1909年龍旗插上東沙島

雪珥

軍哨吹響,全副武裝的廣海艦官兵們各就各位。一面鮮艷的黃龍旗在東沙島的上空冉冉升起,與廣海艦上獵獵迎風的黃龍海軍旗遙相呼應。震耳欲聾的炮聲從廣海艦上響起,這是21響的最高軍禮,獻給剛剛降下了日本國太陽旗、回到了大清懷抱的東沙島。

這是1909年11月19日,宣統新朝的第一年,大清國第一次從列強手中收回了自己的領土。

這個控制廣達5000平方公里海域的戰略要地,在漁民的眼中,是淘金的寶庫。前來此地捕魚的大清漁民中,誕生了不少“萬元戶”甚至“百萬元戶”,因此,沿海一帶甚至有“要發財、趁東沙”的說法。

這樣的金礦,也吸引了已經占領臺灣的日本人。

西澤吉次,一位日本商人,1901年其商船因風暴而偏離航道,漂到了這里,發現了島上豐富的磷質礦砂(鳥糞)。美國《華盛頓郵報》透露,東沙島上的磷質礦砂層居然厚達15英尺?20英尺。

次年(1902年),西澤吉次再次率船前來,挖掘了大量磷質礦砂,運到臺灣販賣,這是他從東沙島攫取的第一桶金。這一年,南澳總兵李準率領“伏波”、“琛航”、“廣金”三艦,前往西沙、東沙群島巡視,在各主要島嶼(包括東沙島)勒石為碑,宣示主權。就在這次巡邏中,大清海軍第一次注意到了日本人對東沙島的野心。

西澤吉次決心大規模開發東沙島,但不久之后,日俄戰爭爆發,日本運力緊張,他的雄偉計劃只好擱置。戰后,西澤終于在1907年夏,帶領120名工人登上東沙島,將這塊“無主荒地”命名為“西澤島”,并升起了日本國旗。

在西澤留……