我在美國為車禍作證

鄧　勤

路上時常有救護車“嗚哩哇啦”呼嘯而過，尤其在交通要道當口更是大肆呼叫，嚇得東西南北所有正在通行的車輛莫不停駛。在美國救護車就是這樣霸道，只要它一上路，無論車廂里有沒有傷病員，所有車輛都得停駛讓路。有一次救護車就和巴士撞上了，當時我就在巴士上。

那是五年前，我在芝加哥打工。一日周末午后，我乘巴士到北華埠去。車沿M大道行駛到F大街轉向西行，就在巴士穿過F大街時，被一輛救護車撞上。車禍發生后巴士立刻停駛，乘客被關車廂里。過了一會，公交公司派來處理車禍的人員登上巴士，首先問有人受傷沒有？車上共有六七位乘客，一位中年婦女說有點兒頭暈，問她要不要就醫，卻又拒絕了。來員拿出一疊表格散發給乘客，要求填寫個人資料，如有訴訟以便聯絡出庭作證。

我才不愿填這種表格，美國人好打官司，我可不投其所好。但是看到巴士司機脖子圍著護套被醫務人員帶下車去，吃驚他怎么受傷了！要說受傷我該首當其沖，兩車相撞正在我的身后左方，當時只聽到“嘭”的一聲，車身輕微震動，沖擊并不劇烈，坐在前面的司機居然受傷！我看不慣這種欺詐行為，義憤填膺地填表簽名。

為了保持車禍現場，巴士不能繼續行駛，因為下一站即近北華埠，我決定下車步行。兩車相撞處圍著雙方調查事故的人員，我趨前去看，相撞之處連個撞痕都沒有，僅是一件微不足道的車禍。那天天氣陰沉含有雨意，不便久留，我就離開了現場。

很久以后，我突然接到一個陌生電話，是公交公司打來的。對方詢問我車禍發生前后情況，巴士有沒有闖紅燈。那時雙方已經訴訟，需要我上法庭作證。不久，我便收到一張傳票，其中還夾有一張20元的支票。不過，傳票也同時警告我，如果不去，將視我藐視法庭。這真是自找麻煩，無端地陷入法庭辯駁之中，我開始有些膽怯起來。

這里是美國，人人都需說英語，雖然我住在美國已有些年頭，日常英語只能應付。上了法庭面對那些巧言令色的律師唇槍舌劍地對戰，這才是趕鴨子上架。我非常后悔自己多管閑事，可事到臨頭，這個架是非上不可的了。事已至此，我將車禍發生情況認真回想，自信用英語陳述過程尚力所能及，頂多帶一本英漢字典，如有不懂查查字典就會明白。

出庭定在某日下午5時，好像已經計算過我的上下班時間，我下班前去不會誤時。到達法庭，這哪是法庭啊?！那座大樓層層樓面都是大小商店和餐館，走到某層盡頭卻是公交公司設在這座大樓中的指揮工段。我進門說明來意，簽名報到就被領到一間辦公室里。

一位女士坐在電腦旁，一位老年男士代表公交公司一方，兩位青年男士代表救護車一方。這是救護車、公交車打官司，為兩車相撞召開取證會，不是巴士司機訛詐公交公司的訴訟，原來我搞錯了。人員坐定，老者叫我把手放在面前的圣經上宣誓。雖然我不信上帝，可也無可奈何。在美國宣誓就這樣，我只得隨大流了。打字員開始打字，然后對青年人說可以提問啦。

一位卷發青年擺出躍躍欲試的姿態。我猜想他剛從法律學院畢業進入律師事務所，此刻正是他大顯身手有所作為的時機，他以勢在必得的氣勢提問。果然，卷發出言不凡，首先就我上了歲數的亞洲面孔，開始質疑我思維有無障礙、能否用英語回答他的提問，企圖一開始就一槍將我斃倒。我拿出隨身攜帶的英漢字典，他更加不屑一顧了。那位老者說讓我試試看。我已后悔多管閑事，這個場合正可脫身而退，但轉念一想，如果就此敗下陣來，豈不丟盡中國人的顏面！卷發的傲慢態度激起我的憤怒，我暗說好小子，今天我就叫你過不去。

卷發開始問我在車廂中的位置，知不知道救護車駛來，天氣情況影響不影響視線。我一一作答，特別強調救護車沒有拉響警報器，天陰但看得清。

問過枝節，卷發拿出他的法寶，說巴士司機闖紅燈。我立刻否定：凡是闖紅燈的機動車都是快速搶道，巴士司機開得很慢很慢。卷發說巴士開得慢不能說明沒有闖紅燈。我說既然是闖紅燈相撞，碰撞應在巴士前頭、中段，哪有撞在巴士后尾。卷發說，這仍不能說明未闖紅燈，可見當時紅燈亮著你沒有看到。我說我看到的是綠燈。他說你確定？我答確定。卷發很有把握地問：“你是怎樣看到的？”我說我坐在車廂后門之前的座位上眼望窗外景色，兩車相撞時綠燈正好對著我。

卷發有點急了：“說說交通信號燈的位置！”我說M大道由南向北，F大街由西向東，信號燈就在兩道相交的東北角。巴士由南向北轉向西行，車身已經穿過F大街中心，車尾尚在中心以南，所以救護車撞上巴士后身。卷發無言以對，突然對我說：“你有色盲！”我幾乎笑出來：“那好，請你帶我到眼科醫生那里去檢查。”老者趁勢說：“證人的證詞和我們的調查報告吻合，作證可以結束了吧？”他將眼光投向兩位青年律師。他們選擇了沉默，其中一位始終沒有發言，老者宣布作證結束。

我一身輕松，對老者說真擔心英語不及格。老者喜形于色連說可以可以。突然，老者提醒我將支票拿出來，他接過支票遞到卷發眼前。我明白，這說明他沒有出重金收買我這個證人，又說明我的作證，對以后的官司絕對有利于公交公司一方。可是我并不覺得可喜，我作證的矛頭原對著巴士司機結果反對他有利，他就可以訛詐公交公司了。

車禍發生后我下車觀察現場，看到白白胖胖的救護車女司機，手足無措呆若木雞的神色，反倒同情她的遭遇。她最大的失誤是沒有拉響警報器，救護車慣闖紅燈已成天經地義，她沒有見紅燈就停車的習慣，但是她發現前面有巴士橫過馬路，倒也踩了剎車卻為時已晚。車禍雖然輕微但她必須打官司，否則會因此丟掉工作。

我原不知道是救護車和巴士打官司，否則一開始我便拒絕作證，或在闖紅燈問題上回答模棱兩可，使作證無法結論。但我又太在意卷發的傲慢而一證到底，可見我這人很感情用事，不宜涉入這類糾紛之中。所以，后來政府有兩次來函要我當法庭陪審員，都被我以不懂英文而拒絕了。