人人可成蜘蛛俠

曉　寧

看過《蜘蛛俠》的人肯定都不會忘記主人公彼得·帕克利用蛛絲在林立的高樓間飛檐走壁、閃轉騰挪的精彩鏡頭吧 。在《蜘蛛俠2》中，彼得·帕克甚至用一束束蛛絲攔住了一輛急馳的火車。雖然科幻電影具有相當多的夸張成分，但除了蛛絲，自然界的確再也找不到這樣輕盈且如此富有韌性的物質了。不過隨著仿生科技的不斷發展，在不久的將來每個人都會成為蜘蛛俠的。

人工合成蛛絲

蜘蛛成為科學家關注的焦點是因為它們可以制造幾種非常有用的東西，其中包括世界上最堅固的材料之一——蛛絲。“如果你曾經輕推過一個蜘蛛網，你就會感覺到在蛛網破裂前，它有一個拖拉伸展的過程。”麻省理工學院的化學工程學教授葆拉·哈蒙德說，“蛛絲正是通過這個伸展的過程吸收了許多能量，這讓蛛絲成為了世界上最有韌性的材料之一。”

多年來，人們一直幻想能用蛛絲制作衣服，現在這個幻想正在慢慢變成現實。研究人員首先要了解蜘蛛是如何造絲的，這也是人工合成蛛絲的關鍵。蛛絲含有一種纖維蛋白，這種蛋白質與存在于毛發和羊角中的角質蛋白相似。這種蛋白分泌出來后開始變得堅韌，以前科學家還不了解這個過程，因此至今無法造出和蛛絲同等強度的纖維。但美國塔夫茲大學的研究人員最近發現了蜘蛛和蠶生產這種纖維的秘密。令人驚奇的是，整個過程竟然是由水的含量來控制的。通過精細的方法平衡水的含量，蜘蛛和蠶可以防止纖維蛋白過快固化。令人驚喜的是，現在已經有科學家能夠在實驗室中模擬這一過程。不久的將來，人工制造的蛛絲將可以用來制作衣服或者強度超高的繩索。那時，人人都可以成為手握蛛絲的蜘蛛俠了。

蜘蛛毒液可成殺蟲劑

科學家還希望借助蜘蛛制造一種理想的殺蟲劑——一種可以殺死害蟲，但對其他昆蟲以及人和動物沒有毒性的殺蟲劑。澳大利亞的漏斗蛛分泌的毒液由100多種化合物組成，其中幾種化合物已被發現只會殺死特定的昆蟲。美國康涅狄格大學的科學家格倫·金說：“從毒液中把這些化合物分離出來，然后再用特殊方法把這些化合物放到一種病毒上，這些病毒只對某些昆蟲感興趣，這樣病毒就可以將化合物運送到害蟲體內并殺死這些害蟲。”如果科學家能夠在實驗室合成這些化合物，就可以制造出對環境完全無害的殺蟲劑。

山羊奶產蜘蛛絲

蛛絲有可能走合成路線，因為不能像養蠶那樣飼養蜘蛛。如果把兩只蜘蛛放到一個籠子里，一只蜘蛛總會吃掉另一只。有一個研究小組現在已經能生產出一種既柔軟又抗拉的纖維了，而且他們正在研究使用超微粒子使纖維強度加大的工藝。

加拿大魁北克一家生物技術公司的研究人員將生產蛛絲的基因轉移到新西蘭小山羊的體內，導致這些山羊產的每升奶中可以有2～15克的蛛絲。

紅鼻子校長：這是真的嗎？我沒有看錯吧？哈哈，沒想到我一把年紀的人很快也能像蜘蛛俠那樣飛檐走壁了！