撣塵送灶

中央文明辦、中國文聯

編者按：為配合中央文明辦、中國文聯等單位聯合主辦的“我們的節日”系列主題文化活動的開展，為普及優秀傳統節日的文化、知識，本刊特辟“我們的節日”專欄，刊發相關民間文學作品，以饗讀者。

農村有個習俗，每逢農歷十二月廿四，每家每戶要撣煙塵送灶君。這是為啥？在宋朝真宗年間，陸家莊有一個人名叫陸小君，是個生意人，經常在外面做買賣，少則一年半載，多則兩三年才能回家一趟。陸小君的娘子姓王，很賢惠。丈夫雖然常常出門，但夫妻感情一向不錯，有一個兒子，已經三歲了，活潑可愛，夫妻倆把他當作心肝寶貝，日子過得倒也和和美美。

有一年年底，陸小君在外頭料理好賬目，匆匆回到家里。娘子十分高興，一邊端凳，一邊上灶燒開水，好讓丈夫抹臉燙腳，然后拎了籃子上街去買酒菜。不到一個時辰，陸家娘子買了酒菜回來，進門沒看見丈夫人影，到灶間去一看，“哇”的一聲慘叫，嚇得昏倒在地上。

隔壁鄰舍聽到聲音趕過來，看見他們夫妻兩個都直挺挺地倒在地上神志不清，大家一齊動手，掐人中擼胸脯急救。不多一會兒，陸家娘子慢慢醒過來，但陸小君已經斷氣了。有人覺得這件事大有古怪，趕緊派人到縣衙門報官。

縣太爺一聽出了人命大案，哪敢怠慢，帶了一批人趕到陸家莊去實地察看。一到陸家，就命仵作驗尸。不多一會兒，仵作稟報說：“男尸一具，頭部沒傷，手腳腹背都沒異樣，頭頸后面有一個黑點，是中毒死亡。”

縣官把四鄰八舍傳來問，鄰居都說陸小君為人忠厚老實，他娘子也心地善良，他們是一對恩愛夫妻，平時同三鄰四舍的關系也非常好。縣官叫鄰舍退下，問陸家娘子：“你丈夫好好地回家，怎么會死？”

可憐陸家娘子死了丈夫心都碎了，一直哭哭啼啼，聽老爺發問，一邊哭，一邊把丈夫回來所發生的事體原原本本講了一遍。

縣老爺想這案情十分復雜，一時難辨是非，由于當時在場的只有陸家娘子，就將陸家娘子帶到縣衙門暫時關押起來，又把陸家門上貼了封條，等查到真兇再來發落。

隔了三天，陸家莊來了一個走方郎中，年紀在六十開外，須發雪白。他來到陸小君家，看見大門被衙門封了，向四鄰打聽才曉得主人中毒已經死了，頭頸上還有黑點。陸家娘子被縣衙門抓去了。老郎中聽了覺得事有蹊蹺，決心到縣衙門去打聽一下，弄清情況。原來，這郎中和陸小君是生死之交。當年老郎中剛巧和陸小君同住在一個客棧里，老郎中得了重病，幸虧有陸小君日日夜夜細心服侍，老郎中才大難不死。現在老郎中剛巧行醫到陸家莊，特地來拜訪陸小君，想不到他已經過世，娘子也受了屈。老郎中來到縣衙門口擂起堂鼓，縣太爺立即升堂。老郎中把自己的想法稟告了縣官以后說：“小民懇求縣太爺開恩，能不能去掉陸家的封條，小民或許可以幫忙偵破這個案子。”縣官也想把這個案子早點破了，現在有人來幫助破案，再好也沒有。就答應老郎中的請求，帶領差人仵作再來到陸家，揭開封條直到灶間。老郎中看見灶間里蜘蛛絲掛滿，灰塵也積了不少。角角落落細細察看，忽然眼光盯在灶頭上，“啊”一聲叫起來，“兇手在此地！”縣官忙問：“在何處？”老郎中用手一指說：“老爺，請看。”縣官看灶頭上都是蜘蛛絲網、煙塵，根本不見兇手人影，于是板起面孔問：“兇手在哪里？”老郎中說：“請老爺叫人弄兩籠肉包子來，我馬上抓住兇手。”縣官半信半疑，叫差人去辦。四鄰八舍聽說老郎中抓兇手，都擠進陸家來看。

不多一會兒，兩籠肉包子拿來了，老郎中把它放在灶上，灶膛里燒起火來。不到一袋煙的工夫，灶間里熱氣騰騰，還夾有肉香。這時有一條麻線粗細的煙塵慢慢垂了下來，老郎中小聲說：“老爺，真正的兇手來了！”縣官說：“這不是煙塵嗎？”老郎中說：“這是鐵絲蛇，非常毒，只要碰到人的身上，立刻就死。老爺如果不相信，可以當場試驗。”

縣官叫人抓一只狗來，捆牢腳放在灶頭邊，這條鐵絲蛇下來在狗身上碰了一碰，那狗發出一聲慘叫就死了，身上也顯出一個黑點，同陸小君的情況一模一樣，都是中毒而死。縣官說：“老先生真高明。你如果將這蛇捉住，也算為民除害，我一定奏明圣上，必有賞賜。”

老郎中說：“這蛇非常毒，不容易捉，但是我有一個辦法，能叫它永遠不會害人。請準備幾斤菜油，放在鍋里，下面用硬柴燒滾。”此刻縣官對老郎中已經完全信服了，立即吩咐差役統統照辦。待油鍋燒得冒起青煙，大家兩只眼睛筆直盯著灶頭上面，看見一條細絲樣的東西又從上面掛下來，大家覺得這辦法真靈。不料這東西碰到油鍋又要縮上去，老郎中急忙拿起一根竹竿，在那東西最上面的尾巴上狠狠打了一下，一丈多長的鐵絲蛇“撲哧”一下落到了油鍋里，“吱”的一聲發出一陣焦臭味，這條害人的東西就完蛋了。大家都喝彩起來，個個拍手說：“真兇捉住嘍！”

陸家娘子放出來了，她想拜謝恩人老郎中，不料那位恩人早已離開陸家莊了。縣官將這樁案情上奏朝廷，真宗皇帝為了讓百姓記住這件事的教訓，四處張貼皇榜，要家家戶戶每年十二月二十四日這天撣煙塵、清垃圾。為啥要定在這個日子呢？這天正好是陸家娘子辨清冤情的一天 。以后老郎中過世了，真宗皇帝為紀念他為民除害，又特地封他為“灶君老爺”，規定十二月廿四這天送灶君，正月半還要接灶君。以后朝代換了，但撣塵送灶的風俗一直沒變。

(周惠民講述，陳漢強采錄，流傳于上海青浦鎮)