白宮啤酒化解種族風波

哈佛大學著名黑人教授被誤報“搶劫”而在自宅與警察沖突并遭逮捕的新聞，震驚美國知識文化界。但總統奧巴馬在白宮記者會上公開譴責麻州劍橋警察“做法愚蠢”的聲明，則不僅引發全美正反兩面的激烈反響，并再次點燃了黑白種族關系的大辯論。

全美最有名的黑人學者、哈佛大學講座教授亨利·劉易斯·蓋茨二世(Henry Louis GatesJr.)今年58歲，1991年創立哈佛大學非洲及非裔美國人學系，并擔任首任系主任，著述極豐且經常上電視主持文化節目，被認為是當代美國最有影響力的公共知識分子之一。身高5.7英尺、因兩腳長短不同而需持拐杖的蓋茨，在中國進行兩周的紀錄片攝制工作后，于7月16日返回波士頓，在機場叫了一部出租車(司機亦為黑人)開往劍橋哈佛廣場附近的獨門獨戶自宅，下車開屋門時卻發現門鎖壞了，開不了，只好請司機幫他一起合力把門打開。

正在此時，一名過路白人女子看到兩名男子在大白天用力敲人家大門，即用手機報警；這名女子在同一條街上的哈佛雜志社上班。哈佛大學所在地的劍橋警局接報后即派42歲的白人警官詹姆斯·克勞利(James Crowley)趕到現場查看。

警官進門后對蓋茨說，有人報告這里發生搶案，他前來調查此事。蓋茨對克勞利說，他是哈佛教授，也是這棟房子的主人。克氏要蓋茨拿出證明，蓋茨亦要求警察出示警徽和警號。雙方開始提高聲調，相互質問。克勞利指控蓋茨態度頑強、不合作。蓋茨則對克氏說：“你要我證明是不是住在這兒，是不是因為你是白人，我是黑人?”兩人越吵越烈，克氏命令蓋茨到屋外去，蓋茨說：“我到外面跟你老媽談談。”

兩人發生爭執時，克氏呼叫其他警察趕來支持，鄰居亦跑來看熱鬧。蓋茨走到屋外，即遭克氏用手銬銬住，并把他帶至警局拍照，并控以“妨害治安”(disorderlyconduct)罪名。蓋茨被拘數小時后獲釋，他被警察扣留時曾打電話給好友、哈佛法學院黑人教授查爾斯·歐格曲(Charles J.Ogletree)，請他任律師。

劍橋警察局于7月21日撤銷對蓋茨的控罪，但蓋茨要求克勞利道歉，克氏拒絕，蓋茨則表示考慮控告克氏。

奧巴馬言論惹禍

奧巴馬當時正為國會參眾兩院正在審核的全民健保法案而忙得焦頭爛額。他決定于7月22日美東時間晚上8時舉行電視實況轉播記者會，內容將鎖定健保法案。50分鐘的記者會在接近尾聲時，奧巴馬最后點名他的舊識、《芝加哥太陽時報》資深白人女記者琳·史威特(LynnSweet)提問，沒想到史威特問的是蓋茨被警察逮捕一事。其實，記者會前。奧巴馬曾和幕僚沙盤推演記者將會提問什么問題，蓋茨事件亦被列入演練題目之一。

奧巴馬一向以謹言慎行著稱，鮮少講錯話或說不該說的話，而且在一般演講和發表聲明時都堅持使用電子提詞機(即放在講者前面左右兩邊的電子提示屏)，以免說錯話。記者會那天，奧巴馬坦承蓋茨是他朋友(蓋茨大選時公開挺希拉里)，并提到蓋茨的昵稱Skip。奧巴馬認為，克勞利警官明知蓋茨是那座住宅的主人，卻又把他銬起來，反應過度，做法愚蠢(acted stupidly)。奧巴馬一再表示，他在芝加哥當州議員時即對警察“以貌取人的種族偏見”(racial profiling)做法非常不以為然，并推動立法防止治安當局施行這種偏見。奧氏強調，蓋茨事件證明“以貌取人的種族偏見”在今天仍是大問題。

記者會結束后，沒有人談論健保法案，電子媒體立即把焦點放在奧巴馬批評警察“做法愚蠢”上面，電視評論亦像潮涌似地大談蓋茨事件和奧巴馬的“失言”。第二天，憤怒的克勞利和劍橋警察工會公開要求奧巴馬道歉，絕大部分媒體也批評奧氏“用詞不當”，認為他以總統身份和地位，不應用“愚蠢”一字貶損警察。

