燈草姑娘

中國民間故事

明朝年間，隨沐英征討云南后遷移到會澤的人中，有一位名叫沐定的姑娘。她是沐國公的后代，住在會澤縣魯機村。她的丈夫姓李，是個能干的農(nóng)人。夫妻二人雖然勤勞，但租稅太重，生活也不怎么好過。有時年景雖稍好些，然而谷賤傷農(nóng)，他們還是一樣貧困。沐定姑娘生性聰敏，智慧過人，為人耿直，做事細(xì)心，實在是個好媳婦。她心靈手巧，無論拿什么東西，總要翻來覆去，仔細(xì)琢磨推敲。處理一件事情，總要想出幾種做法來。掃地拿掃帚，左手拿、右手拿、正拿倒拿都行；別人掃不干凈的地，只要到她手里，不管是什么坑坑凹凹，眨眼功夫，便掃得干干凈凈。大家都說：“沐定姐姐掃的地，睡下去打個滾爬起來，身上都不會沾一點灰。”

沐定姑娘平時喜歡到田邊地角、河畔溝埂摘些狗尾草、蚊子草、小青藤等，回家來編織一些花藍(lán)、提兜、小燈籠什么的給孩子們玩。一天，她摘了一些圓莖桿細(xì)長的多年水生野草編了個小繡球。她發(fā)現(xiàn)水草里面有一股柔軟細(xì)白的草芯，便想：這白生生、軟乎乎的東西，用來裝枕心一定很好！說干就干，她用靈巧的雙手從這圓直的野生水草里取出了一根根細(xì)柔雪白的草芯來。她又突然發(fā)現(xiàn)，這東西容易燃燒，放在燈盞里作燈芯，比用棉線條還要好得多，輕便、省油、燈光明亮，油煙又小。她想，把它叫作燈草，那是再恰當(dāng)不過的了。于是，沐定姑娘把這種不知名的草取名為“燈草”，取出來的芯叫“燈芯”。

她和丈夫商量以后，把家里租種的秧田騰了一塊出來，專門移栽這種野生水草。經(jīng)過她勤勤懇懇的培育后，這種水草長得更為肥實，出的燈芯又長又白又粗。余下的草殼，還可以用來編織草帽、鍋蓋、籮筐、提籃、盆罐之類的手工織品。后來，她又用燈草作為原料，編織燈草滑席，墊在床上當(dāng)墊子，非常柔軟，也可作為包裝和曬糧食之用。這些手工織品拿到市場上出售，價廉物美，輕便耐用，受到人們的歡迎。小兩口計算了一下，種一畝燈草比種十畝谷子的收入還要多得多。于是，他們把繁育這一野生水草變?yōu)榱酥鳂I(yè)，逐年發(fā)展，越種越多，生活也越來越好過。同村鄉(xiāng)鄰看到沐定家的變化，人人羨慕，個個垂涎，也偷偷地學(xué)種燈草，但是始終找不到種好燈草及紡織滑席的竅門，找沐定姑娘求教者日漸增多，但沐定夫婦十分保守，不愿傳授。

有一年，因積勞成疾，沐定全家都病倒了。村里有一位五十多歲的姚大媽，心地善良，樂于助人，看到沐定家的窘?jīng)r，便邀約了村里的一二十個婦女，送糧送藥，幫助她料理生活。沐定夫婦見此情景，深受感動，十分內(nèi)疚地說道：“鄉(xiāng)親們真好！我們對不起大家。”沐定姑娘病好后，就把種燈草、編滑席的手藝傳給了全村婦女。

后來，會澤魯機村的滑席、燈芯暢銷滇東北，繼而又遍及全省，遠(yuǎn)銷四川、貴州，甚至傳入京城。