石油危機主導巨型油輪興衰

陳在田

從被劫持到戲劇性地被釋放，不久前沙特巨型油輪“天狼星”號讓人們對巨型油輪這個海上龐然大物興趣盎然，據稱這條船長330米，載重31．8萬噸，最多可載200萬桶原油，面積相當于3座標準足球場，滿載排水量則相當于3艘航空母艦。其實“天狼星”號遠非世界最大的船，不過這些海上巨人幾無例外，都是清一色的油輪。其實油輪最初誕生時，只是個不起眼的小個子，它為何會變得越來越大？

最初的油輪很“苗條”

19世紀末，隨著石油在能源中所占比例開始擴大，在海上運輸石油的工具——油輪應運而生：這條名叫“好運”的船長97米，載重量僅3000噸，它誕生于德國漢堡，1886年7月13日首航。

然而隨著石油運輸量的飛速增長，精明的承運商很快發(fā)現，油船造得越大，運油的成本也就越低，于是有人開始打起“巨輪”的主意。20年代中后期，汽車的普及令美國石油消費需求大增。美國向德國訂購了一艘空前的巨型油輪“CO STILLMAN”號。但直到此時，油輪尚未成為海上巨人，“泰坦尼克”號那樣的巨型客輪和全球穿梭的散貨船，都可以傲視它們，在油輪發(fā)展史的頭50年里，它的身板發(fā)育有限。

油輪如何變成巨人

1953年，4.8萬噸的新油輪在德國漢堡下水，這條船以希臘船王亞里士多德·奧納西斯的妻子的名字命名，并一度帶動起用美女命名油輪的時髦。希臘船王們倚仗巨型油輪，靠低成本、低運價攫取了大批客戶，也引起了競爭者的覬覦和對巨型油輪的渴求。時代給了二戰(zhàn)后的日本以契機，其軍事造船業(yè)龐大的產能閑置浪費。上世紀50年代末，日本承接了一個劃時代的大合同，并創(chuàng)造了造船史上的奇跡，被命名為宇宙·阿波羅的巨輪讓日本取代德國，成為巨型油輪建造王國。1966年1月，“東京丸”號下水，這艘油輪載重突破15萬噸，超過了當時世界上最大的船——英國客輪“伊麗莎白二世”號，從此油輪傲然成為船舶巨人中的老大。此后10年是“日本的10年”，也是油輪個頭越變越大的10年。1976年12月，超級油輪史最輝煌的一幕拉開了：由日本設計的“海上巨人”號開始建造，這艘油輪長458.45米，載重量超過56萬噸，是人類歷史上最大的一艘船。

油輪在上世紀六七十年代突然變成龐然大物，除了成本因素外，當時全球化工業(yè)全面石油化，加上原油價格便宜（1970年的價格是每桶2美元），因此需求量陡增，而1967年6月5日第三次中東戰(zhàn)爭后蘇伊士運河關閉，油輪被迫繞行好望角，增大的航程迫使油輪必須足夠大才能攤低運輸成本，而無需考慮通過蘇伊士運河，又讓造船者不必顧及油輪重量、尺寸限制，因此油輪才突然變成龐然大物。從1965-1975年短短10年間，平均每年竣工的超級油輪多達59艘，每艘都在25萬噸以上。然而好景不長，1979年，第二次石油危機爆發(fā)，油價攀升，超級油輪訂單大量被取消，建成的油輪也被迫大量提前退役。巨人的時代剛剛開始就黯然謝幕。20世紀末以來，油價一度回落，巨型油輪的生意又突然好起來，對“石油財富神話”的熱炒令石油運輸量大增，一時間仿佛又一個超級油輪時代即將誕生。但是金融危機的爆發(fā)、石油投機的崩盤讓一切幻滅：急遽下挫的國際原油運輸量令已經預訂新巨輪的船東叫苦不迭，種種跡象表明，第二個超級油輪時代可能尚未開始，就匆匆謝幕了。

不幸的海上巨人

超級油輪固然能節(jié)約單位運輸成本，但船大、適應性就差，許多超級油輪無法進入大多數港口，不得不弄很多小船“伺候著”，在蘇伊士運河等“咽喉”被堵的特殊時期，巨輪需求旺盛，一旦“非常時期”結束，它們就成了明日黃花。

更讓許多船東產生心理障礙的是，巨型油輪往往命運多舛。號稱“第一個海上石油巨人”的“CO STILLMAN”號就是個倒霉蛋。這艘德國人造、美國人用的油輪在二戰(zhàn)中被征用，負責在加勒比海阿魯巴島和紐約間運輸油料，這條航線遠離戰(zhàn)場，原本十分安全，可它偏偏被一艘游獵的德國潛艇“U-68”號撞上，2枚德國魚雷將這條“德國造”送入海底。法國人引為自豪的Batillus號1976年才交付使用，1985年已躺在高雄拆船廠里等著被大卸八塊，上世紀80年代中期，高雄的拆船廠先后拆毀了幾十艘超級油輪，被戲稱為“超級油輪墓地”。

最倒霉的則是那艘歷史上最大的船“海上巨人”：還沒等船造好，它原來的主人、一位希臘船王便已破產，將之轉讓給香港船王董浩云；董浩云投入巨資加以改造，直到1981年才拿到船投入使用，只用了1年，就在1982年5月14日通過霍爾木茲海峽時，被伊拉克幻影F-1飛機兩枚“飛魚”導彈擊中。按說兩枚小小的導彈擊中如此龐然大物，就跟蚊子叮了兩口差不多，可倒霉的“海上巨人”號竟就此沉沒，直到1989年才撈起來，最后這艘現代化海上巨人只能以海上油庫的凄慘身份，在卡塔爾近海渡過最后的光陰。在油價又回落到正常水平的今天，當經濟衰退的陰云消散，海上巨人們或許又會重新在國際航道上不知疲倦地忙碌起來。▲