聯合利華：意外“走私門”

意外爆發的“走私案”，在聯合利華的積極努力下，終于“降級”為一支不和諧的插曲。

一場突如其來的訴訟，讓聯合利華這個在中國擁有良好聲譽的跨國公司，頭頂上多出一頂“走私”的帽子。

2009年10月29日，聯合利華(中國)采購部采購經理范軍在上海遭到起訴，罪名涉嫌走私。調查顯示，在長達6年的時間里，聯合利華利用“偷梁換柱”的辦法，共偷逃關稅317萬元人民幣。同時成為被告的還有聯合利華的進口代理商保信捷公司等相關三方。

317萬元的稅款是從何處“溜走”的?原來，聯合利華旗下“多芬”品牌沐浴露生產需用到一種名為“羊毛醇”的日化原料，這種原料進口關稅稅率為27%，而成分與其類似的“固醇”，進口關稅稅率僅為5.5%。因此，聯合利華便利用“固醇”的海關代碼為其進口的“羊毛醇”報關，從而鉆了巨大稅率差的空子。

早在2008年，范軍就因此事被上海海關緝私局刑事拘留。據悉，聯合利華此后也曾希望通過補繳稅款、接受處罰來了結此事。然而，此案最終卻走上了刑事訴訟之路，聯合利華也因此卷入走私風波。這一事態的發展，也著實有些出乎聯合利華的意料。

據熟悉進出口業的相關人士介紹，像“羊毛醇”和“固醇”這種成分接近、品名界限模糊的商品，進口時品名適用模糊不清的情況大量存在。若非此次遭到海關嚴查，聯合利華的這一“調包”行為往往被視為“合理利用規則”。此外，這種利用錯誤申報代碼逃稅的行為，要判斷是否其構成犯罪，還要視其是否為蓄意行為。事件爆發之初，聯合利華沒有充分引起重視，恐怕正是因為這些因素。

案件最終滑進了聯合利華最不愿看到泥淖。今年以來，海關稅收受金融危機沖擊明顯，國家稅務總局更是發布了《關于加強稅種征管促進堵漏增收的若干意見》，收緊避稅監管，曾經的“合理利用規則”面臨著嚴峻的考驗。

更為關鍵的是，范軍在審訊中承認，2002年10月，迫于公司降低采購成本的考核壓力，采取了用“固醇”頂替“羊毛醇”報關的做法。這一行為并沒有瞞著公司，而是取得了聯合利華采購部主管楊樹清的許可。如此一來，其構成犯罪的要件已然齊備。

短暫的驚愕過后，聯合利華迅速行動起來，彌補漏洞。首先，聯合利華積極配合海關，并協同第三方審計機構對其進出口業務進行徹查，得出此次“走私門”僅是“個案”的結論。同時，聯合利華以該公司在華年度納稅約10億元、不至于貪圖如此蠅頭小利等理由，游說官方。其大中華區副總裁曾錫文也一再強調，317萬元不足聯合利華總采購額的千分之一。

聯合利華也否認了對其縱容公司員工作惡的批評。曾錫文表示，采購成本壓力不是范軍犯罪的原因，聯合利華也曾要求每個員工在“即使對公司有利，也不能違法”的“商務準則”上簽字。

積極的游說取得了明顯的效果。據悉，由于聯合利華采購部并無獨立財權，只是聯合利華(中國)有限公司的一個職能部門，案發之初，有關方面曾一度打算把聯合利華(中國)有限公司納為被告。后在聯合利華方面的努力下，才降格為起訴聯合利華采購部。

對于在華投資巨大的聯合利華來說，“走私門”或許終將只是一個不和諧的插曲，但這一事件必將警醒聯合利華，使其重新審視自己的“商務準則”。

編 輯 藍唐兆

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