地理大發現探幽（一）

計翔翔　周百鳴

編者按：這是一篇知識性很強的文章，對教學很有用。經常聽到一些教師抱怨，與教科書配套的《教師教學用書》對教學幫助不大。解決的辦法就是多閱讀。這篇文章的視野開闊，論及地理大發現的方方面面，并提供了很多細節，運用于教學能夠激發學生的學習興趣。歷史并不枯燥，細節決定成敗。如果你想讓學生喜歡上歷史課，就應該多積累一些歷史故事和歷史細節。積累的途徑就是多閱讀并保存下來。本文共計2，7萬字，分兩期連載。

關鍵詞新航路開辟，細節，價值

中圖分類號G63文獻標識碼B文章編號0457-6241(2009)19-0005-08

“地理大發現”是英語(Great)Discovery或(Great)Discoveries的漢語意譯。人們在使用時取不同的含義。當然，開始的年代——15世紀中后期，已基本取得共識。

狹義的“地理大發現”，指15世紀一16世紀的探險活動。在這個意義上，往往稱之為“新航路的開辟”。這種含義最初出現于15世紀下半葉。起初指葡萄牙人在非洲西海岸探險的成果；在哥倫布時代，意味著找到“已知存在的”土地(當時人們認為哥倫布到了“印度”)。很多史學著作在這個意義上使用它。《新編不列顛百科全書》就把“發現的時代”定在15世紀中期到16世紀中期。由于葡萄牙和西班牙均處伊比利亞半島，也有學者稱它為“伊比利亞的擴張”或“歐洲(或西歐)擴張的伊比利亞階段”。

它包括了兩方面的內容。1、新航路的開辟。一條是以葡萄牙為主發現的：繞過非洲南端，進入印度洋，來到東方。另一條是以西班牙為主發現的：橫渡大西洋，繞過美洲南端，進入太平洋，再來到亞洲。2、新大陸的發現。這是開辟新航路時偶然的副產品。

較廣義的“地理大發現”也可以分為兩種。

第一種是將外延擴展為15-17世紀，把大洋洲(當時稱“澳大利亞”)的部分“發現”也包含在內。這種觀點可以《辭海》為例。它往往被稱為“大探險”或“大航海”，這個時代就叫“大探險時代”或“大航海時代”。

第二種是包括15-18世紀。它把狹義的地理大發現稱為第一次地理大發現；而把17-18世紀的探險活動稱為第二次地理大發現，后一次大發現主要是荷蘭人塔斯曼，他受雇于俄羅斯的丹麥人白令，英國航海家庫克等人在太平洋的航行和對大洋洲的“發現”，也被稱為地理發現的“白銀時代”。有的學者稱它為“歐洲(或西歐)擴張的荷蘭、法國、英國階段”。它和“伊比利亞階段”合在一起，就是完整的“歐洲(或西歐)的擴張”。也有人稱它為“發現的時代”。這種觀點可見L.s.斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》和G·巴勒克拉夫主編的《泰晤士世界歷史地圖集》(精確到1497-1780年)。

最廣義的地理大發現，還要加上19世紀中期以后到20世紀初的地理大發現高潮(有些學者稱它為“第三次地理大發現”)，“發現”活動的主要對象是非洲內陸、亞洲腹地、大洋洲以及南北兩極地區。

所以，相同的是，地理大發現就是指近代以來，西方人對我們所居住星球表面“未知”部分(包括海洋和陸地)的探求。不同的是，有的學者特指某一階段，有的學者則泛指更長的階段。因此，有的高中歷史教科書就避開了對“地理大發現”下限的表述。

什么是“發現”?15世紀中葉的一個人文主義者在寫給葡萄牙亨利王子的信中通過比較做了揭示：“由于征服，亞歷山大大帝走遍了整個世界，但他到達的地方和國家在他以前有許多人訪問過了；而你的勇氣已把你帶到那些在你之前看來還沒有人深入過的國家。”后者就叫做“發現”。

“發現新大陸”的概念容易使人誤解。“發現”意味著找到某種新的、此前尚未為人所知的東西。但美洲人民在這以前早就在自己的土地上生存。一塊早已存在的大陸被另一塊大陸“發現”，這是多么的滑稽啊!因而，“發現”只是從歐洲人的角度的概括，并不科學，也得不到東方人心底里的認同。不過，話說回來了，盡管我們對此可以深入研究，但是，概念的使用有個約定俗成的問題，“地理大發現”的概念也就在這個層面上被學術界沿用下來。

