簡菱臻：打造臺灣最美蛋糕

12年前，離婚的臺灣女子簡菱臻為了還4000萬元(新臺幣，下同)債務日夜打拼，視力衰退，無法繼續當室內設計師。建筑的美感移情到蛋糕身上。她一頭栽入甜點市場，大膽投資中央廚房，連鎖經營品牌，原本是食品業門外漢的簡菱臻，從1997年創立“自木屋”蛋糕店后，至今已在全臺開設28家分店，2008年營業額超過4億元，2004年獲得臺灣盤石獎、2005年獲得臺灣企業獎、2008年獲得臺灣質量獎，是歷屆以來唯一獲臺灣質量獎的食品廠商。

“嘗”出白木屋的未來

“白木屋”的誕生，來自簡菱臻婚姻的離異，為還清前夫4000萬元債務，簡菱臻拼命接裝潢設計案，由于長期盯著設計圖，視力退化，無法再繪圖，于是簡菱臻轉而創立“白木屋”。對此簡菱臻表示當初之所以會選擇蛋糕事業，是想延續她的設計專長，讓自己可以持續追求美感，發揮設計能力。

簡菱臻說：“雖然我不會做蛋糕，但是我的家庭教育給了我美感和鑒賞力。蛋糕好不好吃，我一吃就知道，連蛋糕上面的裝飾巧克力角度不對，我也會退回去叫師傅重做。”她一天要吃27片蛋糕，前幾年還因為蛋糕吃太多，被檢驗出糖尿病，視力也受影響，一度還有腎臟萎縮的癥狀。

如果聽說某家蛋糕店的師傅不錯，簡菱臻就會一直光顧二三十趟，吃到門市人員幫她引見師傅，在3年內，“白木屋”由桃園地區的小蛋糕店，擴展到全臺。

曾被逼上絕境

1999年臺灣“9·21”地震，震垮了“白木屋”中央廚房，冷藏貨品因停電全數報銷，損失近2000萬元，現金流量出現問題。

銀行以“傳統產業沒希望”為由拒絕貸款給簡菱臻，蛋糕師傅又趁機發難，集體出走要挾簡菱臻讓出公司股份，簡菱臻說：“那時我甚至猶豫要不要就這么結束?后來想到，壞員工不過二三十個，還有其他七八十個員工，我還要為這些好員工繼續撐下去。”

“當時銀行業不認為傳統品牌有價值，我一家一家上門去解釋我們的發展，并舉出未來中央工廠的規劃來說服銀行融資。”

分散風險建制度

為了對抗蛋糕師傅集體“逼宮”，簡菱臻請來亞都麗致產品總監吳英勝、日本蛋糕師傅太田秀樹，并引進能高速生產的攪拌機和隧道型蛋糕烘烤機，用自動化生產線避開人工生產。

簡菱臻也建立獎懲制度，資深員工須教會新進員工制作蛋糕的技藝，新進員工也需要學會特定蛋糕雕花技術才能加薪，讓每個員工掌握多種技能，分散生產風險。

在連鎖蛋糕業中，“白木屋”走高價路線，簡菱臻說：“‘白木屋’的售價比同業貴15％至20％，但毛利卻比同業低20％。”“白木屋”多采用進口原料，一磅售價2800元至6000元的法國咖啡豆，成本是同業的10倍，而采用的海藻糖售價也是一般砂糖的7倍。

跨足喜餅擴業績

過去幾年，臺灣蛋糕市場百家爭鳴，有亞尼克、85度C等平價蛋糕品牌推出，走高價路線的“白木屋”，不得不跨足喜餅市場。

簡菱臻說：“蛋糕的生命周期比較短暫，只有3天。‘白木屋’當時全臺有30家通路，加上‘白木屋’的品牌夠強，跨足重視包裝和形象的喜餅市場，比較容易。”跨足喜餅、月餅、伴手禮市場，讓“白木屋”2007年業績快速成長，業績從2003年的3.5億元，成長到2007年的4.7億元。

然而2008年景氣不佳、金融風暴，業績又下跌到4億元。但簡菱臻逆勢操作，2008年花5000萬元打造品牌文化館。簡菱臻說：“這些錢，我可以買鉆戒，但我拿來投資不收門票的文化館，就是要讓同行知道，做生意就是要做成這樣子。”

近年，糕餅業者紛紛推出形象館或博物館，搶占觀光客商機，但是觀光人潮不如預期，每家都在苦苦支撐，而簡菱臻仍嘴硬堅持：“品牌文化館不是拼銷售，我看的是長久品牌經營。”

父親教誨 學負責

簡菱臻設計的蛋糕外表柔軟，但她的企業經營風格卻強悍固執，這種沖突性格，源自父親的教育態度。

簡菱臻父親簡朝淡留學日本帝國大學，老家是臺南望族，在當初社會大眾打赤腳看野臺戲時，簡菱臻就搭車上學，家里有電視機、留聲機，簡菱臻說：“家里認為我該走藝術路線，13歲就讓我去學畫畫。”

家里7名小孩當中，簡菱臻最古靈精怪，也最得父親疼愛。回憶小時候，她向爸爸借錢濟助同學，爸爸說：“你都跟我借錢，那你什么時候還我?如果真的要幫助別人，那就用自己的力量去幫。”

于是簡菱臻去附近的罐頭工廠打零工，足足做了兩個寒暑假。簡菱臻說：“那時我才小學二三年級，去工廠扛罐頭，肩膀都腫起來。我爸爸心疼歸心疼，還是認為責任要自己負起。我創業時，父親就說家里不可能會幫我，我也很干脆地說，不會跟家里拿錢。”

她的辦公室里，擺著一座小女孩推自行車的銅雕，她說：“我就是小女孩，沒太大力氣，但又要帶著大家一起跑，要有爸爸的威嚴和媽媽的細致，才能照顧后面的小孩。所以我常說我是非男非女，這樣才能在經營遭遇困境時帶大家渡過難關。”

原來，簡菱臻的強悍，只是外表的一層武裝，她將蛋糕文化館裝點得有如童話城堡，應該還是為了滿足心中小女孩的渴望。

(編輯 胡譯文)