大家都知道,啄木鳥長著長長的嘴,它不僅通過長嘴啄樹覓食,還要靠它在樹干中挖洞建巢,互相傳遞信息或者示威。每只啄木鳥一天啄樹次數高達1.2萬次,每次撞擊的減速力達到重力的1200倍。相當于以每小時25千米的速度在撞墻。要是人類也這樣,即使不得腦震蕩,恐怕頭痛病也是免不了的。可是誰見過啄木鳥因為頻繁地啄樹而得頭痛病、腦震蕩呢?
原因在于啄木鳥擁有具備超強減震功能的“安全帽”,還是隱形的哦!
這頂隱形的“安全帽”是什么呢?說出來一定會嚇你一跳——其實它就是啄木鳥的大腦。
仔細觀察啄木鳥,你會發現一個有趣的現象,啄木鳥的腦袋比較小。在它啄樹木時,施加在腦袋上面的壓力就容易分散掉,所以小腦袋的啄木鳥是不會得腦震蕩的。有關專家認為,正是為了抵抗狂啄樹木帶來的沖擊力,啄木鳥才進化出更小的大腦,使它成為一個完美的吸震器。以保護大腦。
另外,啄木鳥在啄木時,敲打方向十分垂直,可避免因為晃動出現的扭力致使腦膜撕裂和腦震蕩情況發生。
不過,最能發揮防護作用的裝置還“深”藏未露呢!
鳥類研究專家菲利浦·梅的研究發現,啄木鳥擁有海綿狀的厚頭骨,骨頭中有很多小空隙。可以減弱震動。大腦表面有一層膜,叫軟腦膜;軟腦膜的外面一層叫蛛網膜。兩層膜之間有一個腔隙叫蛛網膜下腔。人的蛛網膜下腔充滿了腦脊液,而啄木鳥的這個部位太窄小了,所以幾乎沒有腦脊液,自然就減弱了震波的液體傳播。
除了這些,啄木鳥還有哪些減震裝置呢?
啄木鳥的下顎有軟骨,可以減緩沖擊力。下顎和頭骨之間由一塊強有力的肌肉聯結,這塊肌肉能起到緩沖作用。在撞擊之前,這塊肌肉會快速收縮,使傳到大腦的力轉移到頭骨的底部與后部。
別以為啄木鳥的舌頭只會鉤蟲子,它也是減震裝置中不可缺少的零部件呢。它的舌頭極長,就像一條橡皮筋,能夠射出喙外達10厘米,在每次啄木之前舌頭收縮的話,就能吸收撞擊力。
啄木鳥的眼睛結構也十分巧妙。在它的鳥喙啄中樹干前1毫秒,眼睛內的透明瞬膜會及時閉上,將眼球包裹得緊緊的,既避免木屑“彈”擊眼睛,又能像一個“安全帶”一樣裹住眼睛,防止因頭部碰撞使它蹦出眼窩。
啄木鳥的“減震”裝置對于改進防止人類大腦損傷的設備應該是有所啟發的。