螞蟻能嗅出欺騙分子

麗貝卡．卡路

如果有工蟻膽敢不顧蟻后而產(chǎn)下“私生子”。其他的工蟻不但聞得出來(lái)，還會(huì)攻擊它。

螞蟻世界中，通常只有蟻后才能繁殖，雌工蟻則負(fù)責(zé)照顧下一代。這些雌工蟻先天也能單性生殖，不過(guò)，若它們偷偷單性生殖，身上會(huì)分泌出一種叫做“外激素”的化合物，其他工蟻就會(huì)發(fā)現(xiàn)。

參與研究的美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)教授理畢說(shuō)：“基本上那是一種嗅覺(jué)，但并非我們?nèi)祟?lèi)所熟悉的嗅覺(jué)?！彼纸忉?zhuān)绻伻褐袥](méi)有蟻后，工蟻就可以擁有自己的下一代；但如果蟻后在位，就只有蟻后才有權(quán)利制造外激素，作為一種生殖能力的象征。一旦工蟻想欺騙，其他雌工蟻就會(huì)干預(yù)它，以制止生殖。

過(guò)去的研究認(rèn)為，螞蟻這種取締違規(guī)生殖的行為和外激素相關(guān)，但始終缺乏實(shí)證。理畢的研究團(tuán)隊(duì)選用一種長(zhǎng)腿蟻為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，因?yàn)樗鼈兎置诘耐饧に剌^單純，也容易取得。研究人員發(fā)現(xiàn)。若把這種化合物適量涂在工蟻身上，其他工蟻就會(huì)群起攻之。“當(dāng)我們涂上其他化合物時(shí)，并不會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象。”

美國(guó)加州大學(xué)葛林堡教授認(rèn)為，這樣的實(shí)驗(yàn)也可以幫助解開(kāi)昆蟲(chóng)溝通之謎。他說(shuō)：“這項(xiàng)新研究非常有趣，為‘群居昆蟲(chóng)如何維持社會(huì)秩序提出了解釋。也許能以同樣的方式分析其他昆蟲(chóng)的行為，例如有關(guān)權(quán)勢(shì)階層和同群伙伴的辨識(shí)等?！崩懋呥€相信，有些蟻群的行為和人類(lèi)的社交有相似之處。他說(shuō)：“任何動(dòng)物的社會(huì)，都會(huì)有誘惑。螞蟻和我們?nèi)祟?lèi)有相同的問(wèn)題：我們有群體利益和個(gè)人利益。如果每個(gè)人只順著自己的利益做事，合作的好處就不存在了。”