“神經(jīng)科學(xué)”看魔術(shù)

聚光燈打在魔術(shù)師的助手身上，她身穿白色的緊身衣，就像是一座明亮而美麗的燈塔，艷光四射，自舞臺(tái)發(fā)射光芒直達(dá)觀眾席。神奇的魔術(shù)師宣告要將她雪白的衣服變成紅色。觀眾不由自主的把身子朝前探，幾乎坐到了椅子的邊緣，緊張地注視這位女助手，將她的影像牢牢印在他們的視網(wǎng)膜上。魔術(shù)師輕拍手掌，聚光燈瞬間熄滅又馬上亮起，在觀眾眼前閃耀著火焰般的紅光：她已經(jīng)被紅色覆蓋了!

哇!改變就在一瞬間!觀眾并沒有想到，衣服的顏色是被聚光燈改變的。魔術(shù)師站在舞臺(tái)邊緣，似乎正為了他開的小玩笑而滿足。是的，他承認(rèn)這是個(gè)廉價(jià)的把戲，也是他最喜歡的，他調(diào)侃地解釋著。然而你不得不承認(rèn)，他真的把她的衣服連同身體都變成紅色了。但是，原諒他吧!請(qǐng)?jiān)侔炎⒁饬Ψ旁诿利惖闹稚砩希麑榱讼乱粋€(gè)戲法，把燈光變回原來顏色。他再度拍掌，光線隨之變暗，接著舞臺(tái)爆發(fā)出超新星般的白色光芒。但是等一等!她的衣服真的變成紅色了!神奇的魔術(shù)師又做到了!

引發(fā)視錯(cuò)覺

這個(gè)戲法和魔術(shù)師對(duì)它的解釋，揭露出深藏在觀眾大腦里天生的神經(jīng)系統(tǒng)處理程序，而神經(jīng)科學(xué)家可以將這些知識(shí)應(yīng)用在科學(xué)研究領(lǐng)域。以下就是這個(gè)戲法的竅門：當(dāng)魔術(shù)師介紹他的助手時(shí)，她白色的緊身衣即誘導(dǎo)觀眾認(rèn)定里面不可能藏有另一件衣服：當(dāng)然，這個(gè)看似合理的假設(shè)是錯(cuò)的。而這位穿著緊身衣的迷人女性，則有助于讓觀眾的眼光投射在她的身上，他們?cè)綄Ｗ⒌乜此驮讲豢赡馨l(fā)現(xiàn)地板上隱藏的機(jī)關(guān)，同時(shí)也讓他們的視網(wǎng)膜神經(jīng)元更適應(yīng)聚光燈的亮度和所感受到的色彩。

所有一切都發(fā)生在魔術(shù)師開完小玩笑后的喋喋不休之間，此時(shí)在座每位觀眾的視覺系統(tǒng)其實(shí)都經(jīng)歷了一個(gè)名為“神經(jīng)耐受”的大腦處理程序。神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)于相同刺激的反應(yīng)，會(huì)隨著時(shí)間而降低(這是經(jīng)由測(cè)量相關(guān)神經(jīng)元的激發(fā)速度所得)，就像是刻意去忽略固定的刺激源，以應(yīng)付刺激強(qiáng)度改變時(shí)的訊號(hào)傳遞。當(dāng)持續(xù)恒定的刺激被撤銷后，已經(jīng)適應(yīng)了的神經(jīng)元會(huì)激發(fā)一個(gè)“反彈訊號(hào)”(即后放電)。

在這個(gè)魔術(shù)表演中，使視覺系統(tǒng)耐受性的恒定刺激就是布滿紅光的衣服。而魔術(shù)師知道，觀眾的視網(wǎng)膜神經(jīng)元在光線變暗之后的幾分之一秒內(nèi)會(huì)激發(fā)反彈訊號(hào)，使觀眾在這個(gè)女助手身上持續(xù)看見紅色的后像。在這一瞬間，舞臺(tái)地板上的一個(gè)暗門快速開啟，原先只用尼龍搭扣輕輕固定在女助手身上的白色衣服，就被舞臺(tái)下一條看不見的繩(隱線)迅速剝離并收到小門里。接著燈光再度亮起，人們看到的就是一個(gè)身穿紅衣的女助手了。

在這個(gè)魔術(shù)表演中還有兩個(gè)因素幫助完成。首先，在燈光黯淡而衣服被拉下之前，舞臺(tái)燈光如此明亮，以致于觀眾無(wú)法看見快速消失于舞臺(tái)下方的隱線和白色衣服。這和你從陽(yáng)光直射的大街突然轉(zhuǎn)進(jìn)一家光線昏暗的商店時(shí)，會(huì)暫時(shí)什么也看不清楚是一個(gè)道理。其次，當(dāng)觀眾認(rèn)為表演已經(jīng)結(jié)束，魔術(shù)師才表演真正的戲法，從認(rèn)知的角度來說，這使他獲得了很大的優(yōu)勢(shì)，觀眾的警覺性稍微放松了，所以不會(huì)那么全神貫注地在最關(guān)鍵的時(shí)刻去尋找破綻。

干擾思考

上面魔術(shù)師的表演精準(zhǔn)描述了舞臺(tái)魔術(shù)的本質(zhì)。首先也是最重要的一點(diǎn)，魔術(shù)師是操縱注意力和知覺的藝術(shù)家。他們?cè)谖覀儾煊X或者沒察覺到的任何時(shí)刻，操縱著我們注意力的焦點(diǎn)和強(qiáng)度。他們能完成這個(gè)任務(wù)，有部分原因是融合運(yùn)用了令人困惑的視覺錯(cuò)覺(如后像)、光學(xué)錯(cuò)覺(如煙霧和鏡子)、特殊效果（爆炸、假裝開槍、準(zhǔn)確控制燈光明暗的時(shí)機(jī))、靈巧的雙手、秘密裝置和機(jī)械制品(暗機(jī)關(guān))。

