電子腕帶的贏利故事

蓋爾．卡梅隆．韋斯科特

小腕帶大功效

去年9月一個(gè)濕熱的下午，疲憊不堪的辛西婭·魯貝奧在科利奇站附近的一個(gè)小型機(jī)場(chǎng)，看到得克薩斯州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)幫助乘客從軍用飛機(jī)上下來(lái)。這些人遭受美國(guó)史上最具破壞性的颶風(fēng)艾克侵襲，有些人臥在輪床上，另一些人則坐在輪椅上，人群中不乏有迷失方向的老人，也有受驚的兒童。

這些人有一個(gè)共同的特點(diǎn)：手上都戴著明黃色的跟蹤腕帶。腕帶是魯貝奧創(chuàng)辦的RadianlRFID公司的產(chǎn)品。腕帶的電腦芯片使用了類(lèi)似電子道路收費(fèi)系統(tǒng)的無(wú)線電波技術(shù)，可以使救災(zāi)人員隨時(shí)跟蹤災(zāi)民的下落。

魯貝奧說(shuō)：“腕帶確實(shí)大有幫助。”在颶風(fēng)侵襲期間，成千上萬(wàn)的家庭打電話到國(guó)家應(yīng)急中心，他們都如愿以?xún)數(shù)芈?lián)系到了親人。而魯貝奧創(chuàng)辦的科技公司，亦因?yàn)橥髱Ф筚嵰还P。

舊科技新用處

魯貝奧在幾年前無(wú)法想象自己可以做出一番成就，36歲的她不僅要照顧3名不滿(mǎn)10歲的子女，還要撐起整個(gè)家。丈夫肯尼·韋頓每周5天都在外工作，“我丈夫是個(gè)名副其實(shí)的道路戰(zhàn)士——每天都要駕車(chē)上班。”她解釋說(shuō)，“我想要的，就是在晚上看到全家人聚在一起。”

魯貝奧的父母是墨西哥人，她在埃爾帕索長(zhǎng)大，擁有機(jī)械工程學(xué)位，大學(xué)時(shí)已經(jīng)結(jié)婚，于密歇根州的福特車(chē)廠工作，晚間修讀碩士學(xué)位。當(dāng)?shù)谌齻€(gè)孩子出生后，魯貝奧準(zhǔn)備返回工作崗位，并考慮將職業(yè)生涯轉(zhuǎn)向房地產(chǎn)時(shí)，“我卻意識(shí)到自己想再次從事與技術(shù)有關(guān)的工作。”她憶述當(dāng)時(shí)有一位朋友向她建議開(kāi)發(fā)射頻識(shí)別技術(shù)(Radio Frequency identification，RFID)，這不是什么新科技，它主要用來(lái)跟蹤貨物信息，如沃爾瑪公司就采用此技術(shù)。

魯貝奧和她的丈夫試圖開(kāi)發(fā)更廣泛的用途。2005年春季，一場(chǎng)7000人的商務(wù)會(huì)議在拉斯韋加斯一間酒店內(nèi)舉行，而Radiant RFID公司的新產(chǎn)品也在會(huì)上首次亮相：與會(huì)者帶有射頻識(shí)別標(biāo)簽的徽章進(jìn)出會(huì)場(chǎng)，而毋須排隊(duì)登記。

有事業(yè)有生活

受颶風(fēng)卡特里娜影響，該公司察覺(jué)到要進(jìn)一步應(yīng)用射頻識(shí)別技術(shù)，特別是在避難跟蹤系統(tǒng)領(lǐng)域。該技術(shù)首次用于颶風(fēng)古斯塔和颶風(fēng)艾克侵襲時(shí)，約有2.7萬(wàn)名風(fēng)暴受害者因佩帶腕帶而受益。

2007年10月，魯貝奧獲悉“Make Mine aMillion￥Business”活動(dòng)，這是一項(xiàng)旨在幫助100萬(wàn)名婦女企業(yè)家于2010年前達(dá)到100萬(wàn)美元收入的計(jì)劃。在奧斯汀，魯貝奧在150名婦女面前的介紹了她的公司以及未來(lái)遠(yuǎn)景。3分鐘慷慨激昂的演講后，她和另外4人一起獲得了入圍獎(jiǎng)，獲得免費(fèi)咨詢(xún)服務(wù)。僅過(guò)了幾個(gè)月，RadiantRFID收入就超過(guò)100萬(wàn)美元大關(guān)，如今公司雇有15名員工，收入更逾200萬(wàn)美元。

魯貝奧參加了“Count Me ln for WomensEconomic Independence”這個(gè)非牟利組織。她坦言：“這是一個(gè)偉大的組織。沒(méi)有人因?yàn)槲沂?個(gè)孩子的媽或從事科技工作而否定我。我獲得了許多指導(dǎo)并建立了信心。”魯貝奧還取得了另一樣她渴望的東西：在工作的同時(shí)也兼享家庭生活。