藍色魔法石

2 000年前，在科學家眼中，氮化鎵還只是一種奇異的東西，今天，人們發現，它也許就是煉金術士夢寐以求的魔法石：能夠讓普通的物品變成“金子”!

實驗室里的魔法石

英國劍橋大學的科林·漢弗萊斯擁有一塊“魔法石”，這種物質可以把普通金屬變成金錢；它可以傳送光線而不會將能量以熱的形式浪費掉：它可以把手機信號放大10倍，讓電腦的速度提高1萬倍……

這塊“魔法石”就是氮化鎵，它不存在于自然界，只能在最先進的實驗室中制造出來。但它可以將陽光引進室內，緩解季節性壓抑，輔助癌癥手術，將CD光盤直徑縮減到1英寸寬(2.54厘米)，并且幫助解決能源危機。

這聽起來像巫術，但在短短幾年內，氧化鎵就從稀奇古怪的東西變得炙手可熱，目前，全世界有近200家公司和300所大學在研究氮化鎵。

點亮全世界

我們知道，發光二極管是一種可以直接把電轉化為光的裝置。目前，它的應用甚廣，閃爍的夜晚霓虹，跳動的紅綠燈，還有城市中心的巨型廣告牌。鎢燈泡、白熾燈等光源，會把能量以熱的形式浪費掉。但由氮化鎵制作的發光二極管，卻可把幾乎所有的能量都轉化成了光，而不是熱!

普通燈泡的壽命一般只有6個月，而氮化鎵燈泡比傳統燈泡壽命至少長100倍，但耗費的能源僅為傳統燈泡的10％。計算一下，這種燈泡每年能為一個家庭、一個國家，乃至全世界節約多少的能耗!

不同于以前的任何發光二極管，氮化鎵發藍色光，或者說高頻光。它的這種高效、高頻的特性令研究人員跟前一亮。漢弗萊斯說：“節約能源方面的下一件大事就是得到白光。要得到白光，你要拿一個藍色發光二極管，涂上發黃光的磷光劑。藍黃兩色結合就產生了白光?！?/p>

漢弗萊斯預計，在10年內，我們就能研制出比燈泡還亮的白色發光二極管。在英國，用這些超亮發光二極管替換燈泡后節省的能量，大約會相當于關掉5座發電站。

放在耳機中的CD

氮化鎵還會引領數據存儲領域的革命。例如，正常的CD是用紅色激光寫的，藍色激光的波長是紅光的一半。如果用藍色激光替代紅色激光，由于其波長比紅色激光更短，因此讓凹陷能夠更緊密地壓縮排列在一起，從而使同等光盤的信息存儲能力提高3至5倍，這樣，CD

，便大大增加了播放時間。研究人員認為，實際上，存儲的信息能達到原來的10倍。

因此，以后的CD根本不需要像現在這么大。它也許剛好能塞進耳機。所以，你不再需要隨身聽，只需要在耳機中放張1英寸的CD。而這，通過人工制造的氮化鎵產生的藍色激光就可以做到了。目前，飛利浦公司正在研究直徑1英寸的CD。

同時，信息革命也可能得以擴大。由氮化鎵制成的物質，可以為量子計算機開辟道路。這種計算機的運行速度會比世界上現有的任何一臺超級計算機都快1萬倍。

夜晚的“陽光”

科學家眼中還有一些更美妙的應用前景。其中之一便是，用由氮化鎵作動力的微波代替汽車發動機中的火花塞，這可以使燃效至少提高20％。還有一個是夜晚的“陽光”：做一個紫外線發光二極管，涂上發紅、藍、綠光的磷光劑，把它稍微扭轉一下，就可以得到模擬太陽光的室內光了，而且沒有在室外被曬傷的危險。“人造陽光”可以照亮陰暗的博物館，同時還可以幫助有季節性感情紊亂的人。