行善有益身心

克萊爾·布克斯

心地善良的人總是人見人愛。研究發現，與人為善不但使人快樂，而且能延年益壽。現在有個新理論，叫作“善者生存”(survival of thenicest)。這個理論認為，人類因為具有善良的天性，因而能夠長盛不衰。

行善與受惠

美國圣達菲研究所的山姆·包爾斯教授研究古代社會。通過分析發現，善良之心是人類社會能夠生存下來的關鍵因素。

研究顯示，與人為善能夠讓我們更加快樂。加州大學教授桑雅·柳渡默斯基曾進行一項實驗，請參與者在10周的時間里隨意做善事。實驗結果表明，在參與實驗的這段時間里，大家的快樂程度不斷提高。不過，還有一點值得注意：有的參與者做了各種各樣的善事，有的參與者只是重復做一種善事，前者比后者感到快樂的程度要高得多。

無論是幫助親友還是幫助陌生人，快樂程度大同小異，但結果可能很不一樣。幫一個陌生人付咖啡錢，可能會讓你感到短暫的愉悅，但幫鄰家老人買東西。則有助于你處好鄰里關系。

與人為善也有其他好處。史蒂芬-波斯特教授是《好人為何有好報》一書的作者，他曾專門研究與人為善與身心健康的關系。有一項研究對216人進行調查，結果顯示，經常助人的人心理更健康，精神狀態更好。其他研究也發現，樂于助人的人罹患慢性疾病的可能性較低，且免疫系統往往比較好。

有錢難買善意

1925年，以色列希伯來大學的一項研究發現，善心與一種能夠釋放多巴胺(dopamine)的基因有關。多巴胺是腦中的一種神經傳導物質，能夠使人感覺良好。

行善和快樂還有一個共同點：有錢難買。經濟學家常說人天性自私，除非有物質獎勵或避付罰金，否則不會行善。山姆·包爾斯教授認為這種說法是錯誤的。在去年的《科學》期刊上。包爾斯教授發表了他的研究報告。他對6家托兒所進行了跟蹤調查。托兒所規定，家長必須按時來接孩子，遲到者須付罰金；罰金制度實行后，遲接孩子的家長人數反而增加了一倍。另一項類似的研究亦發現，如果是有償捐血，愿意捐血的婦女反而會減少。

包爾斯認為，我們都不希望自己的原則被金錢收買，我們喜歡為了行善而行善。“大家喜歡行善的原因，就跟大家喜歡吃冰淇淋一樣，因為感覺很好。”他說，“生命是有價值的，因為總有些人在某些時候會表現出利他的善念。如果人的動機都是自私的，那么我們就不可能解決氣候變化、疾病，以及政治動亂等問題。”

培養自己的行善習慣并不困難。柳波默斯基教授說：“大家只要比平常多做些好事就成了，要定期做，比如規定自己在每周一表達善意5次。做出一點善舉，也就意味著你承認周圍的人跟你一樣值得關愛。”