讓牙齒自我修復

牙齒不僅能咀嚼食物、幫助發音，而且對面容的美有很大影響。由于牙齒和牙槽骨的支持，牙弓形態和咬合關系的正常，才會使人的面部和唇頰部顯得豐滿。而當人們講話和微笑時，整齊而潔白的牙齒，更能顯現人的健康和美麗。相反，如果牙弓發育不正常，牙齒排列紊亂，參差不齊，面容就會顯得不協調。如果牙齒缺失太多，唇頰部失去支持而凹陷，就會使人的面容顯得蒼老、消瘦。

科學研究人員最近發現了一種控制牙釉質生成的基因，這樣當我們的牙齒由于磨損、斷裂時，如果需要可以重新長出新的牙齒。成釉細胞是一種分泌牙釉質的細胞。研究發現它有很多功能。但之前，人們并不知道它控制牙釉質的生成。這是迄今為止被發現的控制牙釉質生成和成釉細胞成熟的第一種轉錄因子。通過局部激活干細胞的方法，研究人員成功地使老鼠的一顆牙齒獲得新生。

喚醒“休眠”干細胞

再生醫學尚處于起步階段，利用牙齒本身所含有的干細胞使牙齒再生的可行性研究在牙科領域開了先河!如果成功，今后牙醫再也不需要殺死牙神經，也不需要給嚴重齲齒治療后戴上牙套，只要不差分厘地喚醒“休眠”在牙髓里的干細胞，就可以由內而外促進牙齒新生，從而獲得最完美的修復!這種由巴黎大學牙科醫學院實驗室開發并在老鼠身上獲得成功的方法，開啟了牙科醫學的新時代，并有望很快在牙醫診所里得到臨床應用。與正在研究中的干細胞牙齒再生療法比起來，目前通用的臨床技術更像是簡單的手工活。

為老鼠進行這項手術僅耗時5分鐘。為了適應鼠牙尺寸，研究人員還特意為實驗準備了一套微型牙醫設備。為了模擬齲齒造成的損害，研究人員先在一顆鼠牙上鉆了個小洞，使牙齒重要組成部分牙釉質和牙本質都受到了深層破壞，包含有豐富神經和血管等內部組織的一部分牙髓也未能幸免。，試驗中發現這些干細胞隱藏在牙髓之中，終生都會存在，但在正常情況下卻處于休眠狀態。這些干細胞平時無法對損害進行自動修復，只在胚胎發育階段才會發揮重要作用，達到促進牙釉質和牙本質再生的目的。所以在這項研究中，如何對干細胞人工激活就顯得尤為關鍵。

用于人體還需5年

自這種干細胞被發現以來，研究人員就進行了各種各樣的實驗，研究如何更好地激發它的活性，后來發現最好的方法就是在牙槽中植入一種瓊脂微粒，這種瓊脂來自于海藻的膠狀提取物，并在上面覆蓋一層特殊分子。而這層肽的分子就是牙齒真正的再生秘密所在!專家在試管中演示了一個微縮版的牙釉質形成過程，這種分子完全靠自己的力量就可以激活牙髓中現有的干細胞。根據前期細胞培養的實驗結果，肽在1小時內就足以誘發牙髓和牙齒再生的第一步反應。雖然干細胞沒有能力直接生成牙釉，但這一問題可以通過在新齒外加覆保護層的方式得到解決。最重要的是，作為原材料肽相對容易得到，而且與人體內所表達的蛋白分子十分類似，因此成為臨床測試中難得的候選材料。綜觀人體，牙齒算是一個相當簡單的器官組織，因為它完全不關乎我們的身家性命，如果出了意外，最壞結果也就是把牙齒拔掉而已。

這一發現可能有助于人類健康。如果把它和干細胞技術配合使用，總有一天能讓人們實現新牙換舊牙的目標。另外，它還有多種用途，例如加固已有的牙釉質、修補受損的牙釉質、避免牙齒腐爛和排除補牙的需要等。

從實用的角度來看，研究人員發明的治療方法具有雙重意義，它既是在干細胞行為方式的研究領域內所取得的一項重要進展，同時也在臨床醫學應用上為人們帶來實惠的福音。在干細胞研究領域內向來存在著明爭暗斗的學術流派。另一派主張利用患者牙齒的干細胞先在實驗室中培育出新的牙齒，然后把它們植入口腔，使之得以再生。這種“無中生有”的試管再生法以它獨有的學術魅力和科技復雜性吸引了大批的支持者，但實際上截至目前收效甚微。

試管再生法需要面對的另一大困難是牙齒結構組織相互作用的高度復雜性。而局部激活干細胞的方法，雖然看起來簡簡單單中規中矩，實際上卻表現得更為有效。因為自本世紀初以來，人們陸陸續續地發現，從大腦到肌肉，幾乎所有的器官中都包含有組織干細胞。因此，研究人員就地激活干細胞的實驗方法，不僅可能是干細胞技術的首例臨床應用，也很可能成為世界上第一例應用于大規模人群的干細胞療法。在5年內牙齒的自我修復技術就可以應用在人體上。對于牙科醫生和牙病患者而言，這場牙齒革命意義重大。

不要輕棄“掉牙”

人的一生有兩副牙齒，兒童在6歲左右開始換掉乳牙，長出恒牙。恒牙是陪伴我們終生的，如果是已經替換的恒牙出現了外傷，就千萬不要丟棄。因為兒童再生能力強，再植成功率很高，應立即到醫院做再植手術，還有可能保留住自己的牙齒。即使牙冠已折斷，留下牙根，其牙根也不能輕易拔除。將折斷的牙根做根管治療后保留，以后以牙根為基礎做樁冠修復，要比把牙根拔除鑲活動假牙強得多。

從牙齒脫落到植回原來牙槽窩中的時間長短，是再植能否成功的關鍵，時間愈短成功率愈高。保護好的脫落牙在30分鐘內植回牙槽窩中治療效果和預后最好，超過90分鐘，成功率就大大降低了。所以。無論這顆碰掉的牙齒是否有用，都應該撿回來保護好，盡早拿到醫院讓醫生處理。

牙外傷的緊急處理：如果牙齒完全脫位，第一時間應找回碰掉的牙齒，有條件的可放在清水里沖洗干凈，切勿用力擦洗或用器械搔刮根面，這樣會破壞牙根表面生活的牙周組織。沖洗干凈后應立即將脫落牙塞入原來牙窩中。或放在口腔舌下的唾液中，也可放入牛奶或生理鹽水中。這樣做的目的是保證牙齒表面的細胞的活力，因為牙齒完全脫落牙槽窩后，長時間暴露于空氣中，干燥的環境使牙根面的牙周膜細胞壞死。

如果牙齒只是折斷，并沒有完全脫落，也應該把斷掉的牙齒撿回來。新的觀點認為，通過醫生前期處理，折斷的牙齒有可能當作材料使用，而且醫生在填充斷裂的牙齒時，可以與以前的牙齒做一個對照，外觀上更加接近自然狀態。保護好牙齒之后，立即就醫。