神的群體智能

吳 謙

在動(dòng)物社會(huì)里,有些個(gè)體微不足道,群體卻充滿(mǎn)智慧:沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo),沒(méi)有組織者,所有的分工卻秩序井然。

我們過(guò)去常常認(rèn)為,螞蟻一定明白自己在做什么。當(dāng)一群螞蟻雄赳赳穿越廚房餐桌的時(shí)候,它們看起來(lái)是如此自信,想必它們“心中早已有譜”,知道要去哪兒和做什么。否則,它們?cè)蹩赡茉炱鹁傻某惭?浩浩蕩蕩地進(jìn)行捕食活動(dòng)呢?

不只螞蟻如此。成百上千的蜜蜂就能夠迅速?zèng)Q定把蜂房筑在哪里,即使這決定遭到許多蜜蜂的反對(duì);成群的鴿子在城市的廣場(chǎng)上憩息,突然間,似乎有什么事情驚擾了它們,所有的鴿子同時(shí)飛了起來(lái)。

這些鴿子并沒(méi)有一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者,沒(méi)有鴿子告訴別的鴿子做什么,每只鴿子只是遵循簡(jiǎn)單的規(guī)則:1.盡量靠近鄰近的鴿子;2.要避免擠撞鄰近的鴿子;3.與鄰近鴿子的飛行方向保持一致。就這么簡(jiǎn)單的幾條,鴿子的行動(dòng)就達(dá)到了驚人的一致。

不僅天空的鳥(niǎo)群,海洋中的魚(yú)群,陸地上的動(dòng)物,它們的群體協(xié)調(diào)能力都令人瞠目結(jié)舌。一些魚(yú)類(lèi)或陸地動(dòng)物經(jīng)常要成群結(jié)隊(duì)地遷徙,沿途會(huì)時(shí)時(shí)遭到捕食者的攻擊,對(duì)這些動(dòng)物而言,能否協(xié)調(diào)行動(dòng)關(guān)系生死存亡。

在海洋中,當(dāng)幾千條魚(yú)在一起游動(dòng)時(shí),總比一條魚(yú)更容易發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)。危險(xiǎn)到來(lái)的信息很快會(huì)在一群魚(yú)中傳播開(kāi)來(lái),因?yàn)轸~(yú)通過(guò)它周?chē)従拥男袆?dòng)來(lái)感知發(fā)生了什么事情。

這樣,一個(gè)虎視眈眈的捕食者就很難隱蔽了。它剛一現(xiàn)身攻擊,得到信息的魚(yú)群就會(huì)在一瞬間像爆炸似的散開(kāi),在捕食者周?chē)纬梢粓F(tuán)游動(dòng)的泡泡,或者裂成多個(gè)“碎片”,然后又匯聚回去并游走。

陸地上的動(dòng)物更是如此。北美馴鹿長(zhǎng)途跋涉遷徙時(shí),看起來(lái)很像一片云影掠過(guò)田野,或者像一堆多米諾骨牌頃刻倒塌,好像每一只動(dòng)物都知道它的鄰居要做什么,而且一個(gè)緊隨著一個(gè)。以此類(lèi)推。沒(méi)有預(yù)先的推測(cè)或者反應(yīng),也沒(méi)有原因和目的,只是如此這般趕路而已。

一個(gè)積雪的冬日,當(dāng)鹿群以漏斗狀的隊(duì)形穿越溪谷的時(shí)候,一匹狼悄悄地靠了上來(lái),鹿群很快作出了典型的群體防御反應(yīng),就好像在整個(gè)鹿群里掀起了一陣波浪。后來(lái),所有馴鹿都奔跑起來(lái)。狼追逐了一只又一只,次次失利。最后,鹿群越過(guò)了山脊,留下那匹倒霉的狼在氣喘吁吁地吞咽著積雪。

