把運河藏起來

胡玉龍

1941年初，為扭轉由于英國遠征軍參戰而導致的北非戰場上的被動局面，德國的北非遠征軍司令、素有“沙漠之狐”稱號的隆美爾決定派出空軍部隊對英國最主要的補給線蘇伊士運河進行空中打擊。

這一招仿佛打蛇要打七寸處，直擊英軍的要害。白天英軍依靠運河兩岸的防空兵，還可勉強抵擋住德軍的打擊。可是到了夜間，由于沒有先進的雷達和夜視器材，英軍對于德軍頻頻實施的夜間轟炸將束手無策。

空襲的陰影縈繞在北非戰區統帥部的每一個人的心頭。有人無意之中說了一句“荒唐”的話，而正是這句話產生了扭轉戰局的作用：“如果能在晚上將蘇伊士運河藏起來就好了。”

一語驚醒夢中人，經過縝密的研究論證，英軍確定了作戰方案——“隱藏運河方案”。這一事關北非戰局的艱巨任務竟然派給了一個魔術師——英國當時最著名的魔術師賈斯帕·馬斯克林。

馬斯克林在經過深思熟慮之后，毅然決定接手。在得到首相丘吉爾的批示后，馬斯克林被授予英軍中尉軍銜，并著手實施奇妙無比的“運河隱藏方案”。然而到真正動手干的時候，馬斯克林才感到十分棘手。雖然以前曾在大庭廣眾之下將一個個活人變得無影無蹤，把一件件物體挪得不知去向，但那都是用突然的噴霧或耀眼的火焰來使人產生視覺誤差，或者是用跟背景完全一致的道具遮擋在所隱蔽物體的前面，是不折不扣的障眼法。這些手法對蘇伊士運河卻行不通。但馬斯克林還是想利用他在舞臺上慣用的障眼法，也就是利用強烈的燈光刺激，使飛行員無法正確地看清運河上的情況，從而使其產生錯覺，進而達到隱藏運河的目的。

為了驗證自己想法的可行性，馬斯克林首先在小范圍內進行實驗。他命人把24個錫片反射器焊接在探照燈的弧形鋼帶上，通過光的反射，使之能夠發出不同方向的24條強光束。這些光束能量巨大，穿透力極強，在正常的天氣狀況下能向上射出1500米，依然耀眼奪目，而這一高度是當時轟炸機所無法達到的。馬斯克林還親自乘坐轟炸機飛臨實驗區上空進行一遍遍試驗，然后反復對他的照明裝置進行改進。最終效果良好，于是決定迅速投入實戰。

1941年4月5日這一天，蘇伊士運河天高月朗。夜幕降臨后，德國空軍第5飛行聯隊駕駛著滿掛魚雷的亨克爾飛機向著蘇伊士運河氣勢洶洶地撲來。當敵人進入航道準備俯沖轟炸時，馬斯克林果斷地下達了開燈的命令。剎那間，沿河兩岸一束束神奇的光柱射向夜空，夜空頓時宛如白晝。這些炫目的光束不停地變換著方向，使德軍飛行員根本無法睜開眼睛，不要說進行準確轟炸，連正常的駕駛都難以保證。有幾名飛行員不甘心，準備強行俯沖攻擊，但眼前白茫茫一片，哪里還有蘇伊士運河的影子。這時，蘇伊士運河岸邊的防空炮火及時地響了起來。驚魂未定的德軍飛行員急忙扔掉攜帶的彈藥，匆匆忙忙地駕駛飛機逃了回去。

連續幾天，德軍的轟炸都是慘淡收場。返航后的飛行員在接受上級的質詢時說：“蘇伊士運河完全被隱藏起來了。”這一回答在上級看來純屬胡言亂語。但是，當所有返航的飛行員眾口一詞之后，德軍指揮官感慨道：“難道是《一千零一夜》里的阿拉丁神燈，在庇護著蘇伊士運河？”

“智慧總是強于力量。”魔術師馬斯克林運用超凡的智慧，將運河出人意料地藏了起來，成了二戰史上的經典戰例。