愛因斯坦的大實話

莫清華

1953年7月14日,一個在德里的印度人給愛因斯坦寫了一封長信,尋求幫助。寫信人是一個單身漢,他打算未來從事數學和物理學研究,盡管他自己也承認在這兩方面的知識“非常有限”。7月28日,愛因斯坦用英文寫了回信:

“我收到了您的來信。您要繼續從事物理學研究的熱情給我很深的印象。然而我必須坦率地說,我絕不贊成您的態度……在您的國家,那里正是經濟起步的奮斗時期,急需受過教育的人努力工作。”

愛因斯坦還直言:“出路只有一條:把您大部分時間用于干些實事,例如當教師,或從事其他適合于您的工作,用余下來的時間從事研究。這樣您無論如何也能過上正常人的寧靜生活,哪怕得不到繆斯女神的特殊關懷也不要緊。”

這位舉世聞名的德裔美國科學家,也是這樣步入社會的。

他1896年進蘇黎世工業大學師范系學習物理學,1900年畢業。他的第一個工作職位是應聘為伯爾尼瑞士專利局技術員,從事發明專利申請的技術鑒定工作。他是利用業余時間開展科學研究的,于1905年在物理學三個不同領域中取得了歷史性成就,特別是狹義相對論的建立和光量子論的提出,推動了物理學理論的革命。同年,以論文《分子大小的新測定法》,取得蘇黎世大學的博士學位。1908年他開始兼任伯爾尼大學編外講師,1909年才離開專利局任蘇黎世大學理論物理學副教授,成為世界公認的20世紀最杰出的科學家。

愛因斯坦的忠告對于當下年輕人的擇業同樣有效。■