肺結核

滕　剛

張三從碼頭回到工棚，接到典當行老板趙四爺的電話。趙四爺說：“我得了肺結核，是一種傳染病，就這樣。”趙四爺說了這么一句，就把電話擱了。張三擱下電話，跟老板請了假，叫了輛黃包車，直奔趙四爺家。

張三對趙四爺在電話中沒有給他講話的機會感到很難過，他不知道趙四爺講這么一句沒頭沒腦的話是什么意思。其實，趙四爺得肺結核的消息，早在一個月前張三就知道了，就連趙四爺得肺結核的處境他也知道得一清二楚。

據說，自從得了肺結核，趙四爺的親戚和朋友都離他遠遠的，趙四爺現在很凄涼，自己燒飯吃，自己煮藥喝，連傭人都沒雇到。實際上，剛知道這個消息，張三就準備去了——就是天下人都不去，他也應該去。

可是，他有他的難處。兩年前他借了趙四爺五萬塊錢，與朋友合伙做生意，結果血本無歸。而現在，他在碼頭做零工，連吃飯都成問題，哪有錢還債？趙四爺雖然至今沒有跟他要債，但他一直很內疚，一直躲著趙四爺。何況，對肺結核，他多少有些恐懼。但是他想，欠人家錢連人家有病都不去看，太不近情理，趙四爺也許會因此而跟他要債的。

路過水產市場，買了兩只甲魚，很快就到了趙四爺家。一見到趙四爺，他就跟趙四爺握手。趙四爺不肯跟他握手，他還是緊緊握住趙四爺的手。握完手他想去洗手，但趙四爺跟著他，他沒機會洗手。

張三一口咬定自己真的不知道趙四爺生病。他責怪趙四爺，這么重要的事都不通知他。趙四爺大概很長時間沒跟人說話了，從張三進門就一刻不停地說話。趙四爺講他的肺結核，講他得了肺結核后體驗到的世態炎涼。趙四爺變了，變得特別細心，連來看他的人喝不喝他倒的茶都十分計較。他不關心他的病，他特別在意別人對他的態度。所以張三一個勁兒地喝趙四爺給他倒的茶。

張三起先坐在離趙四爺兩米遠的地方，后來坐到了趙四爺的身邊，他甚至能感受到趙四爺病態的呼吸。

眼看要到中午，趙四爺說他肚子餓了。張三親自下廚，把甲魚殺了，炒了兩個菜，他知道不在這兒吃飯已經不可能了。他與趙四爺面對面進行午餐的時候，知道有一雙眼睛在看著他，所以他在吃飯時特別注意，不讓趙四爺受傷害，連趙四爺筷子動過了的菜他都搛過來吃掉，最后他把趙四爺撈甲魚撈剩下來的湯捧起來一飲而盡。收拾碗筷時，他發現趙四爺的眼睛有點濕潤。

吃完飯，他挽著趙四爺到河邊散步。趙四爺突然問他：“你欠我多少錢？”張三一驚，說：“五萬。”趙四爺說：“錯，四萬。”張三滿面通紅。下午，張三一直想找機會逃走，他知道那雙眼睛在觀察著他的一舉一動，他不知道在這種情況下告辭會發生什么事情。傍晚，他試探著對趙四爺說，碼頭那邊還有不少事情等著他去做。趙四爺沒有搭腔，臉色有點難看。晚上，他陪趙四爺吃了晚飯。他沒有回家。他干脆與趙四爺同床共枕。

第二天剛起床，趙四爺說：“醫生說我這個病，要游山玩水，我想出去旅游，你有空嗎？”張三別無選擇。張三陪趙四爺踏上了旅游之路。他們的旅游線路是杭州——蘇州——無錫——常州。離開杭州那天晚上，趙四爺問張三：“你欠我多少錢。”張三一驚，說：“四萬。”趙四爺說：“錯，三萬。”在后來的旅途中，每離開一個城市，張三的債務就減少一萬。離開常州的那天晚上，趙四爺與張三去長江邊散步。

趙四爺的臉色好多了，說話聲音也響亮多了，而張三則開始一陣一陣地咳嗽。趙四爺問張三：“你欠我多少錢？”張三說：“一萬。”趙四爺說：“錯，你已經不欠我的了。”趙四爺從內衣口袋掏出張三的借條，撕碎，扔進了長江。