本文主要從狹義的角度探討地理大發現。

一、地理大發現的背景

在漫長的古代，我們生活的歐亞板塊是由相對隔絕的3個中心構成的。那就是東方的中國、南亞的印度和西方的地中海世界。地中海世界包括其南部的北非(主要是埃及)、東部的西亞和北部的歐洲，所以也被叫做“環地中海世界”。

將這3個相對隔絕的中心聯系起來的主干道是“絲綢之路”。不過，這條路時通時斷，依東西方兩端和絲綢之路上的國際格局而定。

中國元朝(1271-1368年)時無疑是這條路的黃金時期之一。西端的東羅馬帝國(395—1453年)還健在，而東端是極其強大的元帝國。元朝是中國北方民族統治者建立的君臨全國的王朝，它直接控制了絲綢之路的東部。位于絲綢之路中間的是元帝國的同盟——三大汗國(欽察汗國、察合臺汗國和伊利汗國)，它們既有相對的獨立性，又是大蒙古國的組成部分。元帝國對商業的重視也推動了絲綢之路的繁盛。“中世紀四大旅行家”馬可·波羅、鄂多立克、伊本·白圖泰和尼科洛·康蒂，除了尼科洛·康蒂，都出現于這時；除了伊本·白圖泰，都是意大利人，這絕不是偶然的。

意大利由于地理上的優勢，切切實實地得到了好處，成為西方最早崛起的地方。雖然絲綢之路不是意大利人開通的，但是歷史應驗了時下的那句話：“要想富，先修路。”因為道路暢通，漸漸地，意大利的市場越來越繁榮，佛羅倫薩圣瑪利亞大街的集市首屈一指；資本主義稀稀疏疏地萌芽了。據說，最早的銀行也在意大利出現。誕生中的銀行家在“柜臺”(被稱作工作臺，意大利語banchi，英語bench)上處理借貸業務，后來，人們把ch念成[k]，把e[e]念成a[毋]，由于西語是拼音文字，bench就演變成了bank(銀行)。佛羅倫薩美迪奇家族是當時著名的銀行家。

文藝復興也最早在意大利萌發，而且表現得最為淋漓盡致，涉及的領域廣泛，成就也最輝煌。

15世紀以后，西歐社會經濟有了較大發展。貨幣逐漸成為普遍的支付手段。包括土地貴族和商人在內的社會各界大多充滿了對貴金屬和東方商品的渴望。《馬可·波羅行記》對東方黃金遍地、香料滿野的描繪使很多西方人神往，與東方進行香料貿易成為極其誘人的事業。絲綢之路，至少是絲綢之路的西段越來越活躍。

正在這時，信奉伊斯蘭教的土耳其帝國興起，1453年，攻陷君士坦丁堡(以信仰基督教的羅馬皇帝君士坦丁大帝命名，別稱“新羅馬”)，滅亡了東羅馬帝國(也稱“拜占庭帝國”)，并遷都于此，改名伊斯坦布爾(土耳其語意為“伊斯蘭城市”)。后來又在1517年攻占開羅，1529年征服維也納，終于成為地跨歐亞非三大洲的大國。土耳其的擴張，加上1480年欽察汗國的崩

潰，使西歐各國通過地中海到東方去的傳統商路被徹底阻隔了。

時不利兮，奈若何?近代西方最早崛起的意大利就此過早地凋零了。“下崗”的水手、商人從地中海畔來到大西洋之濱，在兩個“牙”——葡萄牙和西班牙，實現“再就業”。Portugal和Es-pana(英語Spain)都不是-ia結尾，然而世界上就這么兩個國名在中文中，結尾都音譯為“牙”，神妙地揭示了它們像歐洲突出在大西洋上的兩顆門牙。

要重操舊業就到“兩顆牙”去，這是當時流行的觀念。后來，在航海中做出巨大貢獻的哥倫布、亞美利哥、喬瓦尼·達·韋拉扎諾和卡博特父子都是意大利人就是明證。

形勢的變化迫使歐洲人尋找通往東方的其他道路。老的陸路走不通了，所以，就尋找海路(航路)，對當時人來說，海路是新的，故稱“新航路”。從概念的角度，我們也能看出開辟新航路的原因。

