經濟危機下，網球怎么打？

黑　木

金融危機席卷，網球也難以幸免，但歷史和現狀都給了我們信心，有理由對網球保持謹慎樂觀，讓風暴來得更猛烈些吧。

美國國家金融服務公司(Countrywide)、法國巴黎銀行(BNP Pariba5)、美國國際集團(A16)和德國Hypo不動產銀行，商業里幾個最響亮的名字，也沒能在席卷全球的金融危機中幸免。而這幾大金融巨頭恰好也是贊助網球的大鱷。實際上，在網球的贊助商中，金融公司所占比例高得驚人。但到目前為止，停止與網球合作的最顯赫名字還不是一家金融公司，而是梅賽德斯一奔馳，今年1月起它不再贊助ATP。

沒人敢對20D9年充滿幻想，今年注定將是艱難的一年，不止對于網球，所有體育項目都一樣。高爾夫，NASCAR賽車，自行車，甚至大牌英超球隊都受到打擊。最大的體育贊助商之—美國通用汽車，結束了與美國奧組委的合作，也不再贊助高爾夫大師賽。

WTA首席執行宮拉里·斯科特說，“毫無疑問金融危機會帶來沖擊，不少賽事需要尋找新的贊助商或簽署新的電視轉播協議，或是磋商現有合約，然而，沖擊影響的范圍尚不明朗。“盡管媒體上充斥著聳人聽聞的大標題，但局內人表示，在這場風暴面前，網球可能比許多其他項目處于更強有力的位置。

ATP發言人克里斯-登特表示，“ATP世界巡回賽保持著很不錯的商業狀況，目前還沒有衰退的跡象，我們保持謹慎樂觀。”那么，為什么網球的處境相對安全呢?

第一點原因，網球是一項國際化的運動。登特說，“我覺得至關重要一點是，我們足跡遍及全球，這一特點幾乎是絕無僅有的。下賽季我們將在31個國家舉辦63項巡回賽，這就意味著地區性的財政困難不會對我們造成太大影響，像它們對全國性的協會或聯賽那樣。而且我們靈活機動，可以在許多不同地方投入財力、物力，獲得良好的長期收益。當然，那些衡量發展的指標，比如ATP巡回賽的收入，觀眾人數和獎金，在2008年都持續增長，2009年將繼續如此。”

第二點，與許多觀眾熱衷的其他競技運動不同，網球擁有強大的群眾參與基礎。目前為止，選擇網球的青少年選手數量沒有下降的跡象。美國網協的一位官員認為，“歷史上，網球在糟糕的經濟環境下生存良好。在生活快節奏的今天，能用一到兩個小時打球真是很不容易。幾乎美國每個城鎮上都有便宜甚至免費的公共球場，讓打網球不再奢侈。我還認為，既然贊助商希望自己的美元升值，這些公司會想用一種全面或綜合的方式來宣傳商品。作為一項既職業又草根的運動，網球能吸引更多的共鳴。”當然，這對網球的另一個經濟支柱一制造商來說也是個好消息。因為銷售量下降，大量網球用品零售商減少了訂單，王子美國分公司總裁約翰安布雷卻對2009年”謹慎”樂觀，“我們想現實一點，但我們確實感覺不錯，因為下賽季我們將推出新科技球拍，盡管高達200美元的價格可能有些風險。”據制造商透露，目前下滑的主要是服裝銷量，球拍銷售沒受太大影響。

WTA掌門人拉里·斯科特認為事情并不像看上去那么糟。即使深陷麻煩，保險業巨頭AIG依然宣布將繼續贊助東京公開賽。斯科特表示，“索尼愛立信WTA巡回賽很幸運，因為我們的主要合作伙伴和最重要的收入來源都簽的是長期協議。過去五年巡回賽發展迅猛，讓WTA和這項運動處于非常穩固的金融地位。”即使那些失去贊助商的巡回賽也信心滿滿，他們相信自己依然很有吸引力。到目前為止印第安維爾斯大師賽還沒找到贊助商，替代去年合同到期的太平洋壽險。而洛杉磯國際系列賽也正在尋找美國國家金融服務公司的替代者，但塞事組織者鮑勃-克萊默并不擔心：“我們有著悠久歷史，經營良好的資產，洛杉磯最好的地理位置，與ATP、美國加州大學和美網系列賽的合作，以及貨真價實的廣告／媒體價值。如果我們不能馬上找到一個新贊助商，一定有人會來找我們。”

登特告訴《網球周刊》：“我們繼續與一系列潛在新合作者進行高級談判，希望找到一家公司替代奔馳。”他相信，網球對贊助商依舊魅力十足。“在過去幾個月，我們看到大量贊助商和ATP續簽為期三年的合同，包括意大利國家電力公司，理光、南非航空等，這些合同價值都在2000萬美元左右：還有新的商家加入，和英國巴克萊銀行一起成為ATP世界巡回賽總決賽的贊助商，合作為期5年價值3800萬美元。只有6項巡回賽還沒確定他們2009年的主贊助商，其中有兩個比賽距離簽約非常近了。”有一個人絕對沒有縮減開支的計劃，他就是羅馬尼亞商業大鱷揚齊里亞克(Ion Tiriac)，2009年春天的馬德里大師賽將在馬德里郊外的新址——魔術盒球場(caja Magicastadium)舉行。齊里亞克已經投入巨資，把馬德里站打造成黃金賽事，他還暗示準備投資更多，用一場獎金戰來吸引頂尖高手。他向《泰晤士報》表示，“如果我的比賽獎金是500萬美元，而溫布爾登只有100萬，那么這項運動肯定會改變了。”

明年是ATP巡回賽大改革的第—個賽季，比賽總獎金將上漲36％，外加百萬美元的津貼。目前看來，對于那些高排名的選手來說，2009年看上去很美。