近代小提琴約在1550年已為人們所熟悉,它是由當時流行的樂器雷貝克和臂提利拉琴演變而來。人們曾普遍認為意大利北部的米蘭、威尼斯、布雷西亞和克雷莫納帶是小提琴的誕生地。16世紀后期,意大利的小提琴制作業出現了兩個著名的小提琴制作流派,一派是以阿馬蒂父子為代表的克雷莫納制琴派另一派是以薩洛的加斯帕羅和他的學生G.P.馬吉尼為代表的布雷西亞制琴派。這兩派制作的小提琴各有特長,經歷了幾百年,至今仍屬上等珍品。
1650-1750年,是小提琴制作的黃金時代,出現了許多著名小提琴制作家,如N.阿馬蒂、J.斯坦納,以及被人們認為最杰出的制作家A.斯特拉蒂瓦里和G瓜奈里等人。阿馬蒂所制小提琴的面板和背板弧度較大,音質好,用來演奏室內樂,有如明亮的女高音。18世紀后期,G.B.維奧蒂贊揚了斯特拉蒂瓦里琴,維奧蒂的老師G.普尼亞尼與N.帕格尼尼喜愛瓜奈里琴之后,這兩位制琴大師的作品才被人們所欣賞,并取得了巨大名望。斯特拉蒂瓦里和瓜奈里琴具有在大廳中演奏協奏曲時所需要的音響傳送力。
18世紀后,小提琴制作業的領先地位從意大利轉至法國。這個時期小提琴的造型不斷改進,已取得更大音量和更好的音質。法國制琴家N.呂波以斯特拉蒂瓦里為典范,把法國的制琴技術和意大利的制琴技術結合在起。與此同時,法國的F.圖爾特約在1785年對琴弓的長度、重量、形狀、裝置等方面又進行了重大改革。小提琴在這個時期的發展,反映了J.海頓、W.A.莫扎特和L.van貝多芬作品中具有的歌唱性,以及運弓方面的更大變化等對小提琴性能上的要求。……