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我這里要感慨的歷史不是“明朝那些事兒”,而是發生在1978年之后的中國商業歷史。近30年來中國商業的這些變遷,在中國乃至世界經濟歷史上,都是相當重要的一筆。
中國近30年的商業歷史,交雜的主線有3條,他們分別代表的是西方資本主義企業、中國國營企業和中國私營企業的三股勢力。中國起初相信,借助西方的技術和投資以及盤活國營企業,經濟就會有希望。私營企業的崛起帶有一定的偶然成份,雖然1980年中國的報紙上已經在開始扶植個體戶,但這些很大程度上是為了解決當時的就業問題,這和后來的私營自由企業有本質的區別。在很長一段時間里,個體戶能雇用幾個幫工還是意識形態上激烈爭論的話題,一些人甚至要到19世紀的《資本論》上去尋找佐證。
中國商業的發展史上出現過很多流星般的英雄人物。步鑫生、馬勝利等等,他們大多結局悲慘。但起碼在最初幾年,他們都曾經被當作是帶領國營企業走出困境的英雄。事實上,回過頭來再看這些歷史,他們的結局幾乎是必然的。1992年之前,尤其是在整個80年代,中國商業領域的知識分子都曾發出過“中國去往何處”的追問,無論是當年的楊小凱還是寫作《山坳上的中國》的何博傳,都曾努力且認真的思考過這個問題。中國的出路實際上是1992年之后才明朗的,當市場經濟的大門不再羞羞答答地半倚半關的時候,自由企業的強大活力帶領中國走上了不可逆轉的高速發展之路。昔日的國營企業“英雄”,他們的失敗乃是因為大環境使然。
自由企業曾被放在一個相當次重要的位置。改革之初,幾乎所有對發展的渴望都寄希望于外資。實際上,讀蔣廷黻的《中國近代史大綱》就會發現,在洋務運動時期,中國也曾經歷過這樣一個極度自閉之后又極度自卑的過程,日本明治維新時期也是如此。中國在整個80年代也是極度的崇洋,至少民眾的思想是如此的。哪怕在稅收政策上,取消外資的超國民待遇也是今年的事情了,在此之前,他們一直享受比中國自發的自由企業優惠得多的政策和稅收。
中國營銷的發展歷史實際上和商業的發展是完全吻合的,事實上,營銷完全是為企業服務的。無論是讀吳曉波的《激蕩三十年》,還是我最近一年來一直在研究和寫作的中國營銷史,我認為它的主線都是相同的:最初的發展萌芽始于中國人對美好生活的向往;然后,是尋找出路,在最初,外資被當作是一條捷徑,對國內當時的國營企業,始于農村改革的承包制則被認為是靈丹妙藥,但中國不久就發現,工業的問題遠比農業要難:市場經濟的思想和自由企業隨后逐漸地萌芽,他們的每一步都是與計劃經濟做斗爭的過程,但是只要開一個口子,中國人就會證明自己能干出點名堂來。
無論是營銷還是商業,市場經濟就像一個無形的手在推動著它們前進。它們也遵從著加速度的規律,從初期的緩慢到后來的越來越快乃至于現今的暈眩。中國的營銷和商業,走過的是萌芽、學習、模仿、創新乃至現在與外來企業抗衡這樣的一條路。
中國商業的崛起實際上也正是大國崛起的重要組成部分,近30年來中國的歷史盡管特殊,但我并不認為具有不可復制性,恰恰相反,所有的歷史抽絲剝繭之后,它的實質其實是一樣的,那就是人性。