航海家麥哲倫

東 俊

自從哥倫布完成那些探險航行之后,縈繞在所有歐洲航海家心頭的夢想就是尋找一條通往香料之國——印度的捷徑。一位酷愛航海、熱情向往探險的葡萄牙人——麥哲倫,立志要完成哥倫布當年沒能完成的事業:從西方到達真正的東方,到達盛產香料的摩鹿加群島。

(小好奇)

1480年,菲迪南·麥哲倫出生于一個葡萄牙貴族之家。少年時期,麥哲倫一直在里斯本的宮廷里當宮內侍從。1505年,麥哲倫應征加入了葡萄牙首任東方總督弗朗西斯科·阿爾梅達指揮的葡萄牙海軍艦隊,前往印度作戰。l511年,麥哲倫隨艦隊參加了攻占馬六甲海峽的戰役,目睹了葡萄牙在遠東的沿海地區建立的一系列海軍基地和貿易中心。

1512年,麥哲倫回到里斯本,次年赴摩洛哥進攻阿薩莫爾要塞。在戰斗中,麥哲倫的腳負了傷,留下了殘疾成了跛子。1514年,麥哲倫回到了葡萄牙,他以在戰爭中為祖國立過汗馬功勞為由,要求享受優良的待遇,卻遭到國王拒絕,國王反而聽信了別人的讒言,對他下了驅逐令。

1517年,在葡萄牙不得志的麥哲倫攜同宇宙學者法萊羅來到西班牙。麥哲倫放棄了葡萄牙國籍,到西班牙朝廷為西班牙國王查理一世效力。當時西、葡兩國卷入了爭奪海外殖民地的激烈斗爭中。為了完成哥倫布當年沒能完成的事業,從西方到達真正的東方,開辟通往盛產香料的摩鹿加群島的新航線,打破葡萄牙人對香料貿易的壟斷,麥哲倫向西班牙國王呈上了自己的遠征計劃。

1518年3月,西班牙王室批準了麥哲倫的遠征計劃,并將新發現的土地的治理權授予他及其子孫。1519年9月20日,麥哲倫率領一支由5艘船,270名海員組成的船隊由西班牙南海岸的圣盧卡爾港啟航。恰在此時,葡萄牙企圖阻止麥哲倫遠航,但未能得逞。麥哲倫率領船隊于9月26日到達加納利群島。此后向西南方向航行,經過風平浪靜的幾內亞海岸,于12月13日,到達巴西的里約熱內盧海灣,隨后轉向南行駛。

在艱難地穿越了南大西洋之后,麥哲倫對河口做了一番探測,想找尋一條可以通往大南海的海峽,但天氣越來越冷,食物越來越少,而通往大南海的海峽總也找不到。他們試圖進入一條狹窄的通道。這條通道位于美洲南部,延伸在大洋的群島之間,經常處于狂風惡浪的襲擊之下,在這個險情叢生的狹窄的通道里,他用了37天的時間航行。由于饑渴和壞血病的折磨,許多船員葬送了生命,其余的船員信心動搖了,甚至準備發動叛亂。麥哲倫不得不在圣朱利安灣停靠,打算在該地休整過冬。

1520年6月,麥哲倫帶領船隊繼續南下。10月,麥哲倫終于發現他夢寐以求的南美大陸最南端的海峽通道。后來,這個海峽被稱為“麥哲倫海峽”。這時,麥哲倫發現他們意外地進入了廣闊的“南海”。“南海”海面既平靜又寬闊,他們向西北方向航行了三個月,浩渺無邊的大洋風平浪靜,他們便將“南海”改稱“太平洋”。

1521年1月,麥哲倫的船隊還沒有發現香料群島,在茫茫大洋中,船隊幾乎兩個月沒有見到陸地,食物未得到及時補充,食物和飲用水極度缺乏,他們開始食用船板,喝污水,船員們忍受了困苦的煎熬,受盡干渴的折磨,船上的人大多患了壞血病。只有麥哲倫憑著堅強的意志挺過了饑餓和疾病,鎮靜地指揮著船隊向目標前進。3月6日,麥哲倫到達了馬里亞納群島,在關島登陸,補充新鮮食物。這里離香料群島已經不遠了。

麥哲倫并沒有直接開往香料群島,而是到了菲律賓群島的宿務島。麥哲倫企圖對當地的統治者進行威脅利誘,決心把這個異國的島嶼變成西班牙的殖民地。但就在這時,麥哲倫介入了當地土著的內訌,戰斗打響了。島上的居民用標槍、利箭向來犯者反擊,麥哲倫一伙寡不敵眾,節節敗退。l521年4月27日,麥哲倫在一次戰斗中被殺身亡。

麥哲倫死后,船員們對兩年多的西航歷程心有余悸,誰也不愿意再走回頭路。但他的助手埃爾卡諾挺身而出繼承了他的事業,率領僅剩的1條維多利亞號船和死里逃生的l8名水手,沿著葡萄牙人達·伽馬已經開辟的航線,經馬六甲海峽橫越印度洋,再繞好望角北上回國。

1522年9月6日,在經歷了近三年的航程之后,麥哲倫的船隊完成了首次環繞地球的航行,從而證實了地圓說。這次航行證明了大地球形理論的正確性,糾正了托勒密地球周長值的誤差,向世人展現了地球真實的地理構成,使歐洲的知識階層能從古典學者的絕對權威中解放出來,在科學史上具有劃時代的意義。