龍

龍除了在中國有著很強的象征意味以外，也是許多民族象征學中的一個重要成分。在許多創世神話中，龍通常是兇暴的太古動物，必須由眾神擊敗。后來，血脈高貴的英雄們和先輩們承擔起屠龍者的角色(象征智力發達的人類戰勝未馴服的自然世界)。在神話和傳說中，屠龍是對英雄勇氣的一種常見的考驗，一旦成功，他便可獲得財富或放出位被俘的公主。龍在這里象征獸性，必須依靠力量和技巧來征服。

在日本，龍的象征意義則很大程度繼承了中國的傳統。大約在公元6世紀龍的傳說很可能隨著佛教傳入日本，其后逐漸被融入日本文化。關于龍的傳說的文字記載始見于公元720年，然而大規模出現在日本藝術作品中則是14世紀以后的事了。日本的龍保留了中國龍的大部分特征和象征意義，特別是作為雨神這一特征。它通常有三個龍爪和神秘的龍珠。龍是眾多傳說中的主人公海王現身時的形象。在藝術作品中，他則是一個頭上盤龍的老人，手持能夠控制海潮的神珠。古代神道的神靈素盞雄用八碗酒灌醉了一條八頭龍(在傳說中被描寫成條大蛇)然后殺死了它。在八頭龍的一條尾巴中，他發現了一把神劍，這把神劍后來成為日本皇家服飾的三部分之一。龍還是好幾位日本長生不老的圣人座椅。

龍在西方文化中也是常見的。然而，與中華文化大相徑庭的是，西方文化中往往把龍視為邪惡勢力的象征。在西方文化中龍被描述為一種巨型怪獸，形似鱷魚，身披鱗甲，長有巨爪和翅膀，能游水能飛行，還能噴火，兇猛異常，破壞力極大?！?br>