兩棵懂加減法的樹

曾山下

去華南植物園游玩，我被園里兩棵奇特的樹所吸引。

其中一棵叫“光棍樹”，單單名字就很吸引人，不過，更讓人感興趣的還是樹本身——整棵樹不見一片葉子，碧綠的樹干和枝丫都光溜溜的，的確是“光棍”——光剩下棍了。

光棍樹為什么不長葉子呢？

這要從它的原產地去尋找原因。光棍樹原產于東非和南非的熱帶沙漠地區，那里常年赤日炎炎，嚴重缺水。為適應惡劣的自然環境，保水抗旱，原來枝繁葉茂的光棍樹必須減少水分蒸發，所以它的葉子就漸漸退化了，消失了；沒有了葉子的光棍樹要想繼續存活下去，必須用樹干和枝丫代替葉子進行光合作用，而綠色是進行光合作用的重要條件，樹干和枝丫就理所當然地變成了綠色。這樣，光棍樹就在沙漠中頑強地生存下來了。

另一棵樹叫“落羽杉”，高大、挺拔，生長在植物園內的一個湖泊邊，屬于古老的“孑遺植物”。旁邊豎立的告示牌顯示，落羽杉“不怕水淹，在水中也能茁壯成長”。

落羽杉“不怕水淹”的能力源自何處？

源自它特有的“膝根”。它的“膝根”像剛鉆出土層的竹筍，密密麻麻地生長在樹的周圍，數量達幾百根。“膝根”也叫“呼吸根”，內有非常發達的氣道。這樣，即便它生長在水邊甚至水里，通往土層深處的根系全部被水淹沒，它裸露在外的數百根“呼吸根”也能提供樹身維持生命和生長的全部養分。

光棍樹為了生存，在它的進化過程中運用了減法——減去葉子，減去大量蒸發水分、威脅它在沙漠中生存的多余部分。落羽杉為了在惡劣的生存環境中獲得活下去的機會，則在自己的進化過程中選擇了加法——想方設法進化出數量眾多的“呼吸根”。

不過，無論是運用了減法的光棍樹，還是選擇了加法的落羽杉，它們今天的樣子都是適應環境的結果。否則，今天世界上也許就沒有這兩種樹了。

（詹?搖 越摘自《致富時代》2008年第11期，圖選自黑龍江美術出版社《外國黑白插圖資料》一書）