與此同時，指南針、觀象儀和分度器等運用于航海事業，造船和航海技術的提高也為出海遠航創造了條件。羅盤(由有方位刻度的圓盤和中間裝置一根可以水平轉動的指南針構成)和舵都由中國人發明和最早使用，但在什么時候、通過何種途徑傳人歐洲，學術界還沒有搞清楚。反正這時它們都找到了用武之地。

學術界往往忽略了葡萄牙統治者和廣大航海家的努力。其實這對于地理大發現來說，是很重要的原因之一。葡萄牙1143年成為獨立王國。它東、北連接比它遠為強大的西班牙，西、南瀕臨大西洋。困于伊比利亞半島一角的它，要么不動，要動的唯一渠道只在大西洋上。

葡萄牙人從‘15世紀初就開始沿著非洲西岸南下，1415年占領休達。尤其在“航海王子”亨利(1394-1460年)的主持下，他們越走越遠。1416年亨利王子裝備了第一支海洋探險隊。1418-1420年間他們來到馬德拉群島，1432年占領亞述爾群島(因該群島海鷹甚多，常借以指引航路，故名Agores)，1445年占領佛得角群島。1460年亨利王子去世，但葡萄牙的遠航事業并沒有中止。1470年代他們抵達加納，1480年代來到剛果和安哥拉。

現在非洲西部沿海的大量國名還反映了葡萄牙人當初的足跡，例如：

幾內亞。1440年，登陸的葡萄牙人將塞內加爾至加納一帶地區稱為“黑人國”(Guinea，音譯“幾內亞”)。

科特迪瓦。1447年，葡萄牙人看到沿岸象牙貿易興盛，就取名“象牙海岸”，1960年該地獨立后用作正式國名，但在各種語言中均被意譯(如英語寫作Ivory Coast)，這樣就造成國名排列位置無法固定，后來征得聯合國同意，規定統一按法語讀音音譯(CSted'Ivoire)，即：科特迪瓦。

塞拉利昂。1462年，葡萄牙航海家佩德羅·德·辛特拉的船隊航行至此，風云突變，雷電交加，山谷隆隆作響宛如雄獅咆哮，沿岸矗立的座座山峰也狀若雄踞的獅子，于是這里就被命名為SerradeLeao(獅子山)，后轉音為SierraLeone(塞拉利昂)。

圣多美和普林西比。1470年底，葡萄牙航海家佩德羅·埃斯科巴爾等人來到西非幾內亞灣東南部，取名綠島，后改以圣徒的名字命名為“圣多美”。次年初，他們又來到圣安東尼奧島，后來葡萄牙國王將島上財產贈與王太子，就改名為普林西比島(1lhaPrincipe，太子島)。

加納。以象征西非古代文明的加納(Ghana，意為加人的地方)作國名(加人現已是少數民族)，是獨立后的改名，長期來的名稱不是這樣。1471年葡萄牙人發現這里黃金礦藏豐富，稱為“礦藏”(Mina)，把沿岸稱為“黃金海岸”。黃金海岸在歷史上可是大名鼎鼎。

喀麥隆。1472年，費爾南多·波來到武里河口，在河口撒網尋找食物，捕到很多蝦，高興地大叫：camarSes(蝦)!此地從此被稱為Cameroon。

岡比亞。15世紀葡萄牙人到此，聽到土著人稱當地為Ba-Dimma(河)，遂轉訛成Gambia。

上沃爾特。因地處沃爾特河上游而得名。16世紀一支葡萄牙遠征隊經大河安然歸來，就把那條河稱作Rio de Volta，音譯“沃爾特河”，意即“歸來河”。

在亨利王子舉辦的航海學校里，聚集了從地中海各地來的地理學家、天文學家、制圖員、數學家、航海家、造船工程師以及譯介、研究各民族有關著作的學者，培養了一代又一代的航海專業人才。

雖然那時的遠航，路途并不算太遠，而且絕對可以肯定：往非洲的航行都與到亞洲去沒有關系。亨利王子的厚望只是：“發現加那利群島和博哈多爾角后面的未知世界；同生活在那個未知世界的所有基督徒進行貿易來往；了解穆罕默德(穆斯林)控制地區的范圍，尋找一位能夠幫助他同異教徒戰斗的基督教國王；宣傳和擴展基督教信仰……投身于偉大、神圣的征服和對人們未知曉的事情的探尋，尋找幾內亞。”注意：沒有提東方的香料，更沒有涉及往東方去的航道。

