超越極限的未來科技

張　園

科學家在19世紀末及20世紀初發現，如果將氣體充分冷卻，氣體便會變成液體，而當科學家將堅硬的金屬放置到這種極冷的液體里浸一下，金屬馬上會變得很松脆，只要用鐵錘一敲，鋼鐵也會成為粉末。現在，科學家已經可以用人工創造出非常接近于“絕對零度”(絕對零度為－273.15℃)的低溫。研究這種超冷狀態下的科學技術統稱為低溫學。

但是，近50年來，這一發現一直未被人們重視而加以多方利用，只有在食品工業上冷凍農副產品時，才稍稍有了它的用武之地。

直至20世紀60年代，人類社會開始進入了宇航時代，太空飛行、運載火箭必須攜載充足的燃料，此時，人們才剛剛認識到，唯有低溫學能提供最優的解決方法。液態的氧、氫和氮都相繼被采用作為火箭的燃料，于是，低溫學的研究逐漸興起。

當代低溫學最驚人的發展，就是這項科學已被用來延長人的壽命、返老還童，乃至起死回生。在一些國家，對低溫學應用于冷凍尸體的研究正在掀起一陣不小的熱潮。

1976年，美國一個15歲的少女被謀殺。她的父母將她未受損傷的大腦交給了一家遺體冷凍公司，希望有朝一日，能把這顆新鮮的腦解凍后移植到另一個人的顱內，藉此恢復生機。此外，目前在美國紐約有遺體冷藏會收留了幾十具凍尸。洛杉磯也有一處地下儲存室，里面儲存了12具男女尸體。這些凍尸一般都被橫置在一個外形像巨型熱水瓶膽、浸滿液氮的密閉容器里，冷藏溫度低至－195.56℃。尸體用錫箔包裹。

遺體深凍的處理方法是：當人死后，把人體內的血液抽干，灌入一種液體，以使遺體不會收縮枯萎與變化。另外，再在血管內注射一種化學藥劑，以保護血管及器官免受深凍的損害，或使其所受的影響減低到最輕微的程度。這些男女生前都是深信低溫學終究會創造驚人奇跡的信徒。如美國加里福尼亞州的一位心理學家伯福博士，他在患肺癌逝世之前立下遺囑：死后立即將遺體凍結，以等待治肺癌的特效藥發明之日，將遺體解凍治療，使遺體復活。他們都恪守“深凍、等侯、再生”的格言，這些人不但生前樂意為死后保持這種“低溫狀態”花費49000～105000美元，而且還讓活著的親屬在他們死后每年為他們支付4900美元的“儲存費”。

同伯福博士一樣，這些志愿者大多死于某一種疾病，最早有從1967年起就開始儲存的。他們之所以選擇這樣一種昂貴、奇特的埋葬方式，是因為他們都有一個共同的遺愿——希望經過若干世紀后，終有一天，科學的進步可以抱他們解凍，然后重新醫好使得他們喪命的疾病，從而起死回生、重返人間。

凍尸復生、戰勝死神這樣的奇跡究竟能否實現?有無科學依據呢?現今的低溫學家們認為，現代的低溫技術已能使人類的血液、精子、眼角膜、皮膚組織、神經組織以及骨骼得到無限期地儲藏。

在實驗室里，低溫科學家已成功地將一只老鼠冷凍于－20.56℃然后使它復活。日本科學家曾使一只貓的腦凍結了203天后得到復生。但是，低溫學家們也坦率地承認，低溫技術目前還不能做到迅速冷凍人腦及其他組織，很難不破壞人體中至關重要的一些細胞。不過在若干年后，這種“復生”的夢想變成事實，還是有可能的。

大約300余年前，低溫學的先驅——大哲學家培根，曾經為了觀察冷凍保存雞肉的效果，在雪地里做試驗，不幸遭受風寒而撒手離開人世。這說明，科學上的許多重大發明和發現，最初往往近于一種妄想，顯得幼稚可笑，或者以悲劇開場，但是，最終仍會取得成功，贏得桂冠。

因此，等待復生的這些冷凍的尸體，他們正停留在“天堂”與人間的中繼站，何去何從，有待于科學家們的努力。