最早發(fā)現(xiàn)林彪軍事才能的“伯樂”是朱德。耒陽之戰(zhàn),林彪一嘯沖天,指揮一個營擊潰敵軍兩個團,令全軍刮目相看。湘贛邊界八月失敗給林彪帶來機遇,毛澤東破格擢升他為主力團團長,成為與黃公略、伍中豪齊名的“紅四軍三驍將”。
朱德重新打量林彪
1928年1月,朱德率部在湖南南部舉行起義,連克資興、永興、來陽等縣城。2月29日,林彪帶領(lǐng)一個連護衛(wèi)著后勤輜重從永興趕往來陽,行至耒陽東南小水鋪時,已是深夜。大地一片漆黑,浙浙瀝瀝的小雨下個不停,山路崎嶇,又黑又滑。突然問,槍聲大作,數(shù)百名民團團丁從暗處殺出,將后勤部隊截為數(shù)段,不斷有人中彈倒下。林彪命令部隊收縮,拼死抵抗,好不容易才將敵人擊退。清點人數(shù),傷亡30余人,運送的軍用物資被搶劫一空。林彪沮喪地來到來陽城,朱德大為惱怒,質(zhì)問道,“你護送的物資呢?你帶的部隊呢?你在黃埔軍校學(xué)的本領(lǐng)呢?”
林彪本來就不善言辭,打了敗仗后更是羞愧,低著頭,干脆一言不發(fā)。朱德不忍心再責(zé)備下去,放緩語氣:“你打算怎樣善后?”林彪立正,攥著拳頭,說:“我已查明襲擊我部的是耒陽縣民團譚孜生部,我要他血債血償。”他將自己的復(fù)仇計劃如此這般地匯報了一遍。朱德眼睛一亮,對這位不服輸?shù)那嗄耆酥匦麓蛄苛藥籽郏h首批準(zhǔn)了他的計劃。
3月3日早晨,一支打著“國民革命軍第十九軍”旗號的白軍向小水鋪開來,領(lǐng)頭的國民黨軍官便是化裝后的林彪。駐扎在小水鋪三公廟的譚孜生早聞十九軍將到來陽“剿匪”,沒想到他們首站到了小水鏑,立即率隊出迎。……