但是，這些活動畢竟給后來的開辟新航路奠定了扎實的基礎，包括人員準備、技術條件、社會精神風貌等等。

二、葡萄牙人繞過好望角到達東方

早在古希臘時代就有人提出了地圓說。大地理學家托勒密即主張這一說，他的著作《地理學》在15世紀時被譯成拉丁文，造成一定的影響。文藝復興時西方的知識分子越來越相信地圓說。但是，無論如何這還是未經證實的，普通民眾在潛意識中大抵還是想到的“方”(“天圓地方”)。尤其是廣大航海家，他們并不特別關注地“圓”還是地“方”，作為實踐者，他們更多的是按照常規思維去活動。

在這樣的背景下，往東方去，總的來說，有一條陸上主干道(絲綢之路)；但是，還應該有海路，理論上有兩條：

一條往北走，沿著歐洲西海岸，進入北冰洋，再往東方去。按照現在的觀念，地球是橢圓形的，所以，越往北走，往東方去的路就應該越短。事實上，后來的西北歐強國荷蘭、法國和英國，都曾經試圖尋找從北面通往亞洲的航道。最突出的事件是，1553年休·威洛比爵士率領3艘帆船取道東北航路前往中國。其中兩艘在他自己的指揮下抵達巴倫支海，船被凍牢在那里，人員無一幸存。他們的遺體在次年夏天被俄羅斯漁民發現。另一艘失散的船駛抵了白海的德維納河河口，船員們在冬季坐上馬拉雪橇，來到莫斯科，了解到沙皇伊凡四世(1533-1584在位)的財富和權勢。1555年，英國據此創辦了莫斯科公司。但是，這些事件都向人們敲響了警鐘：此路不通!1632年后，尋找北路航道的活動徹底知難而停了。

另一條是往南走，緊貼非洲西海岸，繞過好望角，進入印度洋，此去東方應不遠。尋找這一條海路，葡萄牙做出了杰出貢獻。

葡萄牙國王若奧二世(Jollo Ⅱ，1481-1495在位)為了繼承先輩的探險事業，同時也為了同傳說中的東方基督教君主普雷斯特·約翰(祭司王)結成同盟，共同反抗伊斯蘭教的土耳其帝

國，制定了龐大的探險計劃，準備從陸、海兩路開辟到東方的新通道。陸路探險由軍人佩羅·達·科維利亞(約1450-約1540)領導，可見葡萄牙統治者還沒有完全把希望寄托在海路上。科維利亞是一位卓越的語言學家，能說阿拉伯語。他于1487年出發，沿著傳統的商路，經意大利和埃及，行進到亞丁，在那里乘坐一條阿拉伯單桅帆船，于1488年來到卡利庫特，探測了印度西海岸，接著乘坐另一艘阿拉伯船返回東非，可能到過莫桑比克沿海的索法拉，再回開羅。由于沒能找到約翰王，懼怕懲罰，大約于1490年在今埃塞俄比亞結束全部行程，并終老于此。他在途中寄回國內的報告使葡萄牙人大長了世界地理學知識，對后來的東印度航海具有極重要的參考價值。

海路探險由巴托羅繆·迪亞士(約1450-1500年)承擔。學術界往往將迪亞士的遠航作為葡萄牙開辟新航路的正式開始。1487年8月，他率領3艘輕便帆船(其中一艘是補給船)出航，途中遭暴風雨襲擊被吹往南方。1488年1月到達了非洲最南端。此處風高浪急，他們發現一個新的大洋橫在眼前，就取名“風暴角”。不過，同樣的事物，在不同的人眼中有不同的含義。葡萄牙國王卻欣慰地感受到，既然新的大洋出現在眼前，那么，從此前往印度就成功在望了，因此改名“好望角”。

1497年7月8日，另一位葡萄牙人瓦斯科·達·伽馬(約1460-1524年)率船隊從里斯本出航，繞過好望角，沿非洲東海岸北上，抵達東非的馬林迪港。他們雇傭了阿拉伯著名領航員艾哈邁德·伊本·馬繼德，循著阿拉伯和中國海員所熟悉的航行方向橫渡印度洋，走了最近的路，于1498年5月20日順利到達印度西南海岸的卡利庫特，并在此立石柱紀念。