但他們魔法袋里最厲害的工具，可能是創(chuàng)造認(rèn)知錯(cuò)覺的能力。如同視覺錯(cuò)覺，認(rèn)知錯(cuò)覺遮掩了對(duì)物理現(xiàn)實(shí)的感知，不同之處則在于認(rèn)知錯(cuò)覺本質(zhì)上不是單純發(fā)生在某個(gè)感官，而是牽涉了注意力、記憶和因果推論等高階功能。利用以上工具，熟練的魔術(shù)師可使在物理定義上不可能發(fā)生的事情，就這樣發(fā)生了!于是“魔術(shù)”就是我們對(duì)這些事件的印象和唯一解釋。

神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)開始追隨魔術(shù)師，利用這些技巧來控制注意力和認(rèn)知，不過且標(biāo)當(dāng)然和魔術(shù)師不同：神經(jīng)科學(xué)家希望能了解與認(rèn)知功能相關(guān)的大腦和神經(jīng)元，而魔術(shù)師主要是利用認(rèn)知功能的弱點(diǎn)來制造表演效果。但幾世紀(jì)以來，魔術(shù)師為舞臺(tái)魔術(shù)發(fā)展出的技巧，也可能變成神經(jīng)科學(xué)家手上精密且強(qiáng)效的探測(cè)器，或許能補(bǔ)充并擴(kuò)增原有的實(shí)驗(yàn)設(shè)備。

神經(jīng)科學(xué)家開始利用科學(xué)方法研究魔術(shù)，也藉此熟悉這些魔術(shù)技巧，在一些研究實(shí)例中，我們首次知道某些技巧是如何騙過大腦。到目前為止，很多針對(duì)魔術(shù)的研究，證實(shí)了從早期實(shí)驗(yàn)心理學(xué)獲得的認(rèn)知和注意力的知識(shí)。也許會(huì)有人嘲笑這些努力并不值得：為什么需要做另一個(gè)研究來證實(shí)已經(jīng)充分了解的事實(shí)?但是這些批評(píng)者并沒有考慮到研究的重要和目的：藉由研究魔術(shù)的技巧，神經(jīng)科學(xué)家可以親身熟悉這些技術(shù)，日后運(yùn)用在自己的科學(xué)研究當(dāng)中。事實(shí)上，假如研究人員早點(diǎn)探索魔術(shù)師所洞察的事，我們相信認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)會(huì)進(jìn)展得更快。即使是現(xiàn)在，魔術(shù)師大概也仍留了一手，而神經(jīng)科學(xué)家還沒有機(jī)會(huì)借用。

神經(jīng)科學(xué)家希望能借用魔術(shù)技巧，學(xué)習(xí)如何設(shè)計(jì)更周密的實(shí)驗(yàn)、創(chuàng)造更有效的認(rèn)知與視覺錯(cuò)覺，進(jìn)而以神經(jīng)系統(tǒng)為基礎(chǔ)去探索注意力和知覺功能。這些技術(shù)不僅可以讓我們以實(shí)驗(yàn)來研究聰明且高度專注受試者的認(rèn)知功能，也讓我們可以診斷并積極治療罹患特殊認(rèn)知功能缺陷的病人，這些疾病包括腦部損傷導(dǎo)致的注意力缺失、注意力不足、過動(dòng)癥、阿茲海默癥和其他相似的疾病。這些魔術(shù)技巧也可用來避免病人因混淆和迷失而分心，“誘導(dǎo)”他們專注在治療中最重要的部分。魔術(shù)師所使用的“錯(cuò)誤引導(dǎo)”這個(gè)常見的詞匯，是指轉(zhuǎn)移觀眾注意力以使其不發(fā)現(xiàn)某個(gè)秘密舉動(dòng)的手段。用魔術(shù)界的行話來說，錯(cuò)誤引導(dǎo)將觀眾的注意力吸引到“效果”并遠(yuǎn)離“手法”，而手法本身才是躲在效果背后的秘密。如果從認(rèn)知心理學(xué)借用一些詞匯，我們可以將錯(cuò)誤引導(dǎo)分成“公開”和“暗中”兩類。如果魔術(shù)師引導(dǎo)觀眾的目光離開手法(也許只是要求觀眾注視一個(gè)特定的物體)，這個(gè)錯(cuò)誤引導(dǎo)就是公開的。舉例來說，當(dāng)神奇的魔術(shù)師介紹他可愛的助手時(shí)，他就是要讓所有的目光都集中在她的身上。

相反的，“暗中”錯(cuò)誤引導(dǎo)是一種比較細(xì)致的技術(shù)，魔術(shù)師也同樣誘導(dǎo)觀眾注意的焦點(diǎn)(或懷疑的焦點(diǎn))移開手法本身，但是并不需要轉(zhuǎn)移觀眾的目光。在暗中錯(cuò)誤引導(dǎo)的影響下，觀眾可能直接注視著戲法背后的手法，而渾然不覺。

認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)已經(jīng)確認(rèn)了至少有兩種暗中錯(cuò)誤引導(dǎo)。其中一個(gè)名為“改變視盲”，人們未能發(fā)現(xiàn)某些場(chǎng)景已經(jīng)跟之前不一樣了。不論這些改變是否在觀眾的預(yù)期中，其主要特征是觀察者就算一刻不錯(cuò)過地緊盯著場(chǎng)景，也無(wú)法察覺，而必須比較改變前后的狀態(tài)，才能有所知悉。