1909年龍旗插上東沙島

雪珥

軍哨吹響,全副武裝的廣海艦官兵們各就各位。一面鮮艷的黃龍旗在東沙島的上空冉冉升起,與廣海艦上獵獵迎風的黃龍海軍旗遙相呼應。震耳欲聾的炮聲從廣海艦上響起,這是21響的最高軍禮,獻給剛剛降下了日本國太陽旗、回到了大清懷抱的東沙島。

這是1909年11月19日,宣統新朝的第一年,大清國第一次從列強手中收回了自己的領土。

這個控制廣達5000平方公里海域的戰略要地,在漁民的眼中,是淘金的寶庫。前來此地捕魚的大清漁民中,誕生了不少“萬元戶”甚至“百萬元戶”,因此,沿海一帶甚至有“要發財、趁東沙”的說法。

這樣的金礦,也吸引了已經占領臺灣的日本人。

西澤吉次,一位日本商人,1901年其商船因風暴而偏離航道,漂到了這里,發現了島上豐富的磷質礦砂(鳥糞)。美國《華盛頓郵報》透露,東沙島上的磷質礦砂層居然厚達15英尺?20英尺。

次年(1902年),西澤吉次再次率船前來,挖掘了大量磷質礦砂,運到臺灣販賣,這是他從東沙島攫取的第一桶金。這一年,南澳總兵李準率領“伏波”、“琛航”、“廣金”三艦,前往西沙、東沙群島巡視,在各主要島嶼(包括東沙島)勒石為碑,宣示主權。就在這次巡邏中,大清海軍第一次注意到了日本人對東沙島的野心。

西澤吉次決心大規模開發東沙島,但不久之后,日俄戰爭爆發,日本運力緊張,他的雄偉計劃只好擱置。戰后,西澤終于在1907年夏,帶領120名工人登上東沙島,將這塊“無主荒地”命名為“西澤島”,并升起了日本國旗。

在西澤留下的文獻中,詳細記錄了開發東沙島的篳路藍縷,但他故意略去未說的是:在這塊“無主荒地”上作業的中國漁民,被他用暴力強行驅趕,龍王廟、兄弟所(祠堂)等也被盡行拆毀,數百座中國人的墳墓均被掘開填平,尸骨燒化后扔入大海。

到了這一年的冬天,日本軍艦也前來助威,護送商船“二辰丸”號,滿載日本移民和軍火,計劃在東沙長期據守。當時的美國《洛杉磯時報》就認為,日本驅逐艦進入東沙島,是非常重要的戰略步驟。

大清政府的反應是相當敏銳和迅速的。兩江總督端方首先得到消息,迅速向外務部報告了該情況,他在電文中明確指出:“凡閩粵人之老于航海者及深明輿地學者,皆知道該島為我屬地。”同時,端方也將情報電告兩廣總督張人駿,并強調此島“確是中國之地,不可置之不問”。

照理說,兩江總督插手兩廣的事情,本是官場大忌,但難得的是,無論端方還是張人駿,對此并不在意。兩位封疆大吏開始了頻繁的電文來往,積極調動一切資源,查資料、找依據,并在1908年年底,共同要求南洋海軍協助進行實地調查。1909年春節一過,南洋海軍副將吳敬榮便率飛鷹艦遠航東沙,確認了該島已被日本人強占,并拍攝了照片作為證據。

張人駿隨即將有關東沙島的各種文獻,包括英、法海軍的相關海圖,連同飛鷹號拍回的照片,急送北京外務部。在公文中,張人駿指出:日本人“私占有據,若不設法爭回,則各國必援均沾之例,爭思攘占,所關非細”,希望外務部“迅與日使交涉,飭將該國商民一律撤回,由我派員收管,另籌布置,一申主權。”

1909年初夏,飛鷹號協同一艘海關巡邏艇再度遠航東沙取證,還順道巡視了西沙群島。張人駿在提交給北京的報告中,提出東沙、西沙“適當歐洲來華之要沖,為南洋第一重門戶,若任其荒而不治,非惟地利之棄,甚為可惜,亦非所以重領土而保海權也”。美國的《基督教箴言報》報道說,大清特遣艦隊的“吳司令”(吳敬榮)建議朝廷向所有可居住的南海島嶼盡快移民;《洛杉磯時報》甚至還罕見地為官階并不很高的吳敬榮刊發了畫像。

廣東紳商學各界,在粵商自治會的統籌下,連續舉行數千人的群眾集會,上書主持中央工作的攝政王載灃,要求“切實保護我國漁業并該島財產”,而即使政府放棄,也要“竭盡我國民之能力以挽救之”。美國《華盛頓郵報》報道說,此時如果中國政府不能旗幟鮮明地宣告主權,則“將被民眾看做其膽小無能的又一證據”。

在最初的外交交涉中,日本政府堅持認為該島是“無主荒島”,但張人駿的準備極為充分,提供了大量歷史資料及人證、物證,日本人最后不得不承認中國對于東沙島的主權。隨后,日本人提出要對西澤吉次已經建設好的基礎設施進行補償,中國方面則針鋒相對地要求,日本商人必須向中國政府補繳偷漏的漁業和礦砂稅。

此時,因日本方面強行改筑安奉鐵路,中日兩國在東北的關系開始緊張,東北和華北均掀起了抵制日貨的新浪潮,日本人也只能在東沙問題上放手,以避免兩線“作戰”。

幾番唇槍舌劍后,中日雙方終于在1909年10月11日簽訂了東沙問題條約,明確東沙群島為中國固有領土,日本人立即撤出;中國以廣東毫銀16萬元收購島上已建設施,同時,日本人補繳各項稅款及損壞廟產等的賠償合計廣東毫銀3萬元。

在東沙島事件中,清政府無論在尊重民意,還是在各部門協同配合方面,都表現得相當可圈可點。

1909年,大清士兵開始武裝鎮守東沙島等南海各島,余澤被及百年后的今日乃至綿綿后世??

選自《中國經營報》