“氣”與“汽”

杜永道

杜老師:

我在學漢語時分不清“氣”和“汽”的區別,常常用錯。請您講講這兩個字的區別以及它們分別組成的詞有什么不同。

德國讀者安達

安達讀者:

“氣”指氣體,可用于各種氣體的名稱。

例如:“空氣”“氧氣”“沼氣”“水蒸氣”。

“汽”有兩個意思。一是指液體或固體受熱變成的氣體。例如:“汽燈”(煤油變為氣體后發生化學反應而發光的燈)、“汽化”(液體或固體轉化為氣體)。第二個意思是特指水蒸氣。例如“汽船”,指用蒸汽機做發動機的船。要寫“汽”,不能寫“氣”。

“蒸氣”跟“蒸汽”的意思不同。

“蒸氣”指某些液體或者固體因蒸發、沸騰、升華而變成的氣體。水蒸氣是其中的一種。因此“苯蒸氣”“碘蒸氣”“汞蒸氣”“水蒸氣”中都要寫“氣”。

“蒸汽”只指水蒸氣。例如“蒸汽錘”“蒸汽機”“蒸汽浴”中都要寫“汽” 。

“氣錘”跟“汽錘”的意思也不同。“氣錘”是指利用壓縮空氣產生動力來進行鍛造的鍛錘。“汽錘”是指利用水蒸氣產生動力來進行鍛造的鍛錘。

需要注意的是,“水蒸氣”的“氣”,不能寫成“汽”。

“氣”也是中國古代哲學中的一個術語,用來指人的主觀精神或者指形成宇宙萬物的最基本的微細物質。“氣”被認為是生成萬物的本原。儒家說的“氣”指道德修養,主張“養氣”。道家說的“氣”指體內的活力,主張控制體內“氣”的運行,以求得長壽。

(張明常摘自《人民日報》海外版2009年9月19日)