這就是群體智慧的迷人之處。不論我們是在談?wù)撐浵仭⒚鄯洹Ⅷ澴舆€是馴鹿,群體行為的基本要素——沒(méi)有指揮中心,只對(duì)局部的信息做出反應(yīng),遵循簡(jiǎn)單的經(jīng)驗(yàn)規(guī)則——整合起來(lái)導(dǎo)致了應(yīng)付復(fù)雜情況的高明策略。

科學(xué)家已經(jīng)把這種策略應(yīng)用于機(jī)器人的設(shè)計(jì)。一組像一群鳥(niǎo)一樣共同行動(dòng)的機(jī)器人,比起單獨(dú)的機(jī)器人來(lái)將具有無(wú)比的優(yōu)勢(shì)。這樣一群分布在大范圍的機(jī)器人,能夠像一個(gè)強(qiáng)大的移動(dòng)傳感器網(wǎng)絡(luò)一樣工作,收集外部的情報(bào)。如果遇上意外,還會(huì)及時(shí)調(diào)整做出反應(yīng),即使這些機(jī)器人自身智能化程度并不高。如果成員中的一個(gè)出了故障,另外的就會(huì)頂替上去。并且最重要的是,集團(tuán)的控制是無(wú)中心的,不依賴(lài)于某個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者。因?yàn)榧偃缬袀€(gè)領(lǐng)導(dǎo)者,一旦這位“大人”出了故障或突然發(fā)起神經(jīng)來(lái),那整個(gè)團(tuán)隊(duì)都跟著完蛋了。

機(jī)器人團(tuán)隊(duì)可以擴(kuò)展到上百甚至上千個(gè)。想一想,讓一千個(gè)機(jī)器人一塊兒工作,那樣龐大的群體,能做多少難以想象的事情!

螞蟻已經(jīng)進(jìn)出在它們鄰近區(qū)域?qū)ふ易罴崖肪€,為什么不學(xué)學(xué)它們呢?

所以,計(jì)算機(jī)科學(xué)家開(kāi)發(fā)了一個(gè)計(jì)算機(jī)模擬程序,用來(lái)解決某些特別復(fù)雜的問(wèn)題,諸如汽車(chē)路線設(shè)計(jì)、飛機(jī)航線設(shè)計(jì)以及軍用機(jī)器人的調(diào)度等等。

人類(lèi)社會(huì)的結(jié)構(gòu)一直都是層層疊疊的中心制,社會(huì)和政治團(tuán)體已經(jīng)開(kāi)始采納粗略的群體策略。最大的變化大概還是在互聯(lián)網(wǎng)上。讓我們來(lái)看看谷歌是怎樣用群體的智慧來(lái)尋找你所感興趣的東西的。當(dāng)你敲進(jìn)一個(gè)搜索詞時(shí),谷歌在它的索引服務(wù)器上對(duì)上億個(gè)網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行搜索,以識(shí)別出最相關(guān)的網(wǎng)頁(yè),然后按該網(wǎng)頁(yè)的鏈接數(shù)作為權(quán)重來(lái)編排(網(wǎng)頁(yè)鏈接數(shù)越多,權(quán)重越大,則它更值得信賴(lài))。權(quán)重最大的網(wǎng)頁(yè)被置在最上面。通過(guò)這種辦法,谷歌說(shuō),它“用網(wǎng)上的集體智慧來(lái)決定一個(gè)網(wǎng)頁(yè)的重要程度”。

關(guān)于集體智慧,最重要的是行動(dòng),即使我們并不知道為什么。比如說(shuō)我們也許并不知道少用一個(gè)塑料袋,對(duì)保護(hù)地球環(huán)境有什么意義,但只要你、我、他都一起行動(dòng),拒用塑料袋,白色污染自然就會(huì)減輕。

一只蜜蜂并不比你我更了解全局的情況。我們沒(méi)有一個(gè)人知道社會(huì)作為整體需要什么,但假如我們環(huán)顧四周,尋找并去做我們能做的事情,就會(huì)創(chuàng)造出一個(gè)更加有效率的社會(huì)。■