從明末到晚清有許多畫家、文人均熱衷于畫柳如是小像并廣徵題詠,仿佛是一種文人的趣尚,是文人們的綺思艷想還是故國情懷,我們當代人有時真的感到有些匪夷所思。
黃裳先生在2008年12月7日的《上海書評》第二十二期上,發表了《舊輯柳如是湖上草及尺牘跋》一文。詳細回憶了他在1969年春夏期間,手抄《云間柳隱如是湖上草一卷補遺卷尺牘卷》的經過。在此文中黃先生寫道:“我又曾得柳如是小像一軸,朱野云繪,實本余集舊本。綾邊題詩幾滿,李葆恂《舊學庵筆記》曾詳加著錄。我看重的是嚴幾道和費念慈的兩題。隨手易去,惜未錄副,只費詩存其《歸牧集》中耳。”文中朱野云即清代乾道年間的知名畫家、江蘇泰州人朱鶴年(1760~1834),擅長山水,人物猶勝。
黃裳先生文中所說的“余集舊本”,就是那幅著名的柳如是著儒服半身小像一圖。圖左上有隸書題“河東君初訪半野堂小景”十字,上下二字共五行,右下角鈐朱文方印“余氏之印”,但并未有余集署款。此圖陳寅恪先生在《柳如是別傳》第四章中曾有詳評:“神州國光社影印余秋室白描柳如是小像最為世所稱道。蓉裳善畫美人,有‘余美人’之目。此像不知是何年所作,以意揣之,當在秋室乾隆丙戌殿試之后。然則‘余美人’之未能中狀元,此小像實不任其咎也。又‘美人’本為河東君之號,以‘余美人’而畫‘楊美人’,可稱雙美矣。”余集(1738~1823)字蓉裳,號秋室、秋石,乾隆丙戌三十一年(1766)二甲三十八名進士。柳如是原姓楊名愛,故陳先生稱之為“楊美人”。……