葡萄牙人走通了往東到東方去的海路。可是領航員伊本·馬繼德卻為此付出了代價。他的行為被同胞抨擊為引狼入室，他成了民族敗類，他本人對此也追悔莫及。但是，在當時，尋找新航路是歷史發展的必然。即使沒有他，歐洲人也已經進入了印度洋。不過，伊本·馬繼德踏上達·迦馬的船板，確實成了一個標志：阿拉伯人在印度洋上的輝煌時代終結了。

達·伽馬于1499年返回本國時，帶回了大量東方貨物，其價值約等于遠航費用的60倍，國王為他舉行了空前盛大的歡迎儀式。從此葡萄牙海船經常航行于印度，并從印度帶回香料、絲綢與珠寶等物。1510年，葡萄牙以印度西海岸的果阿為根據地，進而侵占印度東海岸及錫蘭島(今改名斯里蘭卡)。次年又占領了馬來半島西南岸的滿刺甲(明朝的藩屬國，今作馬六甲)，并在此設總督，掌握了東西方的貿易。接著，占領被稱為“香料群島”的摩鹿加群島(今馬魯古群島)。

有人把葡萄牙遠航成功的原因歸結為4個G：

GOLD——上貿易可以帶來巨大的財富——黃金、香料、象牙與奴隸，哥倫布說：“我只關心哪里有黃金”；

GOD——航海冒險的意義在于將異教世界的財富運回基督教家鄉，并把基督教送到異教世界，一些學者在研究地理大發現的原因時就特別強調基督教的擴張性；

GLORY

求榮耀的騎士精神，將他們的宗教狂熱與世俗精神結合起來，鼓勵開拓、進取精神和對現實美好生活的追求；

GUN——洋槍洋炮，三桅三角帆遠洋快船成為“活動炮臺”，它可以在200碼之外擊毀各個方向的敵船。

葡萄牙人為了紀念祖先的榮耀，在“航海王子”亨利逝世500周年的1960年，在里斯本的特茹河邊建起了雄偉莊嚴的“海外大發現紀念碑”，造型神似一艘拉滿風帆的船，碑上兩組栩栩如生的巨大塑像，代表當年從這里起航前往世界各地的探險家，船頭站立的是亨利王子。碑下用彩色大理石拼成一幅巨型世界地圖，在所有葡萄牙航海家到達的地方，都有一個帆船圖案，旁邊注明年月。在一塊雞形圖案的下角，標示著“澳門，1510”。

意大利熱那亞水手哥倫布(1451-1506年)長期過著航海生涯，博覽群書，學識淵博，富有創見。據說他在《馬可·波羅行記》上共作邊注264處，計475行。他與一般航海家不同，在埋頭苦干，增強實踐技能的同時，還不斷提高理論修養。他堅定地相信地圓說，難能可貴的是，并以此指導航海實踐。這在當時確屬鳳毛麟角。學者們的結論是正確的：“海上探險所需的科學知識在學術界十分熟悉，但需要兩個長長的世紀，通過適應、實驗和傳播，才使需要這一科學知識的人們恰當地掌握它的潛力。”在哥倫布身上，我們深切地感受到，歷史的進步需要創新，其中的關鍵又在于觀念的創新!

哥倫布的邏輯是這樣的：

地是圓的。

既然地是圓的，所以，往東走，可以到東方(印度)；往西走，也可以到東方。

哥倫布不是一個理論家，他不滿足于理論上的探求。他是一個水手，他需要決定怎么走合算。換言之，他需要計算地球的周長。

但是，他算錯了!他把地球算小了很多很多，這更堅定了他往西走到達東方的信念!這可是歪打正著。

哥倫布計算的依據有二：第一是馬可·波羅對亞洲東西兩端之間的距離及對日本與亞洲大陸之間距離的估計，這兩個值都估計得過大，即把亞洲算大了；第二是托勒密對地球周長的估計，這個估計又過小，即把地球算小了。哥倫布選擇這些不當數據的根本原因是，圣經中說海洋占地球表面的1／7，陸地占6／7。他是虔誠的基督徒，對此深信不疑。

把部分(亞洲)算大和把整體(地球)算小的結果，自然是錯誤的結論：向西航行是西歐到亞洲去的捷徑。

假如哥倫布不堅信地圓說，他自然不會想到向西航行到東方去；假如哥倫布的計算比較準確，他對地球大小的估算與我們現在的認識相差不多，那么他也不敢往西航行東方去，因為在當時的航海條件下，這是不可想象的。歷史的偶然性就產生于此：在一個大航海的時代，有著豐富的航海經驗和極其執著精神的航海家哥倫布算錯了。

