構主義語言學理論主張研究語言系統本身,它使用分布主義研究方法分析語言表面結構,注重語言形式和使用頻率而不管心理過程。心理語言學進行“句子加工”的重要方法之一就來源于結構主義語言學。

行為主義理論主張對客觀行為的研究,以動物實驗取代心理過程實驗,強調經驗塑造行為和環境刺激對語言習得的強化作用。B.F.Skinner 1957年發表的《言語行為》主張,正確的言語行為是在有正確的言語示范的環境中習得的,是言語錯誤得到糾正的結果,即言語是習慣經強化的產物。過分強調對語言的行為主義的處理,造成對心理狀態和心理過程的忽略,其結果是疏離心理學與語言學的交互活動,滯緩了心理語言學的發展。然而,當行為主義心理學在美洲大行其道之時,歐洲法蘭克福學派Wertheimer提出的格式塔(Gestalt)心理學后來卻對認知科學的發展產生了極大影響。

2.正式形成

“心理語言學”這一術語最早見于美國心理學家坎特(J.R.Kantor)1936年的著作《語法的客觀心理學》,但學術界普遍承認這一術語是在本世紀50年代。1951年夏天美國社會科學研究委員會(簡稱SSRC)在康乃爾大學召開了一個關于語言行為的跨學科討論會,與會者有3名心理學家和3名語言學家,這次會議事先沒有明確的意圖,但產生了一些值得注意的結果。第二年,成立了“全國語言學和心理學委員會”,意味著語言學家和心理學家并肩從事語言研究。1953年夏天,在美國社會科學研究委員會的支持下,在印第安拿大學召開了一個跨學科的語言討論會。次年,奧斯古德(C. Osgood)和西貝奧克(T. Seboek))把這次會議的文件匯編出版,書名為《心理語言學:理論與問題概觀》。這次會議和這本書的出版通常被看作心理語言學作為一門學科正式形成和確立的標志。它提出了研究的方向、對象、范圍、方法等根本問題;并在解決和探討上作出了初步的示范。

六、重要發展

1.轉換生成語法對心理語言學研究的推動

20世紀實際60年代,語言學領域,喬姆斯基的轉換生成語法的崛起對心理語言學產生了重要的影響。1957年,N.Chomsky發表了《句法結構》,提出轉換生成語法理論。1959年他又著文(A Review of B. F.Skinners Verbal Behavior),深刻批判行為主義。喬氏全新的語言學理論震撼了整個心理學語言學界。姆斯基認為,“語言是一種行為,它象少類的其他行為一樣,是受規則支配的,這些規則就是語法,人們利用語言的規則,可以從有限的基本語言單位去構成無限的、復雜的語言系統,”這就是語言的生成性。喬姆斯基的語言學思想還包括“句法規則占核心地位”的理論及“句子的雙層結構”理論。它對心理語言學的影響主要表現在以下方面:第一,打破了行為主義理論的思想禁錮,解放了思想。人們不再拘泥于行為主義的理論框架和方法,轉而研究言語活動的內部過程和機制。第二,在喬姆斯基觀點的影響下,一方面,人們試圖用新的觀點重新考察心理語言學中的一系列問題,如從語言能力角度探討語言獲得和語音發展。布雷恩(L. Braine)、米勒(W. Miller)、歐文(S. Ervin)、布雷姆(L. Bloom)以及布朗(R. Brown)等相繼對兒童的語言發展進行追蹤研究。這類研究的目的不同于以前的計數研究。計數研究滿足于描述兒童的話語,而現在的研究則試圖探討兒童對語言究竟知道些什么,這些語言知識是在什么時候怎樣發展起來的,以及是什么規則控制了兒童的語言發展等等。另一方面,人們試圖探討喬姆斯基的轉換生成規則是否具有心理現實性,即這些規則是否反映或揭示了言語行為的實際心理過程。第三,由于喬姆斯基的轉換生成語法以句法為核心,以解釋語言能力為目標,因此,許多心理語言學家開始重視句子水平上的心理語言學分析。另外,語義問題漸漸成為心理語言學研究的一個熱點。

2.認知心理學對心理語言學的影響

到了20世紀80年代,心理語言學研究受到認知科學、認知心理學,特別是人工智能的影響,心理語言學工作的主題越來越多地涉及到計算機科學、哲學、神經科學以及其他相鄰學科。語言理論、語法規則、語言分析再度受到重視。句法結構在言語處理中的作用重新引起人們的興趣,因為人工智能首先需要對人的智能有透徹的了解,并對語言作形式化的處理后,計算機科學家才能實現智能型的人機對話。在言語聽辨研究方面,根據神經網絡特點提出的新的連接主義模型,從神經元之間的信息傳遞,結點之間的平行互動,擴展激活作用等方面解釋連續性語音聽辨,心理詞匯和詞匯檢索等語言理解過程及其神經心理基礎,把心理語言學研究導向縱深發展。心理語言學對語言與思維之關系的探索,進一步深化了對語言本質的認識。

七、結論

這篇文章旨在描繪出心理語言學發展歷史的大概框架,從它的研究對象和研究方法的確立到其成為一門獨立的學科,心理語言學經過了不少的發展。文章試圖介紹相關的背景信息,這樣可以能夠更好的理解什么是心理語言學。然后,文章介紹了鄰近學科對心理語言學發展所產生的影響。心理語言學的跨學科性質決定了它的產生和發展都受到了相鄰學科的很大影響。心理學和語言學是對心理語言學產生影響最大的兩門學科,正如文章所呈現的,無論何時這兩門學科的新發現都會給能力語言學注入新的動力。相應的,心理語言學領域的研究創新,也可以對其相鄰學科產生促進作用。

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