２０２０年客機啥模樣

窄長的機艙已經不適用了。NASA(美國宇航局)的目標在于提高美國飛行器空中運輸量，并減少耗油量。2020年將減少一架波音777飛機40％的耗油量，2030年減少到70％。不僅如此，NASA希望在機艙內的降噪音效果達到能相互耳語。新型飛機的外觀設計，更像是隱形轟炸機。

2008年冬天開始，美國宇航局投入1230萬美元，對洛克海德·馬丁和其他飛機制造商的N+3代飛機進行研發。N+3是比現在使用的飛機技術更進步三代的設計。最大的競爭優勢就是其特色的混合翼機身，三角型艙代替了傳統的窄長機身。NASA的宇航實用項目負責人說，只有這一形狀能達到減油降噪的最佳效果。按照一定比例縮小的模型，已通過高速風條件下的飛行測試，將于2020年正式投入使用。

引擎

將引擎嵌入機身頂部達到減油降噪的目的。引擎位置的變動也能減小阻力，機身自動隔絕地面噪音。最大的挑戰是如何讓機身氣流達到最高流動速度。

客艙

復合結構機翼擴大了機身活動范圍，讓乘客座位區成階梯式排列。座位排列更長更寬，同時臨窗位置相對大量減少，但是機身內部豪華的設計能彌補這一缺失。在機艙的休息室能看到各個區域或是座位后的視圖窗口。

控件

研制復合機翼花費了很多年時間，由于沒有尾翼機身容易顛簸，缺乏穩定性。波音公司的解決方案是，機翼使用接近24個控制襟翼，電腦系統自動對其進行協調調整。

其他關于飛行的想法：三個凈化天空的方式

2010年：回收

估計到2023年航空業將有4000架飛機退役。這些飛機的制作材料都可以回收利用，回收率高達85％，從輪胎、電池中的碳纖維到液壓油。

2012年：種子燃料

蒙塔納的可持續油石從亞麻種子中提煉出來，只通過非常簡單的提煉工序，便能制成飛機燃料。亞麻植物能在麥田中生長旺盛，所以可以把種植亞麻列入農業基礎生產中。

2020年：藻類燃料

2009年1月，美國讓一架未經修改的波音737飛機使用藻類燃料混合普通燃料試飛，90分鐘飛行時間兩種燃料消耗了各一半。此項研究的下一階段主要目標是減少藻類燃料成本，從一加侖100美元降至2美元。

(寧良凌編澤自美國《大眾科技》)