李鴻章的“簡單”晚餐

傅根洪

瀏覽《帝國的回憶》一書時，本人就發現了“貴人”李鴻章幾個頗可玩味的生活細節。

李鴻章乘坐的郵輪抵達紐約港后，受到皇家式的接待，美國東部陸軍司令盧杰將軍代表總統主持了歡迎儀式，接著賓主雙方開始閑聊。交談中李鴻章突然問威爾遜將軍：“你在美國很富有嗎?”李鴻章是此前“清美之間舉行公務會談時”認識威爾遜的，如今老將軍已退役。

這個問題顯然讓美國佬威爾遜顯得有些困惑不解，旁邊有人幫他回答：“他很富有。”李又很快地問盧杰將軍：“你呢?”

將軍的臉刷地一下紅了，并回答說：“我不富。”

這時李鴻章李大人就講了句大出洋相的老實話：“為什么呢?退役將軍反而比現役的將軍富有?”

看來，李鴻章總督大人是將“現役”與“退役”等同于中國官員的“在位”與“下臺”了。“在位”有人奉承，有人進貢，自然“富有”；“下臺”人走茶涼，混個溫飽就該滿足!

李的這句大實話自非一時說漏了嘴。這篇報道還寫過一個細節：李在赴美的郵輪中惟一感興趣的就是向旅客發問。

那么，他問些什么呢?

李對每個人都問這樣三個問題，即：你是做什么的?你能掙多少?你住的地方離紐約有多遠?

看來李鴻章為人確比那些嘴上不談名利、背后蠅營狗茍的清朝官員來得坦蕩、通達，幾個問題明了直接，沒有故作姿態。但作為一名大國的重臣，整天感興趣的不過是“做什么”、“掙多少”，似乎又有點太“那個”了。但是回頭想起報道中提到的那頓晚餐，本人倒馬上理解了李大人為何念念不忘“做什么”、“掙多少”的苦衷了。

一百多年前，著裝奇特、拖根長辮的清朝官員，對美國人來說自是新奇如外星人。李鴻章到紐約當天的晚餐，也被“狗仔隊”搞得一清二楚：有燕窩湯、烤雞、魚翅和米飯，還有一杯低度的葡萄酒。

報道緊接著寫了記者與李鴻章隨員的幾句對話。這位隨員在回答記者提問時說，李身體很好。因已七十四歲，他們都很注意李的飲食。

記者問：“你所說的適量飲食對一位清國的政治家意味著什么呢?”

這位發言人說：“是指魚翅、燕窩、烤雞和米飯。他每頓飯幾乎都這么吃，他的生活極為簡單。”

這位隨員說的最后一句足以讓一百多年前的中國民眾氣死。

我也終于明白，李鴻章要想拖根大辮子風風光光地接受洋人的歡迎，要想天天魚翅、燕窩“極為簡單”地生活，還真得時時處處牽掛自己“做什么”、“掙多少”呢。

如此說來，李鴻章倒也表里如一，自個兒內心深處念叨的東西，也變著法兒希望別人留意。只是不知那些金發碧眼的老外能否明白李總督的苦心。

(吳順國摘自《雜文選刊》)