奧巴馬對媒體的強烈反應既感意外又覺吃驚。他在7月23日和重要幕僚及妻子米歇爾討論如何收拾善后。白宮新聞室原本表示總統將不再對蓋茨事件發表談話，但在7月24日吃過中飯后，奧巴馬突對幕僚說將打電話給克勞利警官。白宮于下午2點15分撥電話給克氏，當時克氏正在劍橋一家酒吧喝啤酒。他一接手機嚇了一跳。兩個人聊了5分鐘，奧氏說他很遺憾使用“愚蠢”這個字眼。克氏說他正在喝啤酒，奧氏問他喝什么啤酒，克氏說是“藍月”(Blue Moon)牌比利時啤酒，奧氏說他也喜歡這種啤酒，并邀請克氏和蓋茨到白宮喝啤酒聊聊。克氏在電話中稱奧巴馬“總統先生”，奧氏說：“就叫我巴拉克好了。”奧氏在3時一刻又打電話給蓋茨。4時左右，白宮新聞秘書吉布斯(Robert Gibbs)正在白宮簡報室向記者簡報新聞時，奧巴馬突然蒞臨。向記者宣布他剛和克勞利通電話，并說已邀克氏和蓋茨到白宮喝啤酒。奧氏拐彎抹角地說明他那天用詞不當，但并未公開道歉。7月30日下午，這場特別的“啤酒峰會”在白宮舉辦，奧巴馬希望借此冰釋前嫌。

白宮“啤酒峰會”暫時化解了他“出言不慎”所制造的小危機，但蓋茨事件卻帶來全國性的種族問題對話與論述。許多黑人知識分子公開表示，克勞利是學術圣地劍橋的資深警官，并且是教導警察如何處理族裔關系的教官，但他自己卻犯了“以貌取人的種族偏見”的大忌。蓋茨是個經常上電視的名教授，克勞利竟然從未聽過蓋茨的大名，這又證明了什么?克勞利敢在蓋茨的家里逮捕哈佛教授，那一般的黑人在同樣的處境下，是否會遭到更嚴厲的待遇?

《紐約時報》曾對全美警察進行抽樣調查，詢問他們對克勞利逮捕蓋茨的看法。一半的受訪者表示他們在執行勤務如碰到口出惡言的人，他們會開罰單而不會抓人。另一半警察則坦承會用手銬銬人。

種族偏見依然嚴重

誠如奧巴馬所說，“以貌取人的種族偏見”在今天的美國社會仍是一個嚴重問題，如黑人和拉丁裔經常在公路上無緣無故遭警察攔住盤問和檢查。《紐約時報》和CBS電視公司去年7月曾對黑白民眾做一民調，66％的黑人表示曾遭警察攔下，只有9％的白人曾被警察攔下。又如黑人住在高級住宅區或開豪華轎車，很容易遭警察盤問，這些都是美國社會司空見慣的“以貌取人的種族偏見”(racial profiling)，與所謂“種族歧視”(racial discrimination)不同。

在今天，種族歧視是犯法的，觸犯民權法案。當年在南方，黑人和白人不能同用一家餐廳，黑人坐巴士要坐后面，這就是種族歧視；種族歧視的例子在今天仍普遍存在，少數民族(包括華人)只要掌握受歧視的證據，即可向法院投訴。而少數民族對“以貌取人的種族偏見”，則只能隨時隨地自我警覺，向有關單位或媒體提出抗議或投訴。令人遺憾的是，此次美國華文媒體幾乎都把racial profiling誤譯成“種族歧視”，而失去了向廣大華人解釋這兩者不同涵義的機會。也有人把racial profiling譯為“種族貌相”或“種族定性”。 蓋茨生于弗吉尼亞州，以最優成績畢業于耶魯大學歷史系，后留學英國，獲劍橋大學碩士、博士，專攻文學理論、文學批評。曾任教耶魯、康乃爾和杜克大學。3年前出任哈佛杜波伊斯(W.E.B.Du Bois)非洲及非裔美人研究所所長及大學講座教授，是哈佛極少數享有“大學講座”殊榮的教授之一。蓋茨自承也有白人血統，祖先之一曾是愛爾蘭國王。他結過兩次婚，妻子是白人，有兩個女兒。他表示將把此次事件制作成一部《以貌取人的種族偏見》的紀錄片，教育美國大眾。