他先是在1484年求援于葡萄牙國王，遭到拒絕。有的人認為，拒絕的原因就是葡萄牙人在地理知識方面比西班牙人更先進，他們并非不知道大地是圓的，而是確信地球比哥倫布測算的要大得多，諸海洋也更寬，前往東方的最近便之路肯定是繞過非洲而不是橫越大西洋。是否如此，我們姑且不論，但是，不可否認的是，后來，當哥倫布到達印度的消息傳來，葡萄牙統治者還是悔恨不已。國王若奧二世頓足捶胸：“目光短淺啊!我為什么讓這樣一件大事從手中溜走呢?”

兩年后，哥倫布來到西班牙朝廷，起先也遭到拒絕，王室內外異口同聲，說西班牙已經是世界的末端了，再往西航行真正是癡人做夢(這種想法還是地“方”的邏輯)。哥倫布沒有動搖，仍不斷地向國王請求。直到1492年，西班牙完成統一后，女王伊莎貝拉決定資助哥倫布，授給他海軍上將軍銜，并給了他新發現的非基督教土地總督的委任狀。

1492年8月3日，哥倫布率領三艘遠航帆船和88名水手從西班牙的巴羅斯港揚帆出海，

9月初離開加那利群島，他下令“向西前進，不要偏北，也不要偏南”。10月12日到達巴哈馬群島中的一個島，為感謝上帝的庇護，哥倫布把它命名為“圣薩爾瓦多”(“神圣的救世主”。后來英國人把它改為華特林島)，然后又到古巴(哥倫布為表示對西班牙胡安王子的敬意，稱之為胡安那Juana，但流傳不廣)和海地。

哥倫布仔細觀察那些一絲不掛的居民，發現他們既不是黑人，也不是摩爾人，頭發黑而粗，皮膚細膩，依此斷定自己已經到了東方，故把海地當作日本，把古巴當作中國——當地人稱古巴中部為“古巴納坎”，滿腦子《馬可·波羅行記》術語的哥倫布聽成了“忽必烈汗”；并稱土著人為“印度人”(西班牙語Indos，到了英國人嘴里就成了Indian)。后人發現其誤，改稱“美洲印度人”(AmericanIndian)，以區別于真正的印度人。現在有學者提議創制一個新概念“美印人”(Amerinds)。

世界上也因此而有了兩個印度：“真”印度(東印度，East Indies，西方人用以泛指印度、中南半島和馬來群島。荷蘭殖民者占領印度尼西亞時，就稱其為荷屬東印度)和“假”印度(西印度，West Indies。在發現哥倫布搞錯以后，西班牙人在長達幾個世紀中仍堅持將美洲南北大陸之間的島嶼總稱為西印度群島)。當時西方列國，例如英國和荷蘭普遍成立兩個印度公司：東印度公司和西印度公司。

長時間來，由于使用西方語言的國家不需翻譯，只能繼續哥倫布的錯誤，以訛傳訛。

在中國，則需把外語譯成中文，這就給了我們“改正”哥倫布錯誤的機會。我們把真正的Indian仍稱為“印度人”，而把“假”的Indian采用音譯的辦法，分成3個音節(In-di-an)，依次譯成“印－第－安”人，這樣，就沒有必要再架床疊屋地稱什么“美洲印第安人”了：印第安人就是美洲人。

不過，問題來了。有些人不是從語源學的角度研究問題，而是從印第安人屬于蒙古利亞人種的前提出發，對“印第安”進行了“大膽假設”，認為他們是中國商朝人的后代。商朝也叫“殷朝”，所以商地也叫“殷地”。這些商朝人的后代在美洲從不忘懷故地。只要遇到來訪的中國人，就會緊緊握住他的手，一個勁地問：“殷地安?殷地安?”(我們的故鄉平安吧?)于是，中國人就干脆把他們叫做“殷地安”人，也寫成“印第安”人。這當然是無稽之談。

1493、1498和1502年，哥倫布又連續三次組織遠航，到達了加勒比海上的另一些島嶼、南美大陸北岸的奧里諾科河口和中美洲東岸。

當西班牙國王獲悉達·伽馬抵達印度并帶回大量東方香料、珠寶，對哥倫布大失所望，但哥倫布至死還聲稱他到的地方就是印度。在他逝世那年的5月4日，有個《自述》，內中寫道：“承萬能主宰的佑助，我在1492年發現印度大陸以及大批島嶼……”

