從疑問中尋求突破

1921年，印度科學家拉曼在英國皇家學會上作完聲學與光學的研究報告，取道地中海乘船回國。甲板上漫步的人群中，一對印度母子的對話引起了拉曼的注意。

“媽媽，這個大海叫什么名字?”

“地中海!”

“為什么叫地中海?”

“因為它在歐亞大陸和非洲大陸之間”。

“那它為什么是藍色的?”

年輕的母親一時語塞，求助的目光正好遇上了一旁饒有興趣聽她們談話的拉曼。拉曼告訴男孩：“海水所以呈藍色，是因為它反射了天空的顏色。”

在此之前，幾乎所有的人都認可這一解釋。它出自英國物理學家瑞利勛爵，這位以發現惰性氣體而聞名于世的大科學家，曾用太陽光被大氣分子散射的理論解釋過天空的顏色。由此他推斷，海水的顏色是反射了天空的顏色所致。

但不知為什么，在告別了那一對母子之后，拉曼總對自己的解釋心存疑惑。那個充滿好奇心的稚童，那雙求知的大眼睛，那些源源不斷涌現出來的“為什么”，使拉曼深感愧疚。

回到加爾各答后，拉曼立即著手研究海水為什么是藍的，結果發現，瑞利的解釋實驗證據不足，令人難以信服，于是他決心重新進行研究。

他從光線散射與水分子相互作用入手，運用愛因斯坦等人的漲落理論，獲得了光線穿過凈水、冰塊及其他材料時散射現象的充分數據，證明出水分子對光線的散射使海水顯出藍色的機理，與大氣分子散射太陽光而使天空呈現藍色的機理完全相同。進而他又在固體、液體和氣體中，分別發現了一種普遍存在的光散射效應，被人們俗稱為“拉曼效應”，為20世紀科學界最終接受光的粒子性學說提供了有力的證據。

1930年，地中海輪船上那個男孩的問題，把拉曼領上了諾貝爾物理學獎的獎臺，這是印度也是亞洲歷史上第一個獲得此項殊榮的科學家。

有成就的人往往喜歡思考，對自己存有顧慮的問題不盲從權威，而是進行深入思考和研究，直至得到滿意、令人信服的答案。這對我們所有人來說，都是很好的啟迪。

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拉曼(1888-1970)因光散射方面的研究工作和拉曼效應的發現，獲得了1930年度的諾貝爾物理學獎。拉曼是印度人，是第一位獲得諾貝爾物理學獎的亞洲科學家。拉曼還是一位教育家，他培養了一批又一批研究生，并將其中很多優秀人材輸送到印度的許多重要崗位。