光導纖維

1870年，英國物理學家丁達爾做了一個有趣的實驗：在一個大桶的側壁上開一個小孔，然后，將大桶內裝滿水，水立即從小孔流出，形成一根彎彎的水柱流到地面。接著，用強光照射桶中的水，并把屋內的燈關掉，或把門窗關嚴，使屋內保持黑暗。這時，我們就會看到，射入水中的光隨著水從小孔流出，同彎彎的水柱一起落到地面，并在地面上產生一個光斑。

丁達爾的這個發現啟示了其他科學家，他們用拉得很細的玻璃絲——光纖來作為光的“導線”。有趣的是，不管玻璃絲怎么彎曲，從它的一端射入的光都會順著它彎曲地傳播，并從另一端射出。這種纖維就叫做光導纖維。

能傳播光的光導纖維既可以用來傳播聲音，也可以用來傳播圖像。普通電話或電視是在話筒或攝像機里，把聲音或圖像轉換成相應的電信號，由導線把電信號傳輸到對方的聽筒或電視接收機，并在那里還原成聲音或圖像的。而光導纖維也可以根據類似的原理來進行通信。光纖通信應用的場合很多，除了“光話”“光視”外，還可以用于計算機網絡、廠礦內部、電力、鐵道的通信。

光導纖維很細很細，可以把數以萬計的光導纖維整齊地排成一束，做成光纜。它不僅價格便宜，敷設方便，而且有容量大、抗干擾、穩定可靠、保密性強等特點。用它可以同時傳送十萬余路雙向電話或上百套電視節目。因此，光導纖維的應用將使人類的通信聯系變得更加方便、可靠。

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