數字的“妙用”

李文

美國約翰·霍普金斯大學開始接收女學生時，一個不贊成異性同校的記者做了一個驚人的報道：約翰·霍普金斯大學1/3的女學生嫁給了該校教師。一時輿論嘩然。后來，另一位記者到該校摸清了真相：該?？偣灿?名女生，其中1人嫁給了老師。

在美國與西班牙交戰期間，美國海軍的死亡率是9‰，而同時期紐約市居民的死亡率是16‰。后來海軍征兵人員就用這些數據來證明參軍更安全。數據的確不虛，但問題在于，這兩組對象是不可比的。海軍主要由那些體格健壯的年輕人組成，而城市居民包括了嬰兒、老人、病人，他們無論在哪兒死亡率都比較高。這些數據根本不能證明這一點：符合參軍標準的人在海軍比在其他地方有更高的存活機會。

美國政府要求商家在制作兔肉三明治時，兔肉所占的比例不得低于50%，而當人們詢問一街頭小販的兔肉三明治賣的價錢為何如此便宜時，他答道：“我當然得摻一些馬肉，但我的比例依舊控制在一比一：一匹馬，一只兔子?！?/p>

美國《讀者文摘》曾聘請一些實驗人員對不同品牌香煙的煙霧展開分析，在準確的數據支持下，該雜志聲明：所有品牌的香煙煙霧中，尼古丁以及其他有害物質的含量都是一樣的，無論你吸的是什么牌子的香煙，都不會有什么差異。但“老黃金”的老板卻從中發現玄機：在一長串具有相同有害物質的品牌名單上，總有一個排在最后，這就是“老黃金”牌香煙。于是，大幅廣告以最大的字體刊登在報紙上。廣告的標題和正文僅僅提到，由一家國家級雜志主持的實驗證明，“老黃金”牌香煙在不良物質以及尼古丁含量方面“排名最后”，任何關于各個品牌的差異并不顯著的文字甚至暗示都被省略了。就這樣，老黃金香煙公司利用一些毫無價值的統計數據，大賺了一筆。

（董會敏摘自《光明日報》2009年5月30日，圖選自遼寧美術出版社《黑白畫理》一書）