關鍵的原因是，盡管“發現新大陸”的榮譽要誘人得多，但是，哥倫布與西班牙王室的契約(《圣塔菲協議》)是西行前往印度。哥倫布在《航海日志》上寫道：

尊敬的殿下，作為天主教的虔誠信徒，您熱愛并樂于傳播我們神圣的信仰，并堅定地反對偶像崇拜和其他異端邪說，因此，您決定派我——克里斯托弗·哥倫布——前往印度諸邦，去見識那里的王公貴族、臣民百姓，去領略那里的山川人文、民俗民情，以便找到能夠讓他們皈依我們的神圣信仰的恰當方式；您還要求我不要按照慣常的方式從陸路到達東方，而要我選擇迄今尚無人經由的西行路線。

哥倫布第一次遠航歸來，國王給他的信中稱他為“業已發現的印度群島的副王和總督”。信譽比什么都重要。否則他就沒有完成西班牙統治者交給的任務，他就“違約”了。

一個廣為流傳的故事說：1492年，發現美洲大陸的哥倫布回到西班牙后，出席了一個盛大的歡迎宴會。席間，一位衣冠楚楚的紳士以挑釁的口吻對他說：“我看這事算不了什么，你不過是坐船一直往西走，碰上了一塊新大陸而已。任何人乘船一直往西行，都會有這個發現。”哥倫布未置可否地看了他一眼，從桌上拿起一個煮熟的雞蛋，微笑著說：“你來試試，讓它小頭朝下立在桌上。”紳士試了半天，不行。哥倫布接過來，尖頭朝下輕輕一磕，雞蛋就穩穩地立住了。全場大嘩，哥倫布微微一笑：“創新困難、模仿容易!”

實際上這個故事的背景是站不住腳的，因為，那時誰都沒有意識到哥倫布到達的是新大陸。

根據傳統的說法，1499-1504年間，哥倫布的老鄉亞美利哥·維斯普奇(1451-1512)數次遠航到達南美洲北部一帶，經實地考察，才確定那里不是亞洲。他把這種信息及當地奇花異草、風土人情的描述，源源不絕地傳播給歐洲的知識界。美洲終于被稱為“新世界”(或“新大陸”)。

1507年。德國地理學家馬丁·瓦爾德澤米勒(約1480-1518)在其《宇宙學導論》中，因亞美利哥提供了“新大陸”的證據而第一個將新大陸稱作“亞美利加洲”(America，簡稱“美洲”)。該書的插圖通常被稱作“美洲出生證”。美國國會圖書館在2003年以1000萬美元價格購得這份多頁地圖。

美洲大得很，實際上有兩個：南美洲和北美洲(正是這個原因，在英語中，如果America后面加－s，一般譯成“美洲”肯定沒問題)。這樣，美洲的真正“發現者”哥倫布就“虧”大了。于是，作為“補償”，后來就用他的姓命名了南美洲一個較大的國家“哥倫比亞”——在哥倫布Columbus的詞根后面加－ia，成Columbia。

但也有不少學者認為，美洲的得名與航海家亞美利哥沒有關系，而是哥倫布第4次航行到美洲與印第安人做交易時，打聽到他們脖子上掛的小金片的出產地點是在尼加拉瓜的一座山上。那座山，因為居民是亞美利斯哥部落(Amerissque)而被印第安人稱作“亞美利加”(Amerrique)或“亞美利斯哥”(Amerisque)。這一消息傳遍歐洲，美洲之名遂由此而得。開始只指新大陸沿海地區，后指整個大陸。據說，America詞尾－iea也是印第安方言，意為“偉大”或“杰出”。

1519年9月20日，移居西班牙的葡萄牙貴族費爾南多·德·麥哲倫(約1480-1521)率領由5艘船和265人組成的船隊出港西航，橫渡大西洋，11月底途經美洲巴西海岸，于次年3月通過美洲南端的一個海峽。因發現海峽的那天剛好是萬圣節，因此命名為萬圣海峽，后人稱其為麥哲倫海峽，位于南美大陸南端和火地島之間。麥哲倫船隊11月進入太平洋。

(未完待續)