白宮里的黑玫瑰

布什愛叫她“康迪”(Condolcezza)，而不是“賴斯”(Rice)。這個讀起來有點拗口的名字，是意大利的音樂術語，意為“甜美地彈奏”。

第一個黑人音樂學生

1954年11月14日，康多莉扎·賴斯出生在伯明翰。父母思想開明，他們很早以前就告訴她：“你什么都可以做。但想要比別人優秀，你必須付出兩倍以上的努力。”

賴斯孩提時期，全家搬到了伯明翰新發展起來的城區泰特斯維爾，里面住的大都是充滿自豪感、有一定社會聲譽的黑人中產階級。這些教師、牧師和手工藝者，都試圖把下一代培養為信奉基督教的、獨立自主的人。

在這種教育原則下，賴斯接受的更多是文化和紀律，而不是種族烙印。小賴斯很早就表現出對音樂的天賦，于是父母著力培養天資聰穎的女兒對古典音樂、芭蕾、文學、語言和運動的興趣。

學生時代的賴斯，已經是一個“工作狂”，她一周學習7天，一天學習12至14小時，只是為了能比她的同學做得更好。

對蘇聯一見鐘情

17歲時，賴斯向父母宣布自己的決定：不想成為一個鋼琴家，因為她找到了新的方向。

“我突然有一種想要知道更多關于蘇聯政治的沖動，就像一見鐘情那樣。”

賴斯想成為一名蘇聯問題專家。1981年，27歲的賴斯取得博士學位后，進入斯坦福大學國際安全和軍控中心繼續從事研究。不久，她就被提升為助理教授，并在1987年成為一名杰出的教授。

賴斯從大學轉到政府部門工作，來自一次晚宴上的機會。

1987年，前國家安全顧問布倫特·斯考克羅夫特將軍應邀來斯坦福演講，而賴斯在晚宴交談中表現出來的自信和扎實的專業知識，令將軍眼前一亮。就這樣，他發現了這位未來的政治明星。1988年大選后，斯考克羅夫特成為老布什總統的國家安全事務助理。他把賴斯攬到門下，讓她主管蘇聯事務。

賴斯在老布什任期內表現出的豐富專業知識和強有力外交手腕，讓老布什坦言：“我所有有關蘇聯的知識，都是賴斯告訴我的。”受到老布什重用的賴斯，在小布什踏上政途的起點時，就被推薦到他的班底了。老布什相信，這個女人的智慧，將對兒子的政治生涯起到巨大幫助。

握著手槍的溫柔的手

盡管小布什身邊有鮑威爾這個經驗豐富的國務卿，然而在面臨外交危機或其他重大事件時，小布什已經日益頻繁地用自己的安全事務助理來出面代言。圈里人都把賴斯比喻成一只“溫柔地握著阿爾特式自動手槍的手”。

在小布什的第一個總統任期內，賴斯受到不少尖銳的批評，因為她作風強硬和奉行現實主義。

但她女人的一面從未被人忽略。

她當選為2004年美國《福布斯》雜志評選的世界100位最有影響力女性第一名。無論是工作事務還是個人的私生活，賴斯都備受矚目。她出席公共場合時的穿著和配飾，會被時尚媒體評頭論足；她的感情生活，一直是美國媒體關注的熱點。賴斯的助手評價說：“賴斯能在強有力的男人中巧妙周旋。”盡管如此，她還是保持單身。